Я ощущал себя, как ребенок, который чертит на зеркале ступеньки для Пиковой Дамы.
Что может появиться за моей спиной во время ритуала?
У меня в квартире были плотные шторы. Были даже свечи на полке в шкафу — видимо, оставшиеся после похорон «уехавшей» тетки.
Можно было помедитировать, или засесть за компьютерные игры, но любопытство толкнуло меня заняться ритуалом. Сперва я нашел через поиск по картинке похожие знаки, которые оказались рунами из футарка — скандинавского рунического алфавита. У меня не получилось найти дополнительную информацию о таком ритуале, но со свечой были связаны многие страшилки. Я пошарил в комментариях под предыдущими записями и нашел довольно оживленное обсуждение под похожим ритуалом — некто писал, что человек будет проклят, если попытается повторить подобное. Другой рассказал, что уговорил на проведение ритуала своего товарища. Они оба провели ритуал, используя старый охотничий нож. В том ритуале нельзя было открывать глаза на протяжении десяти минут, но можно было разговаривать. Мужчина писал, что они с другом выждали восемь минут, переговариваясь о всяком разном, а потом его друг перестал отвечать. Мужчина выждал еще две минуты, думая, что его разыгрывают, но когда открыл глаза, не обнаружил своего друга в квартире. Дверь была заперта изнутри, окна тоже были заперты. От сообщения с множественными восклицательными знаками сквозило истерикой. В конце этот человек спрашивал, как можно отменить ритуал и вернуть своего друга. Эклетика даже ответил ему в ироничной манере:
«Не беспокойтесь, вашего друга не нужно возвращать — он наверняка находится рядом с вами. Я бы на вашем месте наоборот как можно быстрее искал способ избавиться от него.»
Чем больше я читал, тем больше возрастал мой интерес. Пусть у меня была шкатулка с обликом, пусть я видел летающую женщину и монстров, бегающих по городе, я не верил в магию и мистику. Они казались мне чем-то книжным, потому ритуал для меня будет новым опытом.
Ритуал я решил провести в комнате. Первым делом я достал скотч и приклеил края закрытых штор к обоям. Чем меньше света — тем лучше, верно? Да и мне здесь комфортно будет.
Второе, что я сделал — подготовил рисунки, круги и зажигалку. Свечу пока не зажигал — лишь обрезал, оставив треть, которой хватит примерно на десять-пятнадцать минут.
В круг для мистических вещей положил бинт. Думаю, облик — достаточно мистическая вещь, чтобы ритуал сработал.
Часы показывали одиннадцать часов утра. Времени еще достаточно, чтобы провести маленький ритуал и помедитировать после.
Но самое главное, что я сделал — надел медицинскую маску, очки и поставил телефон в держатель так, чтобы он снимал меня и то, что за моей спиной. После этого запустил видео. Почему-то никто не выкладывал под темами Эклектики видео с ритуалом. Может потому, что ритуал не работает?
Я настроил угол обзора так, чтобы камера была направлена на мою фигуру и на дверь за моей спиной. Уже после этого я подумал, что лучше все-таки иметь дверь в поле зрения, но менять ритуал и заново рисовать круги не стал, как и пересаживаться по другую сторону начерченных рун — вдруг «запретная для взгляда зона» привязана не к спине того, кто создавал ритуал, а к положению знаков, и я с самого начала буду смотреть туда, куда Эклерика не советует?
Когда я на всякий случай запер дверь и выключил свет в комнате, понял, что кое-чего не учел. Экран мобильника в темноте светился чересчур тускло, вдобавок был направлен в другую сторону от меня. Света не хватало, чтобы без проблем добраться до кругов.
Я щелкнул зажигалкой, под светом колышащегося огонька добрался до места и сел перед кругами.
Ритуал еще не начался, но мне уже было не по себе. Человек, стоящий за этим ритуалом, знал, как создать страшную атмосферу с помощью простейших вещей. Я сижу спиной к двери, в темной квартире, рядом — вещь, которую каждый будет ассоциировать с потусторонним. Здесь и шум водопровода, и звуки из других квартир будут восприниматься пугающе. А тот автор комментария про пропавшего друга лишь нагнетал психологического давления.
Наконец я поставил свечу в стопку с рисом и поджег фитиль. Отпустил кнопку зажигалки и отложил ее в сторону.
Огонек казался единственным источником света. Говорят, что в безоблачную темную ночь пламя свечи можно заметить с расстояния до сорока восьми километров, но это не мой случай. Если Эклетика не врет, пламя этой свечи заметно даже в потустороннем мире.
Ничего не произошло, но в свете пламени комната казалась слегка иной. Я привык видеть свою комнату днем или при свете лампочек люстры, но я ни разу не зажигал здесь свечу.
Тени плясали по обоям, по шторе. Свои ладони в этом неровном свете казались чужими — какими-то костистыми, худощавыми.
Ритуал уже воздействовал на разум. Наверное, у обычных обывателей в этот момент в голове всплывают страхи, люди накручивают себя, а особо внушительные наверняка даже видят галлюцинации. Я же побывал в другом мире и был более подготовленным. Я спокойно сидел, глядя на свечу, и даже слегка заскучал.
Но спустя минут пять с начала ритуала мне стало не до скуки. Кое-что действительно произошло.
Окна и двери в комнате были закрыты, но я почему-то явственно почувствовал холодный ветерок, под которым испуганно затрепетал огонек свечи.
Ламинат в прихожей заскрипел, будто по нему прошел некто очень грузный. В ванной что-то закапало.
Это точно не кровь с потолка, это всего лишь кран, до которого у тебя не дошли руки, — подумал я. — А ламинат в прихожей не скрипел никогда — это звуки с соседних квартир. Возьми себя в руки и вытерпи еще десять минут — сможешь залить пустое видео на форум и испортить мистическую атмосферу вокруг Эклектики.
Спустя еще пять минут, я тихо потер озябшими руками. Температура в комнате падала, будто сзади меня кто-то открыл дверь громадного холодильника.
Едва я убедил себя, что у меня просто затекли ноги, нарушился кровоток и оттого мне холодно, как шаги раздались вновь. Шаркающий, долгий звук, будто некто громадный, подволакивая ноги, тащился к моей комнате. И дошел — звук замер рядом с дверью.
— Артур?
Мурашки пробежали по моей спине, кожа на теле покрылась пупырышками. Голос Карины мне более чем знаком. Конечно, это может быть лишь галлюцинация от долгого ожидания, но…
— Артур, где ты прячешься? — Снова четко спросила сестра. Интонации требовательные — именно так Карина просила маму одолжить ей планшет, когда я был в
