еще раз потрепали по плечу и напомнили об этом⁈
— Не несите чепухи!
— Шестнадцать разрушителей и почти сотня крейсеров и корветов превращены в металлолом, пригодный только для переработки! — взорвалась Прил. — Фронт держится только на том, что «Страж» мотается от одной точки напряжения к другой! Задействованы резервы, которые вообще не должны были быть брошены в бой до конца года! А вы решили тут показать чудеса своих умений модернизации⁈ Нам нужно больше кораблей! ОЗРД, а не линейных крейсеров, которые еще даже не прошли сдаточные испытания!
— Ошибаетесь, коммодор, — холодно произнес Зион. — Сдаточные испытания «Повелитель бурь» проходит как раз в этот момент. К моменту прибытия комиссии я сдам не только ваш корабль, но и линейный крейсер. А он, если вы забыли, более боеспособен в бою с огромным количеством кораблей противника, чем ОЗРД! Будь у вас хотя бы десяток таких, то могли бы забыть о подкреплениях на фронте! И, в конце концов, то, что происходит сейчас в секторе Спаджа, было запланировано вашими товарищами!
— Запчастей ждать неделю! А «Гром» должен был покинуть док завтра!
— Запчасти прибудут послезавтра! — упрямо не желал принимать вину Зион. — Я лично договорился с заводом! И вообще, они напутали с отправкой комплектующих. Более мощные реле вашему кораблю вообще не нужны, у вас выход энергии меньшей мощности! А вот на «Повелители бурь»…
— То есть из-за каких-то реле вы решили, что можете поменять сдаточный порядок кораблей? — опешила Прил. — Зион, вы в своем уме!
— В своем! — настаивал кораблестроитель. — В следующей поставке придут реле, которые подходят вашему кораблю! Но для линейного крейсера они в принципе на пару боев! Прикажите мне держать док для него открытым в любое время? Зато ваш корабль будет на передовой!
— Да!
— Очнитесь, офицер Прил! — Зион рывком поднялся и навис над столом. — Задержка в несколько дней ничего не решает! Я согласовал эти работы на уровне штаб-квартиры!
— И обозначили срок в неделю, а не в пару дней!
— Потому, что я не знаю, справятся ли бригады с установкой всего комплекта за меньший срок!
— Да вы просто играете с цифрами, завышая их выше нормы, чтобы потом о вас говорили, что вы делаете все намного быстрее! Решили медаль получить⁈ Заработать себе пару очков перед командованием⁈
— Что за ерунду вы мне тут говорите⁉
— Я не первый день вас знаю! Вы не отходите от своих планов, даже когда они несбыточны! Вы могли позвонить на завод и затребовать от них экстренную поставку того, что нужно!
— Я так и сделал!
— Но лишь после того, как запчасти установили не на мой корабль! Не на мой! Значит вы сразу знали, что прислано было не то, что вы затребовали! Вы начали установку оборудования еще неделю назад и молчали про это! А связались с заводом лишь тогда, когда я заинтересовалась причинами задержки!
Кораблестроитель сверлил командира соединения взглядом искусственного и настоящего взгляда. Она отвечала ему тем же, но безжалостности в ее взоре было не меньше.
— Да, я так сделал! — наконец, признался Зион.
— Я знала! — Прил ударила ладонью по столу. — Я знала, что ты в очередной раз решил покрасоваться!
— Я позвонил на завод в тот же день, когда узнал, что произошла ошибка, — нехотя сказал кораблестроитель. — У них не хватило материала, задержка с поставками. И кто-то там решил, что раз в запасе есть условных полторы единицы материала, то лучше будет его потратить на производство деталей для линейного крейсера, а не для ОЗРД. Прислали то, что есть, благо заказ все равно у них был. Как получили нужное сырье, тут же стали делать то, что нужно для твоего корабля.
— Ты мог внести коррективы! Раз они прислали не то, что нужно, то пусть бы потом присылали это же для линейного крейсера. А реле надо было ставить на мой корабль! Мне пришлось экипаж, за исключением техников, отправить в увольнительную!
— Вот и пусть отдохнут! Что ты мне предлагаешь? Эти реле выпускает недавно открывшийся государственный завод! Напутали что-то с поставками сырья, ну что мне теперь, их докладными закидывать⁈
— Это на тебя не похоже, — Прил внезапно отстранилась. — Я не первый ремонт у тебя провожу. Ты бы никогда так не поступил, если бы не хотел так поступить. Оформил бы срочный заказ на другом заводе — получил бы нужное через пару дней точно. Ты хотел ввести в строй раньше срока именно «Повелитель бурь»!
— Да, хотел! — крикнул Зион. — Довольна⁈ Да, хотел, чтобы он успел пройти испытания и приемочная комиссия оценила его сразу же вместе с твоим! Уже будут готовы сдаточные испытания, костяк команды на нем имеется. Одновременно бы отдал флоту уже два корабля!
— И для чего тебе это? — спросила Прил уже более мирным голосом. — Снова решил показать как ты там все переделал?
— Да это они и сами увидят, когда получат штатное расписание экипажа, — махнул рукой Зион, плюхаясь на кресло. — Да садись ты уже, Танда.
— Тогда потрудись дать мне вразумительный ответ, — попросила командир «Грома», возвращаясь на свое место. — Потому что иначе, не обессудь, но вся твоя история не выдерживает ни грамма критики.
Зион посмотрел на нее недоверчиво.
— Я тебе не верю, — чуть ли не по слогам произнесла Прил. — Не может быть все так просто. Тебе уже не удивить кого-то в Доминионе тем, что ты можешь модернизировать корабли, к строительству которых когда-то был причастен.
— Только не «Претор», — возразил Зион. — Его построили задолго до моего рождения.
Он посмотрел на пытливый взгляд Прил.
— Но, да, у меня уже лет двадцать есть его проект модернизации, — сдался главный кораблестроитель Доминиона.
— Я жду ответа, Зион.
Мужчина некоторое время смотрел прямо перед собой, после чего, тяжело вздохнув, сказал:
— Есть паренек, по имени Александр Они. Кореллианец, молодой кораблестроитель, но у него есть потенциал.
— И что мне должно говорить это признание? — поинтересовалась командир «Грома».
— Парень сильно облажался, — признался Зион. — У него есть проект, потенциально хороший, если только он вытащит свои мозги с запасной полки и начнет думать. И ради этого проекта он готов пойти на многое. В том числе — подсунул Трауну,
