Ага, мечтать не вредно, — усмехается Малой.
Мирантис недоуменно смотрит на парня, на что тот хитро ухмыляется.
И тут до богини красоты доходит смысл невысказанного.
— Шурик, нет…
— Шурик, да, — закатываю я глаза. — С Малым я буду держать связь через короны подчинения, потому он и будет вести ваш отряд. Вопросы?
— А как же… — поднимает руку Мирантис.
— Вопросов нет, — улыбаюсь я, стойко проигнорировав женский «Эй». — Замечательно. Тогда отправляемся. И помните… в первую очередь мы должны спасти наших девчат!
* * *
— Раз-два. Раз-два. Раз-два. Раз-два.
Звучит стук шагов.
— Стоять.
И бочки опускаются на землю.
Очередная группа кобольдов проходит мимо нас.
— И-и-и… взяли.
Бочки снова отрываются от земли, и мы продолжаем путь.
Внимание, вопрос: как пробраться на вражескую территорию незамеченными?
Использовать невидимость, которой у нас не было? Попробовать обмазаться грязью и изобразить из себя земляных червей?
А может, раздеться до набедренных повязок и попробовать сойти за своих?
Неверно!
Ещё прародители компьютерных игр показали, что такое настоящий стелс!
Всё, что тебе нужно, это деревянная бочка и некоторая сноровка. Только и всего!
Бочки мы нашли в одном из амбаров. Когда-то они были набиты копчёной рыбой. Или вяленой, тут уж сразу не поймёшь. Может, даже гнилой.
Важно лишь то, что запашок стоял соответствующий.
И именно это амбре гарантировало то, что мы останемся незамеченными перед чутким обонянием кобольдов.
Ну а то, что бочки передвигаются по улице, практически не таясь… ну так, а с кем не бывает⁈
Будто бы вы летающих пакетов на улице не видели? Так и мы, движущиеся бочечки, достаточно быстро продвигаемся к центральной площади.
У которой, кстати говоря, уже начинается какое-то столпотворение.
И дело не в той самой оргии, которую я опасался застать, а в чём-то другом!
Макаки просто собираются на площади, словно на митинг. А главное, они смотрят все в сторону разрушенного форта!
Когда мы незаметно добираемся до края площади, то на стену поднимается он.
Явный босс кобольдов!
Огромное пузо, тройной подбородок, длинная борода, а также нахальная обезьянья морда.
Опирается при ходьбе это туловище на огромный посох, обвешанный сверху донизу клыками и зубами.
Причём на каждый звук они издают такой странный трескучий звук, словно катящийся песок.
Странное ощущение.
Но главное не это.
Монстр замирает у края стены, прямо над клетками с пленницами и широко разводит руки в стороны.
— Собратья мои! — басовито произносит тот.
Я чуть ли не выпрыгиваю из бочки.
Ёлы-палы, оно говорящее!
— Слишком давно мы терпели гнёт проклятия! — рычит макак. — Столетиями наш вид вынужден довольствоваться лучами солнца в чужих мирах! Но больше терпеть этого мы не станем!
Гогот кобольдов просто оглушает. Они скачут на месте, хлопают в ладоши, бьют по головам своих соседей.
В общем, очевидно, что их уровень развития серьёзно уступает их предводителю.
Монстров словно накачали тоником по самую маковку.
— Я знаю, что вы меня понимаете. Хоть и не способны высказать все свои мысли здраво, — вздыхает главарь. — Таков рок нашей Империи. Таково её проклятие. Мы потеряли нашу историю, культуру, цивилизацию. Мы оказались загнаны в эти подземелья, не в состоянии вернуться на поверхность… Но теперь всё изменится!
Ревущая толпа приходит в исступление.
— Я нашёл способ ослабить проклятие! — смеётся босс кобольдов. — Всего-то пара тысяч кровавых жертв, и мы сможет освободиться от него! Стать чём-то большим! Чём-то куда более высокого порядка!
Я невольно хлопаю себя по лбу, сидя в бочке.
Просто зашибись!
Называется, решил заменить шило на мыло.
Это какой такой бог или дух решил написать речь для выступления этого здоровяка?
Уж не сестра-близняшка Мирантис случаем⁈
А то уж больно мотивчик-то знакомый! И даже про жертвы не забыла.
— Власть! Сила! Самосознание! Всё это вернётся к нам! Империя вернётся на поверхность, и наши легионы снова пойдут в атаку на чужаков! Мы вернём то, что Система у нас отобрала! — ревёт монстр. — И эти пленницы станут первым даром нашему покровителю! Да свершится ритуал!
В припадке восторга кобольды начали скакать на месте, обниматься, толкать друг дружку.
Пожалуй, неудивительно, что во всей этой катавасии кто-то да заденет бочки, в которых мы прячемся.
И так уж случилось, что бочка, в которой сидит Пирра, опрокидывается набок.
Её торчащие снизу ножки оказываются на обозрении сразу у половины присутствующих монстров.
А вместе с тем и босса, который хорошо нас видит со стены форта.
Повисает неловкое молчание.
Кобольды смотрят на ноги Пирры.
Я и Базальт смотрим на ноги Пирры.
Босс кобольдов смотрит на торчащие ножки Пирры.
— Ой-ой…
Глава 15
— Рвём когти! — восклицаю я и разбиваю свою бочку изнутри телекинезом.
Деревянные щепки разлетаются во все стороны, раня ближайших кобольдов и отвлекая их внимание.
Базальт скидывает бочку с себя и кидает её в толпу перед нами.
Пирра также шустро выскакивает из своего укрытия.
Волнение, удивлённые и недоумевающие возгласы, рычание и визги.
Толпа монстров не успевает толком и осознать, как мы бросаемся на прорыв к пленницам.
— Схватить их! — приказывает со стены босс кобольдов.
И только тогда монстры приходят в себя и начинают действовать.
— Пирра — левый фланг, Базальт — на тебе правый, — бросаясь в бой.
Времени у нас при себе совсем немного.
Чуть только задержимся и окажемся в полном окружении. А там уже не
