все же не мешало бы отдохнуть. И хоть вопросов у меня еще много, но будем разбираться с ними по мере возможности, – приняла решение королева.
– Только один вопрос, когда состоится ваше знакомство с главами древнейших родов Поднебесья? – перед уходом уточнил Лайаш. Думала Ёлочка пару мгновений, после чего озвучила свое решение:
– А сколько их? – уточнила, потом ответила на вопрос Лайаша. – Через два дня! Думаю, этого времени будет достаточно, чтобы обговорить все нюансы с Ее величеством и разместить Поднебесье так, чтобы удобно было всем. Заодно и о порталах побеспокоиться. Обещаю, без согласия вашей аристократии никто ничего делать не станет.
– Пятеро. Каждый крупный город во владении одного из родов, – ответил и тут же закончил: – На все только ваша воля, – склонил голову управляющий, но я успел заметить вспыхнувший уважением взгляд.
После этого служанки проводили каждого отдыхать. До утра оставалось не так много времени. Нам предоставили покои, где я тут же открыл книгу и углубился в чтение. Думал, это будет увлекательная сказка, на деле же оказалось весьма жесткое чтиво. Первый правитель, нармар, пришедший из погибающего мира, населенного весьма злобными существами, привел с собой собратьев и слуг. В то время этот мир строго относился к пришельцам, их считали порождением бездны и сразу убивали или сжигали на кострах.
Нармарам и их слугам пришлось искать себе место для обустройства, причем как можно дальше от коренных жителей. Их не пугал холод, его переносили отлично. Вот только горы для поселения слабо подходили. И тогда было решено построить королевство в небе. При исследовании местности был найден проход в долину Аядаш. А благодаря высокой концентрации магии, удалось заложить основу для Поднебесного королевства. Порядка ста лет шло строительство. Сложнее всего пришлось с почвой и магическими животными. А еще с горами. Ведь стоило переборщить с высотой или пространством, как Поднебесье тут же опускалось вниз под неимоверной тяжестью. Для укрепления потоков задействовали мощные магические кристаллы, напитанные тремя источниками долины. Теперь даже перегруз не позволял королевству упасть на землю.
Первым построили город, впоследствии ставший столицей. Семь нармаров, владеющих даром хождения по мирам, отыскали спутниц жизни в разных вселенных. С ними же в город пришли и те, кто решил изменить собственную жизнь.
Узнав о приходе иномирцев, местные много раз нападали, устраивали кровавые бойни. Усугубляли ситуацию внезапно открывающиеся порталы, многим хотелось получить возможность поживиться источниками долины. Но нармары стойко держали оборону. Да, многие погибли, их кровь укрепила магические кристаллы, защиту Поднебесья и камни памяти. Несколько веков шла война между местными и пришлыми. Но все же нармары отстояли свое право на жизнь. Победили, но какой ценой. Им пришлось собрать всю свою магическую мощь, чтобы полностью стереть из памяти местных всю информацию о Поднебесье. И у них получилось. Теперь проблемой оставались только бесконтрольные порталы из других миров. Но об этом уже позаботились феи.
Спустя тысячу лет Поднебесье имело уже семь селений и три крупных города. А потом Кристалл истины притянул сюда фей. Собрал их не только со всех миров, но и спас тех, кто долгое время жил в этом измерении и подвергся жажде власти и желаний от маленьких существ. Их пленили, мучили, требовали исполнения желаний, едва не клеймили. Феи с трудом спаслись. Долина Аядаш стала для них пристанищем. А путь в это место существа зачаровали так, чтобы пройти мог только достойный.
С того времени так и повелось, Кристалл истины стал доверять правление королевством только существам с чистой душой и горячим сердцем. Сейчас такая ноша легла на плечи нашей Ёлочки.
Всю книгу прочесть не удалось. Я попросту уснул. А когда открыл глаза, услышал радостные возгласы. Мы прибыли в Хайшару.
* * *
Еллина
Никто не ожидал такого ажиотажа. Я, конечно, предполагала, что наше прибытие вызовет бурю, но не думала, что кто-то осмелится еще и атаковать. Пришлось спешно посылать ментальный зов матери, чтобы она остановила это безобразие. Только когда шум внизу стих, мы вышли за ворота, где тут же появилась мраморная лестница. Нас встречали.
Король с королевой, свита из придворных, толпа зевак. Мгновенно людской поток стал настолько огромным, что я едва не шарахнулась назад. Только поддержка Санира помогла достойно выдержать такую бездну внимания.
Мы медленно спустились вниз. Управляющий чинно шествовал с нами. Он единственный рискнул покинуть Поднебесное королевство, остальные с опаской поглядывали вниз, особенно на толпу народа, явившуюся нас не то встречать, не то убивать.
– Королева…
– Какая странная у нее корона, такую точно уже никто не сможет отобрать…
– И как это вообще возможно?
Из толпы то и дело раздавались шумные высказывания. Я особо не прислушивалась, как-то не до них было. Меня охватил легкий мандраж, и сейчас все силы уходили на сохранение непринужденного вида. А еще я старалась отслеживать чужие мысли, ведь в такой толпе могло случиться что угодно, вплоть до очередного покушения. Кажется, мой бывший опекун окончательно и бесповоротно утратил разум, на уме осталась только жажда безграничной власти и желание забрать мой дар.
Уже на земле я вышла вперед, встала напротив родителей и отчиталась о похищении, о встрече с феями и их подарке. Заодно предложила вариант размещения Поднебесья. Стоило жителям города узнать, что у них появился шанс побывать в легендарном королевстве, как отовсюду послышались одобрительные окрики. Я успокоилась. Теперь мы смело могли оставить лестницу, зная, что со злым умыслом все равно за ворота никто не пройдет.
Во дворце, куда вошли только мы с друзьями и родители – придворные остались там же, всем хотелось поближе рассмотреть Поднебесье – я уже более подробно рассказала, куда хотел отправить меня Тайрэт. Поведала о том, какие чудесные существа – феи, попутно познакомила с управляющим, который нам помог. Разговор получился длинный, мы прерывались только на обед и на ужин. Никто и подумать не мог, насколько затянется обсуждение.
Уже после ужина Санир предложил прогуляться по саду. У меня так гудела голова, я еще толком не освоила эмоции, но без раздумий согласилась. Альёна с Ричем сбежали чуть раньше, только Санье все было интересно, он даже с легкостью поддерживал беседу, что-то предлагал. Я же настолько устала, что даже не вслушивалась. И за предложение дракона ухватилась, как за соломинку для утопающего.
Мы вышли через боковую дверь. Встречаться ни с кем не хотелось. Повезло, сейчас все были на главной площади перед дворцом. Со стороны улицы слышались визги, радостные окрики, видимо, радовались те, кому удалось-таки попасть в Поднебесье. На миг улыбнулась.
– Нашлась новая забава.
