скверные воспоминания подальше. Зато с какой радостью мы на следующий день покидали это место, не передать. Но еще больше счастья у меня было, когда мы, наконец, повернули обратно. Уже не терпелось поскорее добраться до дома, а там в Академию. Все же по учебе я сильно соскучилась. Да и за то время, пока мы путешествовали, я сделала всего четыре артефакта, уж больно руки чесались, да и материал отличный попался. Причем прямо на дороге нашла чудесный камень-проводник, который в артефакторике на вес золота, а тут, пожалуйста, прямо под ногами валялся. Вот когда пожалела, что не прихватила свой чудо-наборчик, пришлось пользоваться подручными средствами.
– Даже здесь не можешь без работы? – поддела Еллина, я кивнула и призналась:
– Никогда не думала, что путешествия настолько утомительны, и ведь вроде ничего не делаем, а устала так, будто на мне пахали, – вздохнула, глянув в окно, где густыми хлопьями висели облака.
– Вот и Санья так же говорит, – поведала подруга. – А я все же рада, что все увидела своими глазами. Знаешь, даже мой управляющий впечатлен. Он, видимо, давно не выбирался за пределы своего города, потому и упустил, насколько все плачевно на дальних рубежах.
– Зато теперь рьяно возьмется за наведение порядка, – понадеялась я, с неприязнью вспоминая компанию у фонтана. – И вообще, эту парочку зазнаек давно пора прищучить, слишком обнаглели, ведут себя так, словно корона у них, а не у тебя.
– Их можно понять, они к этому привыкли, ведь у Поднебесья давно не было правителя, вот и расслабился народ, – попыталась заступиться за нахальных личностей сердобольная Ёлочка, я непроизвольно скривилась.
– Это не повод вести себя, как последнее быдло, – вырвалось у меня, а в следующее мгновение я пожалела о сказанном, потому что наша Куколка тут же прочитала в моей голове все события у фонтана. Ох, как она разозлилась.
– Почему ты мне раньше не сказала? – уточнила, присаживаясь рядом. – Мы бы научили разбалованную молодежь уважать гостей.
– Теперь и в тебе проснулась кровожадность? – я не сдержала усмешку, потом отмахнулась: – Да крых с ними, надеюсь, их жизнь научит, ведь теперь Поднебесье открыто для гостей. А там, глядишь, нарвутся на того, кто не потерпит подобного хамства.
На этом и решили. Еще несколько дней почти нигде не задерживались. Всем не терпелось попасть домой. Лайаш всю дорогу задумчиво косился на Ёлочку, изредка они перебрасывались некоторыми фразами, управляющий хотел узнать, насколько далеко распространялись его полномочия. Подруга дала ему полный карт-бланш, так как поняла, что мужчину тоже задело поведение некоторых глав древних родов и приближенных к ним местных лордов и леди.
Зато теперь, уверена, управляющий развернется на полную катушку, чтобы поставить на место зарвавшихся аристократов. А мы потом просто узнаем, как успехи. Если будет время. Все же второй курс обещал быть намного сложнее первого. А еще мне не терпелось поскорее отправиться в Академию, потому что уже в начале года мы начнем призывать фамильяров. Интересно, у меня получится? И кто это будет? Я мечтала о чем-то необычном, умном, красивом и язвительном. Почему-то мне казалось правильным нахождение именно такого питомца рядом. Но лучше заранее не загадывать, не смешить судьбу раньше времени, а то у нее шутки не всегда приносят радость.
Мы прибыли. Сколько было радости у Саньи, он и не подумал скрывать ее. Я тоже не отставала. Мы понаблюдали, как Санир, обернувшись драконом, отправился к себе. Оставшееся до учебы время потратили на подготовку, хотя нас и так уже ждало все, что могло понадобиться на учебе.
Лето прошло. Не скажу, что оно было потрясающим во всех смыслах, всякое бывало, но опыт получился весьма впечатляющий. Мы успели и отдохнуть, и расслабиться, и увидеть много нового. Теперь стоило собрать мозги в кучку, они нам ох как понадобятся. Ведь уже завтра для нас откроют порталы к воротам Академии. Сегодня вечер личин. С нас с Саньей сняли все лишнее, а вот на Рича и Еллину, наоборот, надели те, в которых они ходили весь первый год. Как Куколка и предполагала, светящаяся корона пропала, вторая стала невидимой. Теперь в ней никто не узнал бы королеву Поднебесья. А вот мы сможем собрать больше информации об этом королевстве у новых студентов. Надеюсь, они не станут ничего скрывать. Но все это завтра, а сегодня необходимо было выспаться.
Глава 5
Тайрэт Лорта
Еще никогда у меня не было такого приподнятого настроения. Собрался быстро, свой облик сильно менять не стал, только немного подкорректировал. Мне и этого хватило на первое время. В этом богами забытом месте я вряд ли встречу знакомых. А даже если и увижу кого – меня пока не искали, что удивительно. Я-то считал, этот темный ищейка – брат королевы – поднимет на уши все департаменты в поисках меня, а он и в ус не дул. Вот и думай, то ли замыслил что, то ли списал меня со счетов. Но в этом месте он вряд ли появится, в любом случае, опасность я давно привык чувствовать заранее, успею скрыться. А пока…
Стоило осмотреться. В планах все же было попасть в Поднебесное королевство и посмотреть, чем там жил народ, какая у них магия. Желающих туда попасть наверняка было много, в этот раз хотелось бы добиться успеха. Если я собирался устраиваться в Академию, то должен больше понимать, чего ожидать. На этот раз свой план я решил продумать до мельчайших деталей, чтобы не получить неприятного сюрприза потом. А так как теперь стану действовать один, то вероятность успеха значительно повышалась.
Что касалось работы, я прекрасно осознавал, что столкнусь с огромной конкуренцией. И я должен был обойти всех, чтобы добраться до менталистки. Средства? Усмехнулся. Даже если пришлось бы пойти по трупам, все равно попал бы в это учебное заведение. Но, надеялся, до такого не дойдет. Не любил убивать.
Переместился в небольшой городок Афташ. Интересно, здесь имелись лестницы в Поднебесье? К моей радости, нашлась такая. Народу возле нее собралось не очень много. А еще я успел усмотреть весьма непривычных ребят, не спеша бредущих по улицам Афташа. Судя по количеству рогов, хвостов, крыльев, необычных пушистых ушек – не хайшаровцы. Скорее всего, небесные жители спустились на землю, чтобы осмотреться. Раз нам всем стал интересен их быт, вполне естественно, что и они заинтересовались нашим.
Несколько минут я наблюдал, пытаясь понять, что меня в них удивляло. Пары минут хватило, чтобы понять: они вели себя слишком спокойно. Как правило, любой, оказавшись в
