в оружейном зале, состоящем из пяти секций. Так сказать, день релакса: можете попрактиковаться с разными видами оружия, попробовать себя в маскировке или в обороне, а можете пометать друг в друга что-нибудь колюще-режущее, того гляди, сами лишний остаток из пятнадцати человек отрежете. В общем, развлекайтесь… И да, кстати, завтра шестой день вашего пребывания в Руднике, что значит, что те из вас, кто доживёт до завтрашнего утра и кто имеет за своей душой гарантов, наконец познакомятся со своими благодетелями.
Договорив свою скомканную речь откровенно незаинтересованным тоном, Крейг развалистым шагом вышел из зала обратно в подземный лабиринт, действительно оставив нас “развлекаться” с настоящим оружием в не самой безопасной компании! Неужели организаторы этого безумия всерьёз желают увидеть, как мы режем друг друга вот так вот на ровном месте?! Я резко оглянулась и поняла, что, однако, мы можем предоставить им такое удовольствие – слишком уж много здесь испуганных, агрессивных и просто тупых личностей.
– Значит, максимальный потолок по заработанным баллам обозначен цифрой пятьдесят, – скрестив руки на груди, заметил Брейден. – Среди нас вообще есть хоть кто-нибудь, собравший весь максимум?
– Никто, кроме Дементры и Адонии, не прыгал вчера в яму, – заметил Трой.
– Они не прыгали, их заставили прыгнуть, – сразу же отметил Веркинджеторикс, и я немного удивилась этому замечанию: получается, Платина не только меня, но и Адонию заставил прыгнуть? Вот только её он не сбросил – спрыгнул с ней на руках… И снова это неприятное чувство. Как же я не хочу ревновать! Но ведь то, что я только что ощутила – это именно ревность?..
– Адония один раз сдалась до начала спарринга, – вдруг припомнил Трой.
– А Дементра у нас ни разу не провалилась, – заинтересованно повёл бровями Брейден, и все сразу же уставились на меня. – Единственный участник, который набрал пятьдесят баллов, и тот – хрупкая девчонка. Ты что же, особенная какая-то?
– Я не хрупкая, – сразу же чётко установила свою позицию я. – И вы сами точно не из отстающих. У большинства до сих пор остающихся в живых участников нет и двадцати баллов, а у вас по тридцать-сорок баллов за пазухой, так что нечего привлекать ко мне лишнее внимание.
– Куда уж нам, ты и сама с этой задачей прекрасно справляешься, колючка, – отразил мой воинственный настрой своим не менее жестким нравом Брейден, и сразу же отошёл от нас. Одарив оставшихся тяжелым вздохом, Трой предсказуемо последовал за своим разбитным другом. Как я и думала: союз союзом, но выживут-то только семеро из ста пятидесяти человек, так с чего нам лелеять сказочные надежды на то, что целых пять мест отойдёт именно нам? Очевидно, мы разобьёмся на пары или на единицы – кто-то, быть может, всё же сумеет выжить, а большой компанией нечего и думать о подобном…
Все разошлись по разным секциям: многие действительно взялись за игры с оружием, некоторые просто притихли возле затененных стен, кто-то, кто оставался в союзе, пробовал поочерёдно спать. Я и Стейнмунн в секции холодного оружия наблюдали за тем, как тощие тэйсинтаи из Кантона-B демонстрируют не самые впечатляющие результаты в искусстве метания ножей, Стейнмунн даже отметил, что их техника не годится и в подмётки моим “нескромным” навыкам, и, по правде говоря, он не преувеличивал: я и вправду с раннего детства отлично метаю ножи и звёздочки – это моя фишка, однажды здорово сблизившая меня с Бердом и укрепившая наши семейные узы. Но вскоре я снова отвлеклась от внешнего мира и снова ушла в свои непослушные мысли, которые, незаметно для меня, полностью заполонил образ Платины: интересно, почему Металлы до сих пор не объявились и появятся ли они вообще сегодня?..
Из состояния транса меня вывел подошедший к нам Веркинджеторикс, и я сразу же поняла, что до этого Стейнмунн что-то говорил мне, но из-за своей отчётливо прогрессирующей отвлечённости я совершенно не обратила своего внимания на его попытки наладить со мной диалог, и теперь пыталась понять, что же он хотел от меня – что я пропустила мимо ушей?
Оказалось, что Веркинджеторикс отлично владеет навыками стрельбы из арбалета – он подошёл ко мне с предложением обучить меня, “ну и заодно Стейнмунна”. Естественно я сразу же согласилась на эти уроки, в результате чего следующий час позволяла Веркинджеториксу то и дело соприкасаться с моими руками, стоять ко мне впритык и чуть ли не на ушко объяснять мне азы мастерства владения этим оружием. В Кантоне-J не водилось никакого вида дистанционного оружия, за исключением огнестрелов, принадлежащих исключительно ликториату, так что навыки стрельбы у меня в буквальном смысле были на нуле. Однако, уже спустя час практики, я научилась не только справляться с заряжанием арбалета, но и уже почти попадала в край мишени… И всё же, я не преуспевала. Поэтому как только периферическим зрением заметила в зале появление Металлов, сразу же передала арбалет Стейнмунну, чтобы он тоже попрактиковался, ведь у него так же, как и у меня, напрочь отсутствовали навыки в этом деле, но правда заключалась в том, что я больше боялась выглядеть неумехой в глазах как минимум одного Металла, нежели желала взять перерыв от обучения. Веркинджеторикс стал учить Стейнмунна, однако без такого энтузиазма, какой проявлял со мной, а Стейнмунн, в свою очередь, демонстрировал гораздо более лучшие результаты, чем те, что смогла продемонстрировать я: уже спустя пять минут он попадал в семёрку, а затем и в восьмёрку! Я же до сих пор не смогла попасть даже в белое поле вокруг мишени, не то что настолько приблизиться к десяточке… Стейнмунн сейчас был просто невероятен, но я этого не замечала. Потому что косилась взглядом в сторону троицы Металлов. В итоге я не заметила, в какой момент и куда именно отошёл Веркинджеторикс, и приближение ко мне Стейнмунна обнаружила лишь тогда, когда он остановился прямо передо мной. Наконец посмотрев на друга, я неожиданно отметила хмурость его лица. Прежде чем я успела спросить, что случилось, а точнее, что именно я пропустила, он сам оповестил меня о причине своего настроения:
– Я видел, как ты была смущена вчера, выбравшись из ямы в компании Платины. Прекрати смотреть в его сторону.
– Прекрати нести чушь, – сразу же поставила внутренний блок я.
– Я серьёзно.
– Я тоже очень серьёзно, – внутри меня неожиданно резко началось странное закипание.
– Деми…
– То есть тебя волнует тот факт, что я смутилась из-за падения в яму, а вовсе не из-за того, что выбралась из неё не без помощи Платины…
– Не без его помощи ты туда и угодила…
Я его не слушала и продолжала чеканить:
– …Но при этом тебя совершенно не волнует тот факт, что Веркинджеторикс
