Читаем без скачивания Тайны пропавших экспедиций - Николай Шавыкин

Несмотря на то что «карманные» линкоры были быстроходнее линкоров старой постройки и имели более мощную (шесть 280–мм пушек) артиллерию, чем любой крейсер, им не рекомендовалось вступать в бой даже со слабым крейсером, если только это не будет крайней необходимостью.

Основной целью рейдеров был даже не столько максимальный тоннаж потопленных кораблей, сколько создание напряженности на транспортных путях. Требовалось заставить противника ввести конвоирование даже на отдаленных трассах, что само по себе ограничивало оборачиваемость тоннажа. Однако наличие радио и авиации существенно сужало районы эффективного действия надводных рейдеров и заставляло их искать цели в открытом океане, за пределами радиусов действия авиации берегового базирования. Известные трудности создавало рейдерам наличие радиосвязи. Чтобы не раскрывать своего местоположения, рейдеры под угрозой полного уничтожения команд требовали у задержанных кораблей не выходить в эфир и не просить помощи или стремились всячески забить радиопередачи, если их жертвы не подчинялись. Таким образом, только отдельным судам удавалось перед гибелью сообщить свои координаты. Свои операции «Адмирал граф Шпее» против торгового судоходства противника открыл потоплением 30 сентября судна «Клемент» в районе Пернамбуко. После чего линкор пересек Атлантику в восточном направлении и 5 октября (по другим данным, 4 октября) потопил свою вторую жертву — «Ньютон Бич». Однако пароход успел передать сигнал о нападении на него немецкого рейдера Донесение было принято другим судном и передано на английский крейсер «Кумберленд». Крейсер, соблюдая радиомолчание, не отрепетировал сигнала, считая, что он также получен и командованием. Однако командование сигнала не получило и не знало о наличии рейдера в Южной Атлантике в течение нескольких недель. 9 октября произошел любопытный случай: авианосец «Арк Ройял» обнаружил западнее островов Зеленого Мыса судно, лежащее в дрейфе. На запрос оно назвалось американским судном «Делмар». Авианосец, не имея при себе эсминцев, не решился сближаться с этим судном для опознания и оставил его в покое. Этим судном был корабль снабжения «Альтмарк», счастливо избежавший своего уничтожения. Тем временем за период с 5 по 10 октября «Адмирал граф Шпее» потопил или захватил у берегов Африки еще три судна. Последним из них был пароход «Треванион», успевший передать сигнал о нападении. Сигнал был принят вспомогательным крейсером и передан во Фритаун. После потопления «Треваниона» и пополнения топлива с «Альтмарка» «Адмирал граф Шпее» направился в Индийский океан и 15 ноября потопил в Мозамбикском проливе небольшой английский танкер, а на следующий день — голландское судно. После этого рейдер снова перешел в Атлантику. 2 декабря рейдер потопил пароход «Дорик Стар» в районе между Сьерра–Леоне и мысом Доброй Надежды и спустя 4 дня еще одно судно — «Тейроу» к юго–западу от места атаки на «Дорик Стар», а 7 декабря последнюю, девятую жертву — «Стреоншел». Его напарник, линкор «Дойчланд», действовал менее удачно, так как находился в зоне конвоев. На его счету находилось только два потопленных транспорта общим водоизмещением 7000 т. «Адмирал граф Шпее» был результативнее. На его счету было 9 судов общим водоизмещением в 50 000 т. Однако и цена за успехи была другой. Если «Дойчланд» (с января 1940 г. «Лютцов») вернулся в Германию, то судьба «Адмирала графа Шпее» была иной.

Но, прежде чем говорить о последнем бое линкора, следует сказать несколько слов о тех мероприятиях, которые провели англичане и французы в борьбе с надводными рейдерами.

Как уже говорилось, британский метод в борьбе с рейдерами заключался в первую очередь в их перехвате при попытке выйти в Атлантику. Для этой цели в Северном море был организован постоянный воздушный патруль из самолетов «Энсон» и «Хадсон». Так как радиус действия этих самолетов был невелик, то контроль за полосой наблюдения возлагался дополнительно и на подводные лодки. Воздушная разведка выполняла также функции обнаружения немецких подводных лодок и блокадопрорывателей. Для перехвата и уничтожения немецких линкоров–рейдеров помимо авиации англичане и французы создали две группы кораблей. В первую группу поиска и уничтожения рейдеров вошли: линейный корабль, 3 линейных крейсера, 5 авианосцев, 14 крейсеров и 2 флотилии эсминцев. Во вторую группу непосредственного охранения входили корабли всех классов, а их количество и состав формировались в зависимости от состава и ценности конвоя. Основная часть этих кораблей базировалась на Скапа–Флоу. В помощь им был организован Северный патруль из 10 старых крейсеров типа «C» и «D», а также вспомогательных крейсеров, переоборудованных из лайнеров.

