смерти, ты хорошая…
– Никто из нас не заслуживает, и это точно решать не этому чудовищу. Паша, пойми меня правильно, эти ребята – мои друзья, практически семья, и даже если я буду уверена, что здесь со мной ничего не случится, я не смогу с ними так поступить.
– Я тоже могу стать твоим другом.
– Ты и так мой друг. Скажи честно, этот выход, по которому ты хотел меня вывести, он на самом деле существует? Та бутылка с водой из нашей машины, ты был снаружи здания, так? – спросила она. Кивнул, опуская глаза в пол. – Ты сказал, что у тебя была сестренка, что ты подвел ее, это не так…
– Ты не знаешь!
– Нет, но уверена, ты сделал все, что было в твоих силах, чтобы помочь ей, защитить. Ты не мог ее подвести, а я не могу подвести ребят. Покажи мне, где этот выход, пожалуйста.
– Даже если ты умрешь?
– Да, даже если я умру, но так я хотя бы буду знать, что сделала все, что от меня зависело.
Мальчишка неохотно отодвинул стопки книг, указывая на выкопанную дыру.
– Там узко, я предупреждал.
– Ничего, я юркая, – улыбнулась Марина, чмокнув сорванца в щеку. – Инструкции будут?
– Когда выползешь, иди направо, вдоль больницы, до пятого окна, затем прислонись спиной к стене и беги прямо, не сворачивая. Главное, не оглядывайся, что бы ни случилось, – произнес Павлик. – Только прямо.
– Хорошо. Ты не пойдешь со мной? – спросила она. Мальчишка покачал головой, забираясь обратно на кучу матрасов. – Пашка, ты настоящий друг. Спасибо.
– У каждого решения есть последствия, ты еще можешь передумать, – очень по-взрослому заявил ребенок, провожая ее взглядом. – Так ты запустишь необратимый процесс.
Марина только улыбнулась в ответ, она решительно встала на четвереньки, протискиваясь в узкий выкопанный проход. Первые движения дались не так сложно, показалось, что она с легкостью преодолеет путь, но чем дальше вел проход, тем теснее зажимали земляные стены, осыпаясь на голову при каждом толчке.
– Главное, взять себя в руки, – уговаривала она сама себя, поднимая при каждом вдохе живот и медленно выдыхая, словно надувая воздушный шарик. Она с детства так делала, чувствуя, когда начинается приступ астмы, это помогало выровнять дыхание, но за годы упражнение вошло в привычку, помогая в качестве антистресса при любых непонятных обстоятельствах. В большинстве жизненных ситуаций действовало безукоризненно, но сейчас, лежа на спине с вытянутыми вперед руками и единственной возможной опорой в виде ног, успокоиться не получалось. Она неосознанно заерзала, усугубляя и без того плачевное положение. – Ну же, соберись…
Осознание, что это место может стать ее могилой, ошпарило ледяным пóтом. Павлик предупреждал, сама не послушала! Темно. Назад пути нет, она не выберется, даже если мальчишка приведет сюда ее друзей, помочь они ей вряд ли смогут, она уже достаточно далеко проползла, вытянуть без снаряжения не получится. Стоило лезть ногами вперед, было бы сложнее, но так был бы шанс вернуться назад. Сейчас уже поздно сожалеть, сделанного не воротишь, рано или поздно начнется приступ, ей уже тяжело дышать, кислорода не хватает, вдобавок – земля забивает нос и рот. Она здесь задохнется, самая прозаичная смерть, которую может только предположить астматик…
– Нет уж! Лучше маньяк, – фыркнула она, натягивая тело струной вплоть до пальчиков. Упор на ноги, толчок с носочка на пятку… Есть! Получилось! Марина повторила последовательность действий, поймав уверенный ритм. Со скоростью дождевого червяка она доползла до конца, только сейчас позволив себе немного расслабить мышцы и вдохнуть свежий, немного морозный воздух, пробивающийся сквозь отверстие, откуда виднелся спасительный лунный свет.
– Все, больше никаких лазов! На этот раз точно! Пора с этим завязывать! – пробормотала она, вытягивая себя руками из узкой норы на свободу.
Ночь. Туман. Марина выдохнула, осматриваясь по сторонам. Жутко, до дрожи в коленях. Она всегда любила такую погоду, забиралась на подоконник с чашечкой горячего чая во время грозы, часами могла гулять под дождем, слушать завывания ветра, смотреть на стелющийся сизый дым над спокойной гладью воды. Сейчас все ощущалось иначе, дальше вытянутой руки ничего не видно, густые клубы, за которыми может прятаться кто угодно.
– Никого там нет, не будь трусихой! Направо, вдоль больницы, до пятого окна, – прошептала, повторяя слова Павлика. Свой голос в пустоте успокаивал, добавляя уверенности. Она достала телефон, на всякий случай, попытавшись дозвониться в службу спасения. Надежда, что сигнал блокируется только в здании, растаяла, не успев зародиться. Марина разочарованно закусила губы, сунула гаджет обратно в карман, торопливым приставным шагом двигаясь вдоль больницы до указанной точки. – Теперь прямо. Не сворачивать.
Пара метров вперед далась с трудом, но чем дальше она углублялась, тем быстрее передвигалась, переходя на бег. Обычная дистанция, она такие на зачетах сдавала, ничего сверхъестественного. В первый день от машины до здания ребята дошли за десять минут, она давно должна была добежать до забора и вдоль по стеночке найти выход, но, кроме густых сизых клубов, ничего не было видно.
Марина остановилась, чтобы усмирить сердцебиение, сделала несколько глубоких вдохов. Она устала, хотелось лечь на влажную траву, раскинуть руки в разные стороны и закрыть глаза. Состояние выжатого лимона, как после марафона. Неужели сбилась с пути? Все это время она старалась держаться прямо, не сворачивала, не петляла, единственное, из-за плохой видимости могла отклониться максимум на пару градусов от маршрута, но это не должно было помешать. Все равно рано или поздно она бы уперлась в забор. Простая задачка пятого класса, где только начинают изучать геометрию.
Рычание за спиной заставило застыть в положении оловянного солдатика. Собаки? Нет, не похоже, скорее, волки или шакалы. Но откуда они могут быть здесь, всего в сотне километров от мегаполиса? «Не оглядываться и не паниковать», – уже про себя повторила она, сжимая руки в кулаки. Рычание приближалось. Маринка пошарила по карманам в поиске зажигалки или огнива, разочарованно ударив ладонями по бокам. Из головы испарились все уроки выживания, она попыталась сконцентрироваться, вспоминая основы, которым они сами учили малышню на слете ДЖС. Лучший способ отогнать хищников – огонь, волки боятся его, к тому же не переносят запах гари и копоти. В экстремальных ситуациях поджечь можно все, что угодно: палку, ненужную тряпку, на крайний случай футболку или любую другую часть быстросъемной одежды. Если возможности все же нет, как в данном случае, нужно залезть на дерево и ждать, пока животному наскучит охота. Увы. Тоже не вариант, из тумана не виднеется ни одного столба. Остается последний, самый рискованный – схватка с врагом. Из оружия одна не особо крепкая палка,
