она выхватила клинок, и срубила голову подкравшегося к ней сбоку невидимого противника.
На железную плитку упало существо, напоминавшее светящегося зеленью белоглазого мужчину лет тридцати с признаками сильнейшего истощения… Дальше тело переходило в окутанное светящейся эктоплазмой радиоактивный скелет.
— Худший вид врагов в Стене, — подал голос Кот.
— Невидимки? — уточнила Сайна.
— Радиация. Эта дрянь даже хуже пустоты. Хотя и то и то почти не лечится.
— Почему магия так слаба против радиации? — спросил я.
— Дело не в слабости, — ответила Белая. — Просто крайне мало культур из открытых в Стене, которые бы встречались и с тем и с тем. Но внизу почти наверняка есть заклинания для борьбы с этим. Просто мы не дошли. А теперь помолчите, пожалуйста.
Активировав глаза жизни, я продолжил путь вместе с остальными.
Где-то в отдалении послышался грохот.
Белая зло скривилась.
— Они преследуют нас. Почему. — это был не вопрос, а скорее поток мыслей вслух. — Арктур. Урок номер четыре. Смотритель может влиять на пересбор. Система! Смотритель Белка. Запрос на построение пути к переходу в зону один-один для проверки нижних этажей.
— Дай угадаю, здесь тоже есть какой-то подвох?
— Два, — поправила девушка. — Система не всегда тебя слушается. И главное — этим нельзя злоупотреблять. Правило о том, что чем дольше ты стоишь на одном месте, тем больше будет нарастать сложность вокруг тебя. Стена не любит лентяев.
Затем из стены вокруг неё стали выплывать фигуры радиоактивных духов.
Девушка не глядя прикончила одного клинком, затем выстрелила в упор в лоб второму. При этом она даже не замедлилась.
Ещё несколько достались нам. Навык глаз жизни врагов, увы, не видел. Но их ощущали растения, как оказалось. Потому я просто покрылся листьями, чтобы отслеживать колебания в пространстве.
Неплохо получалось и у Сайны благодаря дозиметру. Монстры всегда приходили вместе с его громким треском. Только вот девушка старалась держаться от духов подальше. Нематериальность в этом случае, похоже, не спасала.
— Здесь, — коротко бросила Белая, резко поворачиваясь к стене и касаясь её рукой.
В ответ открылся тайный проход, за которым была лестница.
— Если ты можешь так легко передвигаться внутри, почему просто не построишь путь в обход пятнадцатого?
— Всё не так просто, — помрачнела Белая. — Мы зависимы от проходчиков. Все способности, которые я тебе описала не работают ниже, чем самый нижний этаж, где были проходчики.
— Поэтому ты ждала прорыва Гильдии на одиннадцатый?
— Да, — кивнула она. — Твоё решение?
Вниз шла винтовая лестница, уходившая во мрак.
— Я должен вернуться к дереву.
— Где тебя найдёт это существо.
— Значит, придётся его убить. Или… как думаешь, сгодится, как источник маны?
Последнее было блефом, конечно же. С таким источником дерево окончательно перестанет мне подчиняться.
— Значит, нет, — поняла Белая. — Очень жаль.
— Я такого не говорил. Но повторять в третий раз уже не буду. Я пленил уже двух Всадников. Чёрной не устоять против силы четырёх. А отходить от дерева я не собираюсь. По крайней мере, пока.
— Тогда… надеюсь, мы ещё встретимся, смотритель Арктур.
Сказав это, она шагнула на лестницу и продолжила путь, не оборачиваясь.
— Знаешь, я вот сейчас даже не знаю, рыдать мне, или наоборот радоваться, — странным голосом прокомментировала Сайна.
— Чего так?
— Ну… это хорошо, что мы не идём на пятнадцатый, но вот встречаться со Всадниками мне что-то совсем не хочется. Я даже не понимаю толком механизм, по которому система нас во что-то может превращать без терминалов. Это нарушает всю логику…
— Если так интересно, спросим у Далахан. Если, конечно, он может что-то говорить без башки… — ответил я, а затем попробовал воспользоваться недавним уроком.
— Система. Смотритель Арктур с группой. Идём на миссию ликвидации бедствия. Огромное дерево пробило несколько этажей. Проложи путь.
19. Погоня, от которой сложно сбежать
Мир вокруг на это никак не отреагировал. Если система меня и услышала — то никакого виду не подала. Путь шёл дальше, и вскоре мы вышли на развилку. Здесь локация мягко переросла в другую. Вроде бы и те же бетонные стены с железным полом, но теперь они стали полукруглыми и напоминали тоннели.
Но главное, никаких голубых лозунгов культа тиши, а простые красные предупреждающие знаки о ведущихся работах.
— Это локация механизмов, — заявила Сайна. — Я попробую перехватить контроль.
Довольно скоро нам повстречались и местные обитатели. Таких мы ещё не встречали. Двухметровые железные двуногие боты с тремя механическими руками, в каждой из которых была пушка.
— Ой… — выдала механистка, и в нас полетел метко запущенный луч зелёной плазмы.
Тия разлетелась на светлячки, чтобы снова собраться спустя миг. Я же потерял один заряд покрова.
Отомстили за нас некроморфы. В частности, отличился Мордред. Самый умный из моих подопечных просто догадался запечатать простеньким заклинанием тьмы три горящих механических глаза, и мех потерялся. Сперва он выдал очередь пуль с зеленоватым огнём в стену, тщетно пытаясь поймать бывшего некроманта. А затем его просто забили разнообразной магией.
— Подожди. Я почти взломала его!
— Да уже не важно, — отмахнулся я.
— Важно! — возразила механистка. — Сейчас… Отпустите его.
Некроморфы отошли. Любопытно, что приказ отдал не я, а та, в ком ещё не было растительной ветви. Следовательно, они не чувствуют с ней той связи, как со мной, но сознанием понимают, что она часть группы.
Мех поднялся и больше агрессивных намерений не выказывал.
— Охраняй, — приказала она и ткнула себе за спину.
Здесь мы вновь свернули. Под ногами металлические плиты сменились решёткой, под которой плавала зеленоватая светящаяся жидкость с резкими химическим запахом.
Скорее всего какая-то кислота из неведомой задницы.
Удобное место для ловушки.
Я призвал древней, и они устремились перед нами, бодро переставляя лапки-коренья.
— Арк, смотри, — ткнул пальцем Лис в темноту.
Я присмотрелся. Здесь было достаточно темно, основным источником света была жидкость под нами, а стены были всё дальше и дальше. Путь всё больше напоминал мост.
А затем увидел вдалеке горящую алую точку.
— Терминал, — сообщила Тия. — Со знаком.
Прямого пути к нему не было. Вернее, он был — но поворот в ту сторону обрывался.
Стоит ли стараться ради простого инфо-терминала?
Обратившись к источнику, я чуть присел и вырастил узенький переход на другую