После гибели «Клемента» английское руководство узнало о нахождении в Южной Атлантике немецкого рейдера. Это подтвердилось и тем, что ряд других транспортов не прибыл в пункты назначения. Поэтому для поиска и уничтожения рейдера англичане выделили линейный крейсер «Ринаун», 4 авианосца и 10 крейсеров. Французы — два линейных крейсера («Страсбур» и «Дюнкерк»), авианосец и 5 крейсеров. Из них было сформировано 8 групп, имевших буквенное обозначение (от F до N): одна — в Индийском океане, одна — к югу от мыса Доброй Надежды, остальные — в Атлантике. Все они включились в поиск неуловимого рейдера. Нельзя сказать, что их усилия остались безрезультатными: им удалось перехватить три торговых судна противника 5 ноября эсминцы из охранения авианосца «Арк Ройял» задержали судно «Уэнфельс», 22 ноября в районе острова Вознесения крейсер «Нептун» задержал судно «Адольф Восман», а крейсер «Кэрадок» — транспорт «Эмми Фридрих».

Однако силы поиска продолжали действовать, и 2 декабря линейный крейсер «Ринаун» потопил немецкое торговое судно «Ватусси». 9 декабря крейсер «Шропшир» задержал транспорт «Адольф Леонард», а крейсера «Эйджекс» и «Кумберленд» — судно «Юссукума». В обоих случаях суда были затоплены своими экипажами. По сравнению с затраченными усилиями результаты, прямо скажем, скромные.

Наконец главная цель была обнаружена одной из поисковых групп в составе крейсеров «Эксетер», «Эйджекс» и «Акилез» под командованием коммодора Харвуда. Эта группа патрулировала у восточных берегов Южной Америки. 3 декабря Харвуд из радиопереговоров узнал о потоплении парохода «Дорик Стар», а затем еще об одной атаке. Он сделал вывод, что дважды обнаруженный у побережья Африки рейдер переменит место действий и, скорее всего, перейдет к побережью Америки. Поэтому он назначил местом сбора своего отряда район оживленного судоходства между Рио‑де–Жанейро и Монтевидео. На случай дневного или ночного боя Харвуд составил план и довел его до сведения командиров кораблей. В случае дневного боя предполагалась атака с двух направлений. Английские крейсера имели преимущество в скорости и поэтому могли выбрать наиболее выгодные позицию и дистанцию боя. Утром 13 декабря английские корабли обнаружили «карманный» линкор и, согласно плану, разделились — «Эксетер» атаковал «Адмирала графа Шпее» с юга, легкие крейсера — с севера. Само по себе разделение отряда не давало особых преимуществ англичанам, более того, позволяло немецкому линкору полностью использовать 150–мм пушки, имеющие расположение по обоим бортам. Единственная выгода, которую могли получить англичане, это, учитывая преимущество в скорости, невозможность выхода линкора из‑под контроля. По–видимому, этим и руководствовался Харвуд, создавая свой план. В начале седьмого утра немецкий линкор открыл огонь по английским кораблям с дистанции около 100 кабельтовых. Англичане ответили через пару минут. В первый момент командир линкора Лансдорф посчитал, что англичане имеют в составе отряда крейсер и два эсминца.

Если в первые минуты боя немецкий линкор разделил огонь между «Эксетером» и легкими крейсерами, то через 5 минут (продолжая считать, что у англичан один крейсер и эсминцы) сосредоточил огонь на наиболее сильном корабле противника. Артиллерийский огонь немецкого линкора был точен, и «Эксетер» получил несколько попаданий тяжелых, 280–мм снарядов. Одна орудийная башня вышла из строя, и было повреждено рулевое управление. Крейсер перешел на ручное управление. Однако вскоре он получил еще попадания снарядов и остался с одной башней главного калибра. Кроме того, в результате подводных пробоин и затопления помещений корабль получил значительный крен. В результате в 7 час 30 мин. «Эксетер» вышел из боя. Чтобы облегчить его положение, легкие крейсера сблизились с рейдером и вынудили перенести огонь главного калибра на себя. До этого они вели бой только со вспомогательной, 150–мм артиллерией рейдера, но попаданий не имели. Дистанция быстро сократилась, и рейдер, получив несколько попаданий 152–мм снарядами, перенес огонь одной из своих башен главного калибра на «Эйджеко. В 7 час. 25 мин. «Эйджеко получил попадание 280–мм снарядов, и обе его кормовые башни вышли из строя. Дистанция боя продолжала сокращаться, и «Эйджеко произвел торпедный залп. Уклоняясь от торпед, рейдер повернул на юг. В это время «Эйджеко получил еще одно попадание тяжелым снарядом, и на нем осталось только три исправных орудия. Положение становилось опасным, так как суммарная мощность артиллерии легких крейсеров была соизмеримой с мощностью только вспомогательной артиллерии рейдера. Коммодор Харвуд принял решение выйти из боя. Пытаясь оторваться от преследования, рейдер четыре раза ставил дымовые завесы и немедленно открывал огонь, как только английские крейсера приближались на доступную дистанцию. Английские крейсера преследовали немецкий корабль, отходящий на запад, к Монтевидео. Однако Лансдорф не проявлял особого желания продолжать бой, так как боеспособность рейдера была значительно снижена, он получил около 50 попаданий, и 94 человек из его команды были убиты или ранены.