это непросто.
– Ненавижу… – донеслось до меня хриплое. Пожал плечами.
– Кто ж тебе запретит? Недолго тебе осталось ненавидеть. Прощай! Мне пора усвоить твою уникальную силу.
Подмигнув, оставил ее на серых простынях с кровавыми разводами на теле. Теперь пусть сама как знает. Сдохнет – туда ей и дорога. Выживет? Все равно уже воровать не получится, ведь магии в ней совсем не осталось.
Напевая себе под нос, спустился с лестницы и заметил ошалелый взгляд трактирщика, который явно не меня ожидал увидеть. Криво усмехнулся, кинул ему золотой и покинул это место. Впереди еще много дел, я надеялся, госпожа удача больше не оставит, раз явила свой лик.
Не выдержав, активировал портал и перенесся в свой особняк. Там, удобно устроившись на любимом месте у камина, активировал браслет. Чужая сила медленно потекла в мой резерв. Проблем с усваиванием не оказалось. Тело наполнилось необычайной легкостью, на душе стало радостно. Глянув в стоящее напротив кресла зеркало, попытался сменить облик. Представил свою бывшую подопечную. И… Аж вскочил от потрясения. Получилось.
Обратно вышло еще легче. В голове тут же созрел план. Теперь, уверен, даже Видящая меня не распознает, ведь это не иллюзия, а самый настоящий облик, пусть и скопированный у других. Осталось сообразить, кого лучше подменить в Академии, чтобы не вызвать лишних вопросов. И тут взгляд упал на вестник, где нашлось объявление о наборе магистров для нового уникального факультета. Вот оно, то, что мне надо. На этот раз, уверен, у меня все получится. И теперь бывшая подопечная уже не скроется. Итак, стоило придумать себе новый облик, и в путь. Заодно проверю и полученные от метаморфа ментальные способности. Пусть они были в разы меньше, чем у бывшей подопечной, но главное – начало положено. Может, еще какой дополнительной силой разживусь.
Настроение значительно поднялось. Появилась стойкая уверенность, что теперь-то все получится. И моя задумка завершится успехом. А там, глядишь, еще и третьей ипостасью обзаведусь, весьма полезный навык.
* * *
Санья
Путешествие удалось. Столько интересного я ни разу не видел. Мы с моими подопечными вроде и вместе были, но в то же время врозь. Альёна с Ричем занимались исследованием артефактов, которыми пользовались жители Поднебесья, попутно изучали систему защиты вместе с Грезгором. Вот кто аж кряхтел от удовольствия. Неужели нашлось то, в чем он никак не мог разобраться?
Его величество интересовался политикой. Изучал экономическую составляющую. Они часто о чем-то спорили с Лайашем, аж искры летели. Но потом приходили к консенсусу.
Я тоже нашел себе занятие. В каждом селении и городе знакомился с теми, кем заинтересовался лорд Найвер. А обращал он внимание на особо одаренных молодых нелюдей. Я тоже присоединился, чтобы понаблюдать, как они так ловко снимали оперенье с птиц, не тревожа при этом самих пернатых. Да те и не стремились улетать.
– А что еще можете? – не сдержал любопытства.
– Смотря что интересует, – ко мне повернулась девушка. Кожа такая белая, что захотелось потрогать, настоящая ли. Пушистый хвост такого же цвета, как и мохнатые ушки на макушке.
– Мне все интересно. У вас необычные плетения, я учился другим, – дернул одним плечом.
– А ты учишься в Академии? – удивился парень со смуглой кожей, алыми глазами и слегка выпирающими клыками. Его тонкий хвост был обернут вокруг талии. – Вроде маловат еще до нее. Или я чего-то не знаю?
– Нет, мои друзья там обучаются, а я на правах помощника, – скрывать не видел смысла. – Иногда они обучают меня некоторым заклинаниям, как бытовым, так и боевым. А когда повзрослею, уже сам стану студентом. Мои друзья к тому времени как раз закончат учебу.
– А между заклинаниями что, есть разница? – вопрос задала девчонка, на первый взгляд не старше меня самого, но в глазах светилась мудрость. Синие волосы были отброшены назад, кожа будто просвечивала. Больше ничего не отличало ее от человека.
– Конечно, и существенная, – пояснил, приблизившись. А вот ректор остался наблюдать поодаль.
– Смотрите, бытовая магия основана на простой сцепке схем, все в зависимости от того, что желаешь получить…
Следующий час я усердно, как на экзамене, рассказывал об особенностях нашей магии, прямо на земле чертил и формулы, и схемы взаимодействия. С одной стороны – бытовые, с другой – боевые. А потом объяснял разницу, хотя она и так была отлично видна.
– Какие интересные методы, а у нас нет разделения, – выдала белокожая Белочка, как я ее окрестил про себя, уж больно хвост примечательный.
– Так у нас и боевой магии нет, не с кем воевать, – грациозно пожала плечом синеволосая. – А бытовые заклинания всегда нужны. Но их структура у нас абсолютно другая. Вы произносите ваши формулы вслух, направляете поток силы, чтобы выполнить одно действие. Это неудобно, лишний расход резерва. У нас намного проще. Общее заклинание, причем невербальное, и сразу на определенную площадь действия. Так же выгоднее. Мы не только по частям убираем, что вышло бы затратно, но и время экономим.
Тут я с ней согласился. Наши-то маги, как я успел узнать, сперва убирали пыль, потом растворяли мусор, следом использовали водную составляющую. И правда затратно и по времени, и по силе. А тут все сразу, раз – и готово. Щелчок пальцем, и чистота такая, будто помещение отмывали несколько часов, и не один человек.
– Какой интересный эффект, – рядом оказался лорд Найвер, который все время прислушивался и присматривался к ребятам. – Надо бы и у нас ввести нечто подобное. Готовы стать студентами?
Ребята переглянулись, улыбнулись, но соглашаться не торопились. Девушки молчали, а вот юноша заговорил:
– Я так понимаю, нам придется покинуть Поднебесье? Спуститься на землю? Что собой представляет ваша Академия?
Ректор обстоятельно ответил и на эти вопросы, и на последующие. Разговор заинтересовал и девчонок, они тоже включились в беседу. Я же молча наблюдал за всеми, замечая и разгорающиеся интересом глаза, и азарт, и желание побывать где-то, кроме родного королевства. В конце Белочка задала самый актуальный вопрос:
– А наш вид никого не смутит? – она взмахнула хвостом, показывая, что имела в виду. Мужчина улыбнулся.
– Нет. У нас учатся разные расы, пусть на учебе они в человеческом облике. Если у вас нет возможности скрывать некоторые части тела, значит, так тому и быть. Удивляться никто не станет, и не к такому привычные.
– Тогда мы согласны поучиться в Академии. Новые знания и знакомства всегда полезны, – снова ответил за всех юноша, глянув сперва на синеволосую, потом на Белочку.
Лорд Найвер тут же записал имена, отмечая у себя количество «завербованных». Я тоже сунул туда
