Он повернул за следующий угол и в конце длинного, темного коридора, Эф видел фигуру. Что-то в его позиции — длинные руки, колени, слегка согнутые — сказало “вампир”.
Эф вынул меч. Он сделал несколько шагов вперед, надеясь лучше осветить существо.
Оно стояло неподвижно. Узкие стены коридора поплыли перед глазами Эфа, начали покачиваться, благодаря викодину. Может быть все что он видел - это всего лишь то что он хотел увидеть. Он хотел драться.
Будучи уверенным, что все это - плод его воображения, Эф осмелел и стал приближаться к призраку.
“Идите сюда”, сказал он, все еще полный ярости к Келли и Владыке. “Идите и получите это.”
Существо стояло на месте, давая Эфу возможность лучше рассмотреть его. Толстовка, сформировавшая треугольное хлопковое острие вокруг его головы, прятала лицо и закрывала глаза. Ботинки и джинсы. Одна рука висела, другая была спрятана за спиной.
Эф зашагал к фигуре с гневной решимостью, как человек, несущийся через комнату чтобы хлопнуть дверью. Фигура не сдвинулась. Эф опустил свою правую ногу и сделал двуручный выпад, как в бейсболе, целясь в шею существа.
К удивлению Эфа, его меч громко звякнул и руки откинуло назад, с такой силой, что рукоятка чуть не выпала из его хватки. Взрыв искр на мгновенье осветил коридор.
Эфу потребовалось мгновение, чтобы понять, что вампир парировал его удар своей длиной сталью.
Эф перехватил меч и снова двинулся в атаку. Вампир легко отклонял его атаки, удерживая свое оружие одной рукой. Внезапный удар в грудь заставил Эфа сползти вниз, путаясь в собственных ногах.
Эф смотрел на темную фигуру. Абсолютно настоящий… но, в то же время, совершенно разный. Не один из полуумных дронов, использовавшихся снаружи. Этот вамп был сама неподвижность и самообладание, что отличало его от суетящейся массы.
Эф вскочил на ноги, его цель жгла его, словно огонь. Он не знал, что это за вамп, да и не волновало его это. “Давай!” - крикнул он, подзывая существо. Однако, оно не двигалось. Эф выставил клинок, демонстрируя серебряный блеск. Он сделал вид, что колет, совершил финт и, сократив расстояние, хотел разрубить противника надвое. Но женщина-вампир видела его маневр и легко парировала его. Эф уклонился и нанес удар в шею.
Вампир была готова к этому. Её рука схватила эфа за предплечье, словно в горячие тиски. Она скрутила руку Эфа с такой силой, что он выгнулся назад, чтоб уменьшить напряжение в руке и плече. Эф взвыл от боли и не смог удержать меч, который выпал из его руки и с грохотом упал на пол. Свободной рукой Эф потянулся к кинжалу за поясом, целя в лицо вампира.
Удивленная, она отшатнулась назад, толкнув Эфа на пол.
Эф отползал, локоть пылал от боли. Еще две фигуры бежали к нему из конца коридора, два человека. Фет и Гус.
Как раз вовремя. Эф обернулся к превосходящим по количеству вампирам, ожидая шипения и атаки.
Вместо этого вампир нагнулся к полу, подняв меч Ефа за его кожаную ручку. Он крутил серебряное лезвие и так и этак, как будто оценивая его вес и форму.
Эф никогда не видел вампира, который так охотно контактировал с серебром, более того - держал серебряное оружие в руках. -
Фет достал свой меч, но Гас жестом остановил его, пройдя мимо Эфа, и не предложив ему помощи. Вампир небрежно бросил меч Эфа Гасу, случайно, рукоятью вперед. Гас его легко поймал и опустил клинок.
“Среди всего того, что ты мне рассказал,” сказал Гас, “ты пропустил часть о создании этих гребанных здоровенных ходов.”
Ответ вампира был телепатическим и исключительным Гасу. Он отодвинул свой черный капюшон обратно, показывая совершенно лысую и безухую голову, неестественно сглаженную, похожую на воров с нейлонами, натянутыми на лица
За исключением его глаз. Они пылали отчаянно красными, как крысиные.
Эф встал, потирая свой локоть. Это был, очевидно, стригой, и все же Гас стоял около него. Стоял рядом с ним.
Фет, держа руку на гарде собственного меча, сказал: “Опять вы.”
“Что это, черт возьми?”: сказал Эф, единственный непонимающий произошедшего.
Гас бросил меч Эфа обратно ему, сильнее чем этого требовалось. “Ты должен помнить, Мистера Квинлана”, сказал Гас. “Лучший охотник Древних. И в настоящий момент, крутейший мужик в этом проклятом городе.” Гас отошел обратно к мистеру Квинлану. “Наша подруга была брошена в лагерь крови. Мы хотим ее вернуть.”
Мистер Квинлан рассматривал Эфа глазами отягощенными веками существования. Его голос, когда тот вошел в ум Эфа, был гладким, размеренный баритон.
Доктор Гудвезер, я полагаю.
Эф встретился с ним взглядом и слегка кивнул. Мистер Квинлан смотрел на Фета:
Я надеюсь, что мы сможем договориться.
Малая Мемориальная Библиотека. Колумбийский Университет
В библиотеке Колумбийского университета, в научно-исследовательском номере от ажурных ротонд - и до крупнейшего гранитного купола в стране - Mr. Куинлан сидели за столом для чтения напротив Фета.
“Ты помогаешь нам проникнуть в лагерь - получаешь книгу”, - сказал Фет. “И никаких возражений…”.
Я сделаю это. Но вы знаете, что будете значительно превзойдены численностью и стригоями и человеческими охранниками?
“Мы знаем”: сказал Фет. “Вы поможете нам в этом? Это - цена”.
Я помогу
Крепкий экзаменатор расстегнул скрытый карман своей сумки и вытащил огромный узел с тряпьем.
Она была при Вас? - недоверчиво спросил Борн.
“Нельзя представить более безопасное место” - сказал Фет, улыбаясь. “Спрятаться на виду. Хочешь книгу - получишь только через меня”
Сложная задача, чтобы быть уверенным.
Фет пожал плечами. “Достаточно угрожающе”. Он развернул лохмотья. “Люмен”, - сказал Фет.
Волна холода окатила Квинлана до самой шеи. Давно он не испытывал такого. Он рассматривал книгу, когда Фет повернулся к нему. Рваная обложка была из кожи и ткани.
“Я снял серебряную обложку. Повредил форзац, но не сильно. Это не так уж и важно, не так ли?”
Где серебряное покрытие?
“Оно у меня отложено. Его легко достать.”
Квинлан посмотрел на него. А ты полон сюрпризов, не так ли, экзаменатор?
Фет не обратил внимание на комплимент.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
