из зелёного пламени.
Затем проход за нами закрылся, а следом я бросил семена, создавая древней и перекрывая ими вход.
Следующая локация была чем-то вроде технических переходов научной станции. Мрачной — светом служила кое-где попадавшаяся подсветка колб, в которых некогда плавали подопытные.
Кое-где мелькали кровавые следы, а на стенах висели плакаты, напоминавшие советские. Только вместо красного здесь использовали голубой.
— Быстрее! Не стой на месте, Арктур. Вам пока не по зубам такой противник в полную силу, — бросила Белая. — Не думала, что они заберутся так высоко… но если подумать, они из одной фракции… Великие строители… мы должны бежать, Арк.
— Ты что, боишься? — удивился я. — Ты знаешь, что это были с ним за твари?
— Культ Тишины, — коротко ответила девушка.
— И?
— Это твари с четырнадцатого. Последствия твоих действий, Арктур. Стена всегда стремится к балансу. Это её первое правило. И только что ты видел результат ассимиляции элементаля распада с монстрами культа.
— Что за культ?
— Ветвь культуры колдеров. Они одержимы одной из дочерей Смерти. Когда-то они попали под влияние магии смерти и стали нежитью. Тогда Стена опустила их. На четырнадцатый. И сейчас подняла, потому что в Стене появилась новая ветвь существ. А значит, кто-то должен потесниться. Сложность повышается. Понял теперь, как это работает? Встретились два типа существ, которые не должны были встречаться, подружились и породили потомка.
— Вот же… срань…
— Мех! Ничего себе потомки! — вырвалось у Кота.
— А как же то, что ты всегда сильнее, потому что твоя цепь может ассимилировать всё? — с лёгкой ухмылкой обратилась ко мне Белая.
— Когда-нибудь — обязательно.
— Всё сказанное тобой тоже было верно, — успокоила меня Белая. — Но тем не менее знай, что каждый новый вид, который ты создаёшь — это шанс породить новую тварь, встретиться с которой ты не готов. Или как сейчас… ты можешь позволить Стене породить новую цепь и без твоего участия.
— Цепь? Постой, тот парень с крыльями из огня?
— Не знаю, — резко помрачнела Белая. — У меня нет его фрагмента. Слияние культа тишины с радиоактивным энергетом как минимум, породило тварь трёх цепей. А как максимум…
— Создало новую цепь! — ужаснулась Сайна.
— Именно, — кивнула Белая. — Шанс небольшой. Но он есть.
За техническими переходами был вход в большой ангар-лабораторию. Не знаю, как точно назвать такое место. Это было огромное место, по всем канонам девятого этажа, где локации были целыми комплексами титанических пространств.
Здесь было так же.
Вместо стен вокруг нас были цистерны с телами, подсвеченные тусклым голубым светом. На полу лежали люди в скафандрах радиационной защиты. Лиц было не разглядеть из-за яркого света и внутренней подсветки.
Сайна и Альма быстро оборвали их посмертие.
— Автоматы? — удивился Лис, глядя на оружие, которым так и не успел воспользоваться враг.
— Не трогай! — коротко приказала Белая. — Они радиоактивны. Как и всё здесь.
— Да, Арк… — печально выдохнула Сайна. — И всё становится только хуже.
Опустив оружие, она взглянула на дозиметр и покачала головой.
Где-то в отдалении послышался металлический скрежет и грохот.
— Постой, — остановилась вдруг Белая.
Рядом с ней на металлической ножке из стены торчал инфо-терминал.
— Отойди, — не глядя произнесла она, протянув руку к нему.
— Я думал, ты меня научишь, как быть смотрителем.
Девушка на миг задумалась.
— Ты прав. Смотрите. Среди вас ведь теперь тоже смотрители.
Идёт сканирование. Определён объект категории «смотритель».
Белка, хантрей, уровень 10 210
— Ого, внушительный уровень. Может, ты просто размажешь этого парня с тремя цепями по стенке?
— У всего есть своя цена, — серьёзно ответила Белая. — В данном случае я предпочла бы обойтись без этого.
— Всё равно приятно знать, что у нас есть запасной план.
— Поверь, Арктур, это не план, — помрачнела Белая. — Я слишком часто теряла своих людей.
— Как это связано?
— Ты хочешь поговорить об этом сейчас? — вернула мне мою фразу девушка.
Сама она быстро общалась с терминалом… мысленно. Но видеть логи я мог. А потому перевёл взгляд на них и принялся изучать:
— Запрос на соответствие. Возможен баг нарушения баланса.
Сканирование. Система функционирует исправно, смотритель.
— Обнаружен новый тип существ. Возможно появление активного ассимилятора радиации.
Ошибка. Цепи «радиация» не существует.
— Личное свидетельство семи смотрителей тебя устроит? — раздражённо бросила Белая.
Идёт поиск доступных решений. Ожидайте.
— Ожидайте? — взвизгнула Сайна, крепко сжимая в руках дозиметр.
— Номер запроса! — отрывисто бросила Белая.
91531#БЕЛКА
— Идём, — Белая резко развернулась в сторону выхода.
Где-то здесь была и первая ловушка самой Стены. Локация не может быть пустой просто так. И конкретно эта и не была. Едва мы прошли треть пути по ангару, как с треском разбилось сразу несколько стеклянных цистерн, и оттуда выскочили монстры.
Пришлось ненадолго задержаться. Парочка заклинаний, а с остальным справились некродендроиды. Их не ограничивал риск повредить скафандры за неимением таковых.
— Что ты пыталась сделать? — спросил я уже на бегу.
— Я уже несколько раз встречалась с радиоактивными терминалами, — бросила она на ходу. — На самом деле, появление этой цепи естественным путём предсказывалось ещё Змеем. Но что-то сильнее простых радиоактивных мутантов Стена прятала глубоко за пятнадцатым. Я пытаюсь ей указать на дыры в их сдерживании.
— А она отказывается тебе верить?
— Именно. Нужен фрагмент. Глупая защита… стой.
За спиной снова послышался грохот. Я призвал древней и приказал закрыть проход, ведуший в следующую часть локации.
Здесь было нечто неопределённое и светящееся неестественным янтарным светом, плавающие в колбе по центру. К ней были подключены шланги подачи питания каких-то веществ.
— Стой, — снова произнесла Белая.
Перед ней на стене был ещё один инфо-терминал.
— Девяносто одна тысяча пятьсот тридцать один, Белка.
Решение найдено. Идёт поиск корректора сектора.
Запрос отклонён.
Идёт поиск доступных решений.
— Проклятье! Да нет в этом секторе никаких корректоров! — рыкнула девушка. — Идём!
Мы продолжили путь. Шум монстров приближался. Не сговариваясь, мы перешли на бег, благо размеры локации позволяли.
Громадная цистерна была всё ближе. Мы шли мимо к массивной ангарной двери, но у самой конструкции засияла новая панель терминала.
С обратной же стороны послышался шум множества сапог.
Я обернулся и увидел вереницу первых выходящих к нам
