- Не могу.
- За попытки уничтожить собственную цивилизацию. Видите ли, Альбер, фландрейцы всегда являлись замкнутой цивилизацией. Из-за своих биологических особенностей они были всегда прикованы к своей планете и должны были находиться там, чтобы получать жизненно необходимое пропитание. Однако мы пристально следили за делами на их планете и неоднократно получали сведения о том, что Фонокс Первородный пытался толкнуть свою цивилизацию на самоубийство. Но вот в чем загвоздка. Никто не поддерживал его инициативу. На собственной планете его считали сумасшедшим.
На миллионах полиэкранов крупным планом отобразилось шокированное лицо Альбера и его стеклянный взгляд, выходивший далеко за пределы здания суда.
- Альбер! Только не теряй самообладание. Ты не мог ничего знать и не виноват в этом. Это они поставили тебя на место смотрителя, не снабдив всеми необходимыми знаниями! Они, слышишь?
- Но откуда я мог это знать?
- Вы знали бы это, если бы обратились в галактический совет.
- Ты не мог знать, что галактический совет знал об этом.
- Я не мог знать, что галактический совет знал об этом больше, - медленно выговаривая слова, произнес Альбер, - Но если вы все знали, почему ничего не сделали чтобы ему помешать?
- Да, да, молодец. Настаивай на том, что они сами во всем виноваты.
- Вы же знаете негласное правило. Ни одна цивилизация не должна напрямую вмешиваться в дела другой и помогать ей проходить через кризис. Мы можем оказывать воздействие лишь через совет содружества. Но для этого нужно, чтобы цивилизация принимала в нем участие. Фландрейцы же уже несколько столетий не участвовали во всеобщих собраниях.
- Фонокс говорил, что их никто на них не слушал и не учитывал их мнение при принятии решений.
- О да. Не одному вам он это рассказывал. И также говорил о несовершенстве мажоритарной системы, о невозможности существования демократии, о том, что одни члены способны влиять на других и использовать их голоса в своих интересах. Он эту свою теорию рассказывал много кому. В том числе и сторонним наблюдателям на своей планете. И был столь убедителен, что они не сразу поняли, в чем было дело. А когда поняли, стало слишком поздно.
- То есть вы сами допустили такую ошибку и пытаетесь теперь повесить вину на меня?
Альбер осмотрелся по сторонам. Сотни существ, находившиеся в зале суда, бесновались в своих камерах. Он обратил внимание на трех ксаторианинов. В отличие от остальных их сектор был поделен еще на три равных части, по одной для каждого члена комиссии. Видимо, они переживали, что без дополнительной преграды они бы подрались друг с другом.
- Мы не стыдимся признавать свои ошибки и признаем их. Галактическому совету еще многому предстоит научиться - это правда. И мы никого не пытаемся обвинить. Мы всего лишь хотим достучаться до истины и понять, был ли в ваших действиях преступный умысел или нет.
- Его не было.
- Отлично! Очень убедительно!
Сектора замигали пульсирующим темно-синим светом и померкли во мраке.
- Мы прервемся для принятия решения.
Альбер облегченно выдохнул и попытался расслабить напряженные мышцы.
- Ты хорошо держался. Настоящий преступный гений. Побольше бы таких, и полиция бы горя не знала! – пытался его поддержать красноусый, но у него едва ли это получалось.
Внутри себя Альбер сокрушался, он не мог поверить в то, что его так легко одурачили и заставили пренебречь своими служебными обязанностями, что он собственными руками помог целой расе бесследно исчезнуть в газопылевом облаке новорожденной туманности.
Время от времени по судейским секторам проходили вспышки голубого света, похожие на электрические разряды в густых дождевых облаках. Наконец, судьи готовы были огласить свое решение.
- Альбер Мартен, галактическая судебная комиссия признает вас виновным по делу о взрыве сверхновой Акрукс.
- Но ведь я не мог знать всех деталей! – попытался оправдать себя Альбер в последний раз.
- И принимая во внимание все смягчающие обстоятельства, мы сократили срок вашего наказания до 100 лет.
Сотня лет. Целый квартон. Альбер обмяк.
- Мы пониманием, что вы не могли знать всего на свете, как и любой другой. Поэтому мы даем вам шанс реабилитироваться и вернуть свое доброе имя. Следующие сто лет вы проведете в качестве смотрителя сверхновой Адары в созвездии Большого пса(по человеческой классификации). На этот раз не подведите наши ожидания. Заседание суда объявляется закрытым.
Свет в зале погас. Все органы чувств будто отключились и только голос генерал-генерала теребил барабанные перепонки:
- Вот тебе повезло. Всего лишь сто лет. Легко отделался! Поздравляю!
Глава 13. Вперед в прошлое
Альбер сначала расстроился но, проанализировав ситуацию, пришел к выводу,
