истинной родины. Те, кто лелеют тёплые воспоминания её ласки. Те, кто родились там и работают на её благо даже в самых поганых условиях. Остальные же, мне говорить тошно, переобулись, как только появилась возможность, льют ушатами помои на бывшую сторону да бегают собачками у новых хозяев. Тьфу, противно.
— Понятно, — прочувствовал гнетущий настрой Кирилл. — А вот ты, помнится, сказывал про ступени в вашем развитии. Объясни поподробнее. Может, хмарь прогонишь.
— Нет, этот вкус перебьёт только забористое бухло… — скривился от крайне неприятной и острой темы я. — Ну или тяжкая работа. А насчёт ступеней, — тяжко вздохнул и как смог отогнал прочь потаённую ярость и презрение к предателям. — Там ничего сложного нет. Покамест наше монструозное (ибо слямзили его напрямую у монстров. Точнее, Костя договорился о перенятии сего с боссами тварей) разделяется на 6 ступеней: низшая, младшая, средняя, старшая, высшая и элитная.
Ещё имеются промежуточные: малый и высокий. Они используются для редких подтипов нежити. Ну там малый лич, например. Он вроде уже и относится к средней ступени, но приставка «малый» говорит о его неполноценности или двойственности. Навроде развития второго направления, но таковые редко появляются и чаще всего им другое наименование дают, а «малый» прочно закрепился в обиходе как промежуточная стадия между ступенями, когда индивид уже ступил на нужную ступень, но не дотягивает до стандартов. С высоким такая же фигня. То есть таковой уже перерос границы своей ступени, но перейти на следующую не может или не хочет.
Также имеются мутации, и если предыдущие метаморфозы развивают персонажа вертикально, то сия метода — горизонтально. То есть ты остаёшься того же ранга/ступени, но глыбже её развиваешь. К примеру: зомби-ловкачи, громилы, чумники и прочая муть. Или скелет-лучник, воин, кавалерист и так далее. Специализацию, грубо говоря, получаешь. Вот из таких чаще всего и получаются промежуточники.
— Мда, — задумчиво почесал макушку Кир. — Сложно с вашими прыжками по градациям силы.
— Это ещё что, — уже чуть опустил тот эмоциональный настрой. — Ты ещё хаоситов с хаоситами не знаком по-настоящему. Там без моря пива не разберёшься.
— И не подумаю туда лезть, — всем своим видом показал он отношение к дебрям культурных особенностей Кир. — Лучше в глаза Воида посмотрю.
— Не будь столь категоричен, — по-дружески похлопал того по плечу. Хе, решил спастись от головоломства безумием. Рискованный шаг. Хаос одобряет. — Если что, то хаотический корень доступен всем и каждому, даже нежити спокойно прививается без уничтожения некротического корня. Хорошо сосуществует он со всеми силами. Несколько отличается Пранавовский от вашего, но ничего. Думается, найдут решение. Правда, таких персонажей у нас маловато — грешно прививать себя сторонним силам, но в истории отметились. Однако та ещё хрень получается. Могучие, как не знаю кто, но определить статус собеседника трудновато, ибо хаоситы могут и в деградацию с сохранением некоего количества навыков и параметров. И это я ещё не затронул возможность смены вида, которым грешат оные. На ранних-то стадиях и у слабых видов развитие идёт только в путь, чем и пользуются, раскачиваясь в таких монструозин, что ни словом сказать, ни пером описать.
— Может, имена назовёшь? — приподнял демон бровь. — Хотя не думаю, что они мне что-то скажут.
— Герцог чешуи, например, — ошарашил собеседника неожиданным откровением. Всё же данный секрет не для посторонних ушей. Хоть и знает его большая часть нежити. — Он на старости лет решил поэкспериментировать и принял в себя частицу Хаоса. На ранг упал, но потом вернулся и стал третьим по силе в нашем болоте. Или ты думаешь, как он смог бы супротив группы Демиургов выступить в одиночку да навешать им знатных люлей?
— Силён был старик, — как смог, выразил Кир гамму чувств. — И бодр не в меру.
— А то ж, — снова испытал чувство гордости за славные страницы нашей истории. — Правда, это стало антирекламой Хаосу. Мало того что станешь сильным, и сразу нехорошо станут посматривать: «А зачем тебе эта мощь? Уж не Костю ли свергать собрался?», так ещё и сторонняя она. Не нашенская, что не приветствуется в консервативном обществе. В общем, от греха подальше общественность пришла к единому мнению, что не будут дружескую во всех отношениях помощь принимать. Только по нужде особой и после прямого приказа Кости. Кстати, Его гвардейцы из числа самых-самых проходят сию процедуру, дабы не посрамить честь и оградить Его от напастей мелких, таких как Боги и средненькие Демиурги.
— Ну вы, блин, даёте, — сокрушённо прокомментировал рогатый.
— Не беспокойся. У тебя ещё куча времени в запасе имеется, — покровительственно напутствовал ему. — Разберёшься.
Глава 12
— В замке у шефа —
Тяжёлая поступь гулким эхом разлилась по полупустому коридору святая святых мёртвых земель. Широкими, но в меру частыми шагами одинокий путник (не смотри на редкую охрану и трёх сопровождающих, зорко бдящих за сохранностью подопечного) величаво пересекал сие пространство.
Он спешил, ибо уже как пару минут опоздал на важную встречу. Не просто так он задержался, а в силу обстоятельств непреодолимой силы (читай как обязательства правителя). Благо высокий статус опоздуна прощал и не такое. Чего стоят его вымораживающие разум и душу поступки на мировой арене. Однако те крохи совести и уважения к товарищам, что терпеливо ждали коллегу, не позволяли ему вынуждать ожидать опозданца сверх меры. Некрасиво, хоть и поймут.
Но вот последние метры, отделяющие его от намеченной цели, пройдены, и предстали пред ним и конференц-залом, специально подготовленным для обсуждения важных вопросов, крепкие массивные двери. Такие не каждая магия тактического класса возьмёт, не то что таран. Сопровождающие его гвардейцы молча переглянулись с караулом, пару секунд попереглядывались, общаясь промеж себя телепатически, коротким взглядом прошлись по фигуре опоздавшего, коротко, но с чувством склонили голову и без видимых усилий отворили проход, пропуская того в помещение.
— Приятно встретиться с вами, многоуважаемая Геена, — с ходу, не дожидаясь затворения за ним дверей, без излишнего пиетета, но с глубоким достоинством и уважением к собеседнику кивнул Хаос. — Костя, — по-свойски протянул краба находившемуся чуть поодаль, буквально в паре метрах, у бара, хозяину.
Ещё гремели здравницы в адрес трёх высоких персон в разномастных тавернах, ресторациях да в дружных семейных кругах и на широких да роскошных раутах знати. Ещё гуляли да кутили многочисленные представители подконтрольных рас, клянясь в вечной дружбе (кто до гробовой доски, кто ею, а кто и после оной). Ещё продолжались бесконечной вереницей приветственные вечера, где в атмосфере полного взаимоуважения и толики чванства проходили небольшие (на тысячи тысяч персон) междусобойчики, дабы глубже вникнуть в нюансы межрасовых отношений и культурных
