на столешницу. Братья тут же взяли их в руки и стали с интересом рассматривать.
– Эти кости изготовлены из ядра фрукта вибхишака. Теперь играть будем с ними, – пояснил младшим братьям Викрам.
Вскоре они уже азартно играли в новые кости.
Глава вторая
Прошел месяц. Заключив мир с правителем Бактрии Эфидемом, признав за ним его царский титул и выдав замуж за его сына Деметрия одну из своих дочерей, в Такшашилу прибыл правитель государства Селевкидов Антиох III Великий. Его визит был дружественным. Встреча с Самашарманом, правителем западной империи Маурьев, была направлена на возобновление союза с ним. В связи с этим в городе были предприняты особые меры безопасности. Широкая улица, упиравшаяся в главные ворота дворцового комплекса, в дни пребывания высокого гостя заметно опустела. Несмотря на то что комплекс был обнесен защитной стеной и глубоким рвом с водой, у всех его ворот, выходивших на все стороны света, были значительно усилены дозоры вооруженных отрядов. Сами же главные ворота, украшенные панелями из золота и слоновой кости, были постоянно закрыты. Многочисленные конные отряды день и ночь несли службу по охране порядка в городе.
* * *
– Отец, расскажи нам о стране правителя Антиоха, ведь ты побывал там. Какая она? – вечером, присев на ковер перед отцом, спросили его дочь Чандра и сын Радха. Вместе с ними находились и их двоюродные братья Иша, Торил, Каси и двоюродные сестра Амала и Амита.
– Да, дядя, расскажи нам о ней, – попросили его и племянники.
– Хорошо, хорошо, дети мои, расскажу вам все, что знаю, только вы не шумите так. С чего бы начать? Ладно, начну с того, что империя Селевкидов, правителем которой является прибывший к нам царь Антиох третий Великий, огромная страна. В нее входят бывшие царства Мидия, Лидия, Сузы, Парфия, Вавилон, Гиркания и Селевкия. Селевкия почти двадцать лет находилась в руках правителя Египта Птолемея третьего Эвергета, но Антиох вернул ее себе около тринадцати лет назад. Он женат на Лаодике, дочери понтийского царя Митридата. К тому же, как я узнал, Антиох прибыл к нам, подчинив себе еще и Бактрию. Он разбил армию бактрийского царя Эфидема, который отступил и заперся в своем главном городе Бактрах, и уже после этого, проведя переговоры, они заключили мир между собой. В итоге правители Антиох и Эфидем еще и породнились, поженив своих детей. Кстати, Антиох был ранен там. Сам же он сириец из рода селевкидов. Его империя простирается от наших границ до Рима и Египта. А главный ее город называется Антиохия. Он младший сын Селевка второго Калинника и Леодики второй. После смерти старшего брата Селевка третьего Керавна он стал царем. Случилось это семнадцать лет назад. Через шесть лет после этого он собрал войско и пошел на покорение Египта, но его правитель Птолемей возле города Рафии одержал победу над ним. Сама битва начиналась для Антиоха успешно. У него в армии были наши боевые слоны, а у царя Птолемея ливийские слоны. Так вот, эти слоны, учуяв запах наших слонов и услышав их рев, стали в беспорядке отступать, сминая ряды своих же войск. Казалось бы, все благоприятствует победе Антиоха, но этого не случилось. Все решила египетская конница. Антиох отступил к Газе, уступив Птолемею земли Койлесирии. После возвращения к себе Антиох направил к Птолемею послов, и они заключили мир. После этого он вступил с войсками в Лидию и осадил ее главный город Сарды. Два года длилось сражение. Антиох победил правителя Ахея и казнил его. Три года назад он, выступив из Мидии, пересек пустыню и вступил в Парфию, завоевав и ее. Там правил царь Арсакес. Встав на отдых в Гекатомпиле, он повел войска через горы в Гирканию. По пути на перевалах в горах разбил какие-то племена и после короткой осады взял главную крепость Гиркании Сиринк. Оттуда он направился уже в Бактрию. Что там случилось, я вам рассказал в начале. От нас, если сведения, дошедшие до меня достоверны, через Дрангену он пойдет в Карманию. Что еще вам сказать? Антиох всячески поддерживает торговлю с нами, но, к сожалению, не все торговые пути по его стране безопасны для торговцев. Это все, что я знаю пока о нем и о его стране, – улыбнувшись, развел руками Викрам. – А теперь все идите по своим комнатам и ложитесь спать. Иша и Торил, не забывайте, утром вам возвращаться к своим гуру. Смотрите, не опаздывайте. Он отпустил вас всего на один день.
Дети поднялись и направились к выходу, обсуждая на ходу услышанное, особенно восторгаясь рассказом о слонах из их страны.
* * *
Наступил месяц Сравана, первый месяц сезона варша, сезона дождей, предшествующий месяцу Бхадре.
Двадцатичетырехлетнему Радхе после двенадцатилетнего проживания и обучения у его гуру, учителя, настало время обзавестись семьей. В детстве, в двенадцатилетнем возрасте он, как и полагается детям его сословия вайшьев, прошел упанаяну, церемонию посвящения, и стал, как и его отец и мужчины члены его рода, дважды рожденным. Такую привилегию имели мальчики только брахманов, кшатриев и вайшьев, причем упанаяну сыновья брахманов, жрецов, проходили в восьмилетнем возрасте, а сыновья всех кшатриев, военачальников и государственных чиновников, по исполнении им одиннадцати лет. После чего Радха начал двенадцатилетнее обучение в доме у своего гуру. Теперь же, по окончании обучения, при котором главные познания были связаны с искусством ведения торговли, как и подобает для детей торговцев, пройдя в доме гуру обряд священного омовения и обретя право на ношение обычной одежды и украшений и преподнеся гуру дорогие подарки, он вернулся в отчий дом, чтобы заняться мирскими делами и создать свою семью, продолжая, как заведено издревле, проживание под одной крышей с родителями, сестрой, тремя дядями, тетями и двоюродными братьями и сестрами. Радха догадывался, что его отец уже присмотрел для него невесту и терпеливо ждал объявления о дне свадьбы. Несколько раз он невзначай был свидетелем того, как его отец и все дяди вели беседы о его женитьбе, при этом он слышал девичье имя Мира, но не знал о том, кто она и из какой семьи. Отец и его дяди бурно обсуждали родословную ее семьи и очень серьезно изучали ее и составляли гороскоп его будущей семьи. И вот однажды в один из дней, в день мыши, в полдень, когда наступает время, благоприятное для принятия важных решений, Викрам вызвал в главный зал дома сына Радху и всех членов своей большой семьи и торжественно объявил им о скорой женитьбе сына
