и так задержался дольше, чем планировал. А ведь Саниру тоже необходимо было собраться в Академию. Во дворец он с нами заходить не стал, обернулся драконом, заставив меня залюбоваться, и, обдав потоком теплого воздуха, взлетел, чтобы уже через пару минут полностью скрыться за горизонтом. Понаблюдав за его отлетом, догнала друзей.
* * *
Тайрэт Лорта
Да что с этой девкой не так? Такое чувство, что заговоренная. Все мои попытки ее поймать постоянно заканчивались неудачей. Казалось бы, вот он – мой шанс, когда заманил принцессу в самое неприступное и опасное место мира. Ловушка получилась на совесть, не зря столько времени на нее угробил. А что взамен? Девушка, уже будучи у меня в руках, и тут умудрилась сбежать. Да еще куда… Найти легендарную долину – это ж каким феноменальным везением надо обладать? Я и помыслить о подобном не мог. А чего стоил подарок этих гадких фей? Это ж надо умудриться – получить в собственность целое королевство. Мало ей Хайшары? Еще и Поднебесье получила.
За две недели, проведенные в этой дыре, раза четыре пытался проникнуть туда, но защиту ставил явно не дилетант. Сколько ни пытался взломать, не получилось. В куполе была задействована весьма необычная магия. Сколько ни присматривался, не обнаружил ни единого плетения, за которое можно потянуть и распутать клубок. Кто ж там такой умелый? Я бы с ним пообщался. Такие навыки на вес золота. Пришлось покидать Поднебесье, чтобы придумать очередной план. Теперь, когда у девчонки имелся еще такой подарок, стимул забрать ее силу только возрос. Ведь вместе с ее магией ко мне перейдет и корона, я успел рассмотреть, что то призрачное сияющее украшение завязано на ее магию.
Как же я был зол. Что за напасть? Почему так не везло? Или проклял кто? На миг мелькнула мысль, что старая ведьма постаралась перед смертью, ведь наверняка именно меня сделала виноватым, что не привел к ней Еллину и не продлил ее никчемную жизнь. Но тогда я бы почувствовал проклятие? Или нет?
После собственной неудачи я завалился в какой-то трактир, где собирался просто напиться. Устал каждую минуту продумывать новый шаг. Пока ни один не достиг должного эффекта. Казалось бы, затеянное у драконов просто обязано было принести успех. А на деле вышло… И снова отметилась бывшая подопечная со своими дружками. Хорошо, я успел на всякий случай зачистить о себе все упоминания. Но все равно, стоило вспомнить летящий к трыхрам такой идеально продуманный план, как хотелось рычать и биться головой об стену. Какая же нелегкая принесла менталистку к чешуйчатым? Не могли они прибыть хотя бы на месяц позже, когда все должно было свершиться?
Нет, пора с этой девкой заканчивать. Пусть не заберу ее силу, но зато устраню источник проблем. Вампиры на очереди, с ними еще ведьма вела переговоры, сейчас все перешло ко мне. Оставалось надеяться, туда мой личный кошмар не заявится.
– Скучаешь, красавчик? – ко мне вальяжной походкой приблизилась молодая девчонка. Первым порывом было рыкнуть на нее и послать подальше. Но в следующее мгновение один из перстней нагрелся и слегка сдавил палец. Я присмотрелся. Как интересно. Метаморф с ментальным даром. Да это же просто находка. Порадовался, что всегда теперь носил с собой браслет, отнимающий чужую силу.
– Желаешь составить мне компанию? – Говорить старался чуть развязно, пусть считает меня пьяным и слабо контролирующим себя.
– Не откажусь провести время с таким обаятельным лордом. Угостишь? – вела незнакомка себя, как одна из девиц легкого поведения. Но проскакивал в ее манере говорить совсем не простолюдинский говор.
– Почему бы и нет?
Я дал знак принести еще выпивку. Сам при этом наблюдал за девушкой. Она вдруг напряглась, едва заметно скривилась, когда принесли кружки, и попыталась устроиться у меня на коленях, не забыв добавить что-то в мой бокал. Да, тонкую струйку магии я успел заметить. Усмехнулся, притянул к себе красавицу и поцеловал, сам при этом ловко поменял кружки. Ее от моего поцелуя перекосило. Но держалась незнакомка весьма неплохо, надо отдать ей должное.
Выпили. Я свой напиток едва пригубил, она тоже. Но, наверное, посчитала, что и этого достаточно. Кокетливо стрельнула глазами, показав наверх, и томно прошептала:
– Поднимемся?
– Кто ж откажется от такого предложения? – усмехнулся и для достоверности едва покачнулся. Довольная улыбка мелькнула на ее губах и тут же исчезла.
Взял ключи и повел красавицу наверх, приобняв за талию. Прекрасно чувствовал ее напряжение, но вопросов не задавал. До меня только сейчас дошло, на кого нарвался. О ловкой мошеннице, грабящей аристократов, молва ходила давно. Многие пытались ее поймать, но пока никто не преуспел. Девушка меняла облик, как перчатки, потому мало кому могло прийти в голову, что предлагающая себя красавица – та самая ловкая воровка. Меня охватил азарт. Даже Еллина на время подзабылась. Я предвкушал особое развлечение.
В комнате в очередной раз покачнулся и тут же прижал к себе податливое тело. Начал избавлять ее от одежды. Воровка сперва сопротивлялась, а потом стала вялой и безвольной. Ага, ее собственная магия подействовала. И если меня она должна была, скорее всего, усыпить, то мошенницу сделала излишне мягкой и расслабленной. Хотя несколько раз она все еще предпринимала попытки помешать мне.
– Что же ты? Сама ведь хотела. Мы прекрасно проведем время, – пообещал и резко вошел в податливую плоть. Стон сорвался с ее губ, а я едва с ума не сошел от радости. Неужели удача повернулась ко мне лицом?
Невинная менталистка-метаморф. Да это же самая лучшая новость за последний год. Теперь ее сила с помощью моей инициации возрастет в разы и полностью перейдет ко мне. Что будет с самой девчонкой, меня уже не волновало. Я активировал браслет-накопитель-собиратель. Толчок – отъем силы. К моменту окончания процесса подо мной лежала самая обычная девица лет двадцати. Блеклая и несуразная. Никто в здравом уме на такую бы не польстился. Кожа посерела, начала трескаться. Ну да, как я мог забыть? Метаморф без магии существовать не мог. Что ж, значит, воровке, наводящей ужас на лордов, не повезло. Ее дни закончатся здесь в этой грязной таверне. А мне пора. Надо еще ее силу усвоить.
– Ты взяла себе ношу не по зубам, за что и поплатилась, – шепнул напоследок, склонившись к той, которая еще совсем недавно представляла собой весьма красивую особу. Усмехнулся, одеваясь и наблюдая за ее реакцией. Несмотря на заторможенность, девушка сверкала от гнева глазами и закусывала до крови губы. Пыталась пошевелить руками, но давалось ей
