стояли всадники, пешие, и в их ногах крутились изуродованные гончие. Дикая Охота.
— Уходим, — прошептала Вика, хватая Хагалаза за руку. Было поздно — жуткие псы их заметили, и некоторые из них уже стали в стойку, скаля клыки и глухо рыча.
— Вы посмотрите, кто здесь! — радостно воскликнул один из всадников. Все обернулись к двум путникам.
Сзади их уже брали в кольцо гончие и пешие.
— Наконец-то… — удовлетворённо выдохнул один из всадников, направляя коня к ним. — Вы сами пришли к нам в руки. Даже не пришлось заманивать в ловушку.
Виктория напряглась всем телом, понимая, что вот-вот наступит бойня. Хагалаз схватился рукой за посох, уже подготавливаясь к предстоящему. Медальон нагрелся, обжигая его грудь и распространяя магическое тепло по всему телу. В данный момент это было необходимо, чтобы Повелитель Душ не замёрз от усилившегося холода. Вокруг них завывал ледяной ветер, словно бы души, желавшие обрести покой, жаждали забрать их с собой, но их цель была недостижима.
Ветер нёс с собой снег, и порой в его вихрях можно была разглядеть человеческие гримасы агонии.
Вперёд всадников вышла суккуб в броне, явно не предназначавшейся для ведения боёв. Это можно было назвать скорее одеждой, подчёркивавшей её фигуру и красивое личико, но не тем, что было призвано защитить её даже от шального удара.
— Вы посмотрите, — улыбнулась она, разглядывая путников. — Пришли сами? Зря я старалась найти брешь в контуре, — она фыркнула, отбрасывая тёмные распущенные волосы за плечи. — Ну ничего, зато мы сейчас повеселимся тут с вами.
— Уж тебе я не позволю веселиться, тварь, — Виктория выхватила меч из-за спины и заняла боевую стойку, не моргающим взглядом глядя в упор на соперника. Хагалаз встал к ним боком, сжимая в руках посох. Сейчас их было двое против толпы. Выиграть эту битву они при всём желании не могли, но могли выиграть время, чтобы сбежать.
А ведьмаки уж точно не кинутся к ним на помощь. Слишком дороги им собственные шкуры.
— Взять их, — прорычал один из всадников. — Но девчонку оставьте мне, — из-под узких прорезей сверкнули алым его глаза.
Несколько пеших резко подались вперёд, гончие сорвались со своих мест, взметая лапами снег в воздух. Для Вики время словно замедлилось вокруг. Она чувствовала пробирающий до костей холод, и понимала, что это была магия Дикой Охоты. Видя, что на неё надвигаются сразу несколько противников, девушка резко отпрыгнула назад, но тут же попалась в западню. Сзади к ней подкрался ещё один пеший, его удар эфесом меча по спине вышиб воздух из груди, Виктория согнулась, чувствуя невыносимую боль. Удар пришёлся на старый уродливый шрам, который она получила во время Резни. Из неё будто душу пытались выбить подобным ударом.
По телу прошлась дрожь, сменившаяся ощущением несчётного количества тонких и острых игл, входящих в кожу. Тварь внутри неё снова оскалила свою кровавую пасть, понимая, что её час настал. Вика не сможет выиграть этот бой.
Девушка тяжело задышала. Почти все противники отвлеклись на Хагалаза, размахнувшегося посохом и начавшего колдовать. Волна магии заставила гончих попятиться назад в первобытном страхе пламени. Пеших магический огонь не смутил — они обнажили оружие и теперь были готовы атаковать. Но Дикая Охота желала долгой и мучительной смерти этим путникам. Замучить — и лишь потом, под мольбы, добить решающим ударом.
Повелитель Душ понял, что так просто им не выбраться.
— Оставьте их на меня, мальчики, — вперёд вышла суккуб, снимая с пояса узкую рукоять в виде длинной шеи дракона, эфес же выглядел как клыкастая уродливая морда гигантского ящера. От взмаха руки Шестого Генерала на другом конце рукояти засверкало пламя, образовавшее огненный клинок.
Хагалаз знал, что есть маги, способные создавать оружие из потоков Магии. Но для этого требовалось быть невероятно сильным. Сильна ли была суккуб? А может, в рукояти этого призванного клинка была хитрая уловка? Повелитель Душ чувствовал, что здесь не всё так чисто.
Увы, он не ощущал поблизости мертвецов. Никого, кроме Дикой Охоты. Но влиять на разум кого-либо из них сейчас было сложно.
Виктория открыла глаза, сделав шаг назад и опираясь на отставленную назад ногу. Зрачки у неё расширились, скрывая под собой радужку. Она оскалилась, словно зверь.
Суккуб ответила ей тем же. И после обе девушки кинулись в атаку, скрещивая призванный клинок и меч из благородного металла в кровопролитной битве. Шестой Генерал била наотмашь, вкладывая всю свою ярость в каждый удар. Вику вела вторая сущность, познавшая древнее мастерство Клинков. Каждый выпад был точно выверен, каждый взмах — отточен тысячелетиями развития боевого искусства.
Дикая Охота завороженно наблюдала за этим, не смея вмешиваться. По большей части из-за понимания, что оба путника никуда не уйдут живыми. Лейкнир же следил, чтобы суккуб не вошла в раж и не навредила серьёзно этой девчонке. Мужчина сжал поводья коня, недовольно фыркнувшего от этого. У него ещё были планы на неё.
Хагалаз наблюдал за этой дуэлью, удивляясь тому, как Вика вообще вытворяла подобное после своего ранения. Хотя он не заметил, чтобы она во время их пути как-то пыталась не нагружать руку. Если бы второй клинок был из металла, то их лязг заглушил бы завывания ветра. Но Клинок Хитреца, сталкиваясь с призванным, лишь издавал тихое шипение. Ма’алхас надёжно уберегал оружие Вики от износа при подобных сражениях.
Повелитель Душ крутанул посох в руке и сосредоточился на быстро перемещающихся фигурах сражавшихся. У него не было права промахнуться.
Но его подготовку заметили, и несколько пеших сорвались со своих мест. Мужчина едва успел увернуться от одного удара, как второй пришёлся на его посох. Посох Волка, к удивлению, выдержал клинок, и Хагалаз понял, что сможет хотя бы защититься им, пока готовит заклинание. Резко оттолкнув одного соперника, мужчина развернулся ко второму лицом, ударяя острием посоха его в нагрудник. К счастью, ему удалось пробить куяк, и пеший сдавленно охнул, наваливаясь сильнее, из-за чего острие показалось из-за его спины, почерневшее от крови.
Повелитель Душ едва успел оттолкнуть его, чтобы принять второй удар на своё оружие, иначе второй соперник вышел бы из этой битвы победителем. Им нужно было бежать. Даже если Дикая Охота милостиво не накинется на них толпой, шансы выжить всё равно были крайне малы.
— А ты неплохо дерёшься, — выплюнула суккуб, блокируя очередной удар Вики. — Для девчонки.
Виктория ничего не ответила, резко нанося удар по касательной, и на обнажённой руке Шестого Генерала появилась глубокая кровоточащая рана. Чёрная кровь брызнула из неё, оставаясь чернильными разводами на снегу и стекая по бледной коже.
— Ах
