заградители блокируют дальнюю связь, чтобы ничто не стало известно за границами этой системы. Они и крейсера-тральщики разворачивают свои гравитационные тралы, обрекая противника остаться здесь до самого конца.
Систему пронзили невидимые глазу приказы активации. Тысячи противо-корабельных торпед, ожив, начали стремительную атаку на ближайшие корабли противника.
То, что не смогли сделать самодвижущиеся мины, доделывали ракеты. С фронта, с тыла, с флангов — они были везде. И линейные крейсер типа «Калот» не был чем-то из ряда вон выходящим в этой задумке. Ракеты и мины рвали эти корабли на куски, словно мокрую бумагу.
Сто, сто пятьдесят, двести, триста кораблей стенаксов уничтожались в нашей непроницаемой ловушке.
Ловушке, потому что еще не все действующие лица вышли на сцену.
В настоящий момент «Базовые звезды» только подбирались к месту прорыва противника, проделывая путь с различных сторон минного поля. Невидимые простому глазу благодаря маскировке на основе стигиума, обладая маршевыми двигателями, они охватывали прорывающихся стенаксов полукругом.
Я и Пеллеон могли наблюдать это на тактическом мониторе.
Развязка приближалась.
В этой галактике можно бесконечно создавать оружие всех возможных размеров и способов функционирования. Есть всего лишь две ключевые проблемы — снабжение этого оружия энергией и охлаждением.
Последнее ставит крест на применении масс-драйверов в затяжных сражениях. Не говоря уже об исчерпаемости боеприпасов, которые скорострельные установки выбрасывают с головокружительной скоростью. Но не быстрее турболазеров, если мы говорим о дистанциях от сорока до семидесяти единиц, являющихся для Домниона ключевыми.
Нам такие орудия не подходят. Даже в качестве защитных или оборонительных — на средних и дальних дистанций от них легко уклониться, если вовремя заметить.
А вот энергетическое оружие…
— Сэр, «Базовые звезды» вышли на позиции и готовы к открытию огня, — сообщил Пеллеон.
— Хорошо, — согласился я. — Но это операция контр-адмирала Шохаши. Он должен отдать команду.
И он ее отдал.
Увидеть горящую в прямом смысле этого слова родную планету, стенаксам было больно.
Пробиваться сквозь минное поле, одновременно атакуемые с различных сторон невесть откуда взявшимися противо-корабельными ракетами — тоже мало приятного.
Но еще хуже — увидеть, что находишься в огненном мешке из двадцати трехкилометровых станций, отдаленно похожих на «Боевых драконов» Хейпского Консорциума.
Но именно такими задуманы «Базовые Звезды». В виде двух дисков, соединенных основаниями. Именно там, в месте сочленения, кажущегося самой уязвимой точкой в конструкции, располагается реактор солнечной ионизации, способный питать не только без малого семьсот тяжелых турболазеров, сто пятьдесят пусковых установок, пятьсот защитных лазерных орудий и десять эскадрилий МЛА.
Все это следует помножить на щиты, равные по мощности скоростному дредноуту типа «Воин». Собственно, реакторы были тут установлены аналогичные главному на борту «Алого рассвета».
Орбитальные защитные станции Доминиона типа «Базовая Звезда». Кто узнал откуда это — тот настоящий олдфак.
И… Да, в этой вселенной мне не предъявят претензии относительно авторских прав на старые версии базовых кораблей сайлонов.
Вращаясь вокруг своей оси, оба «диска» оборонительной станции выплевывали в противника десятки протонных торпед и самонаводящихся противо-корабельных ракет различных типов в секунду. Вражеский флот ощутил себя в огненном мешке, где смешалось абсолютно все.
Вражеские корабли поражались торпедами и ракетами, турболазерами…
МЛА противника, количеством которых он намеревался нас уничтожить, нивелировались благодаря двум сотням эскадрилий TIE-Перехватчиков, которые выпустили из своих недр «Базовые Звезды». «Алый рассвет» и приданные ему на время операции звездолеты, а так же прибывшие и отрезавшие противника от бегства звездолеты Доминиона тоже на оставались в стороне.
Я видел много боев, сражений, побоищ… По большей части я их и устраивал.
Но сегодня мой план основывался на расчетах и планировании другого человека. Выходца с «мирного Альдераана», чья жесткость и жестокость не вызывают желания становиться его врагом.
Сегодня был день окончательного решения стенакского вопроса.
Противник в панике стремился выбраться из ловушки, попытавшись прорваться между станциями. Но там их уже поджидали соединения наших кораблей, ведущих беспощадный огонь на истребление.
Любая попытка прорыва купировалась, каралась, пресекалась и всячески топилась в крови.
Мы несли потери — с таким количеством врагов этого не избежать.
Но это невеликая цена уничтожения целой расы, понять которую настолько, чтобы найти способ мирного с ними сосуществования, мне никогда не удастся.
Впрочем, не велика потеря.
* * *
— … если это какая-то шутка, кораблестроитель, то вам следует держать предупреждающую табличку!
Говоривший плохо справлялся с контролем эмоций. Несмотря на доминионскую униформу, командир основного звездного разрушителя Доминиона сейчас меньше всего походила на спокойного и уверенного в себе офицера регулярного флота.
Начать хотя бы с того, что вместо идеально отглаженного кителя на Танде Прил сейчас находился обычный рабочий комбинезон. Единственное его отличие от таких же, но используемых техниками орбитального дока, заключалось в наличии командных планок на левой половине груди.
Второе, что бросалось в глаза, так это полнейшее несоответствие обычно спокойному характеру командира и состоянию, в котором она пребывала в нынешнюю минуту.
Коммодор Прил находилась в ярости.
Собеседник офицера, наоборот, пребывал в полнейшем спокойствии. Главный кораблестроитель чувствовал, что правда и логика находятся на его стороне, а потому даже не собирался вступать в эмоциональный спор с офицером.
— Я ждала этих запчастей хатт его знает сколько! А сейчас, когда ремонт подходит к концу, вы намерены передать их на этот хаттов «Претор»! Это куча металлолома и без того ржавела в космосе несколько лет! Подождет еще минимум столько же! Верните запчасти на мой «Гром»!
— «Громовая вспышка», — спокойно поправил Зион. — Ваш звездный разрушитель назывался так.
— А я его переназвала, после того, как Империя развалилась, — угрожающим тоном произнесла Танда. — И в списках регулярного флота Доминиона он числится именно под таким названием!
— Собственно, — продолжал между тем Зион, — мне понятен ваш гнев…
— Поэтому верните мои запчасти!
— Это не ваши запчасти! — ударил кулаком по столу мужчина, выходя из себя. — Это имущество Доминиона!
— Которое было направлено на ремонт моего корабля!
— Которое было направлено в мое распоряжение! — Зион повысил голос, смотря женщине прямо в глаза. — Советую не забывать это!
— Вы переходите черту, кораблестроитель! — сказала Танда. — У меня есть полномочия…
— И они заканчиваются у шлюзов! — отрезал кораблестроитель.
— Я этого так не оставлю! — пообещала Прил. — Вы поставили под угрозу ввод моего корабля в строй только для того, чтобы в очередной раз продемонстрировать какой же вы молодец и как быстро все ремонтируете. Хотите, чтобы вас
