освещение. Вижу стеллажи с разнообразными коробками, в них хранятся вещи, которые по какой-то причине хозяева перенесли сюда, а не сдали в комиссионный магазин, или не выбросили. Значит, вещи важны для них, но не настолько, чтобы оставить их дома.
Вздыхаю и прислушиваюсь к разговору Бриттани и Джорджии, что девушки ведут полушепотом уже несколько минут.
– А вот я где-то читала, что связь между близнецами настолько сильная, что один чувствует, когда плохо другому, – говорит Бриттани Джорджии, а потом отворачивается и выжидательно смотрит сначала на Джексона, сидящего напротив, прислонившись к стеллажу с коробками, потом на Джареда. Второй расположился максимально далеко от всех, откинувшись на стуле, вытянув длинные ноги и скрестив их в лодыжках, а также сложив руки на груди. Его лицо находится в тени, поэтому по нему невозможно ничего прочесть. Когда ни один из них никак не комментирует слова Брит, она вздыхает и более настойчиво задает вопрос: – Так это правда или нет?
Джексон пожимает плечами, все так же глядя прямо перед собой. Джаред никак не реагирует. Бриттани испускает разочарованный вздох, но не сдается:
– Да что с вами такое? Вы же братья! Тем более близнецы.
Толкаю ее в бок и шиплю:
– Брит, перестань!
Она хмуро смотрит на меня.
– Но…
– Это не наше дело, – еще более тихо и как можно убедительнее произношу я.
Ответить она не успевает.
– Я бы на твоем месте послушался Эмили, – монотонно произносит Джексон. – Мы как-нибудь сами разберемся.
Слышу тихое фырканье Джорджии и ее едва разборчивое бормотание:
– Ага, как же… Три года уже разбираются. А все из-за…
На этот раз братья действуют на удивление слаженно.
– Джорджия! – строгим голосом произносит Джаред.
Одновременно с ним Джексон говорит предупреждающим тоном:
– Джо!
Их сестра лишь вздыхает, но замолкает, откинувшись на спинку стула. Я снова проверяю время на телефоне и едва разочарованно не вздыхаю. Прислушиваюсь к звукам, доносящимся снаружи. Но молчание внутри помещения не длится долго. Вновь заговаривает Бриттани.
– Хорошо, я не буду больше лезть с этим, но не кажется ли вам, что сейчас самое время, чтобы позабыть былое? Какими бы вы ни были крутыми мужиками с не менее крутыми пушками, в мире творится черт-те что. Потом может быть поздно…
Ее зловещие слова сменяются таким сильным грохотом с улицы, который сопровождается клекотом сразу нескольких захваченных. И я понимаю, что в данный момент подруга как никогда права.
Джексон поднимается на ноги, берет свободный стул и разворачивается, шагая в темноту.
– Куда ты? – с тревогой спрашивает Джорджия.
– Подежурю у двери, – не оборачиваясь, сообщает он и уходит.
В напряженной тишине, разлившейся по помещению, не слышно даже его удаляющихся шагов.
– А что это там? – вдруг спрашивает Мэйсон и встает со своего места, подходит к одному из стеллажей и снимает с него небольшую коробку.
Он ставит ее на свой стул и аккуратно снимает крышку. Лицо парня расплывается в довольной улыбке.
– Что там? – без особо интереса произносит Хейворд. – Надеюсь, какая-то еда.
От этих слов желудок недовольно сжимается. Наклоняюсь и беру стоящую возле стула бутылку с водой. Поправляю респиратор, чтобы он не свалился с колен. Джаред, едва не скрипя зубами, разрешил нам их снять, как только мы разместились с относительным комфортом.
– Комиксы, – наконец сообщает Мэйсон и достает из коробки тонкую книжку.
Хейворд отмахивается, словно ожидал чего-то подобного. Делаю пару глотков воды, ставлю бутылку на место и тоже встаю. Кладу респиратор на стул и отхожу к соседнему стеллажу. Меня еще полчаса назад заинтересовала одна коробка со знакомым логотипом, и раз уж Мэйсон первым взял чужие вещи, я решаю, что ничем не хуже него. Я просто посмотрю, а потом положу на место.
Снимаю коробку с полки и отмахиваюсь от поднявшегося в воздух облачка пыли. Ставлю свою ношу на небольшой столик, на котором лежат фонарики, чуть смещаю их, чтобы не заслонять свет. Открываю коробку и несколько секунд смотрю на изящные линии черного предмета, лежащего внутри.
– Там тоже не еда? – безразлично спрашивает Хейворд.
– Нет, – говорю я, протягиваю руку и касаюсь пальцами прохладного сплава.
– Что там? – интересуется Мэйсон, заглядывая через мое плечо.
– Блочный арбалет пистолетного типа "Аспид", – сообщаю я.
Поворачиваю голову, едва не коснувшись лица стоящего слишком близко Мэйсона.
– Ты в этом разбираешься? – слегка удивленно уточняет он.
С улыбкой киваю.
– Я несколько лет занималась спортивной стрельбой. Это охотничья модель, а не спортивная, – говорю я, отворачиваясь, и достаю оружие из коробки, внимательно разглядывая. – Я такие только видела, но пользоваться не доводилось. – Замолкаю, несколько секунд рассматривая детали. – Если не ошибаюсь, усилие натяжения составляет всего четырнадцать килограмм. – Рассматриваю прицел, после чего сообщаю. – Прицельная дальность стрельбы не больше пятнадцати метров, дальше будет небольшое смещение. Эта модель может стрелять как стрелами, так и стальными шариками. Смотри, они даже в коробке есть. А переключение между двумя видами снарядов осуществляется путем отсечки магазина. Вот так.
Показываю, как это работает, затем возвращаю все в исходное положение. Задумываюсь, но не найдя, что добавить, кладу арбалет обратно в коробку и поворачиваюсь, глядя на притихших военных. Стоящий рядом Мэйсон смотрит с приоткрытым ртом и с каким-то странным выражением на лице. Его зеленые глаза поблескивают в тусклом свете фонариков.
– Что? – неуверенно спрашиваю я.
– Выходи за меня, а? – неожиданно выдает он.
Давлюсь воздухом и слегка закашливаюсь, неловко рассмеявшись. Едва сдерживаюсь, чтобы не отступить. По выражению лица Мэйсона понимаю, что он ждет какого-то ответа, вот только я понятия не имею, как реагировать на подобные шутки, особенно когда человек не улыбается.
– Он не шутит, – серьезно говорит Томас, словно прочитав мои мысли.
Перевожу взгляд с Мэйсона на него, парень смотрит с каким-то… сочувствием?
– Ч-что? – шепчу я.
Мне не нравится этот дурацкий розыгрыш, который развернулся буквально из ничего.
– Конечно я не шучу, – подтверждает Мэйсон.
– У тебя нет шансов, – встревает в разговор Бриттани, пока я стою на месте и моргаю, потому что ни на что другое не способна.
Мысленно благодарю подругу за то, что взяла процедуру "отшивания" на себя.
– С чего это? – с вызовом спрашивает Мэйсон.
Он отворачивается от меня и сверлит взглядом Брит. Я же тихо выдыхаю и вопросительно смотрю на Хейворда, ожидая хоть какой-то подсказки. Что мне делать? Тот разводит руками и качает головой. Закатываю глаза. Спасибо за помощь, черт возьми!
– Ты не в ее вкусе, – объявляет Бриттани.
Мэйсон складывает руки на могучей груди. Я слегка отступаю, замечая при этом, что они стреляют друг в друга взглядами, словно позабыв, что объект их разговора тоже находится здесь. Но
