не сдерживала горькие слезы.
Грудь сжималась от боли, пока она забиралась в постель, где наконец-то всего на одну ночь поддалась печали и безысходности, которые всегда давили на нее. С новым рассветом она встанет и снова наденет свою маску довольства.
Глава 20
Фейт
Фейт была незаметна и бдительна, как ястреб, покидая свои покои после полуночи, пока остальная часть замка спала. Она слишком хорошо помнила о генерале, жившем напротив, и о его чутком слухе. Хотя она ожидала, что большинство обитателей замка уже крепко спали, это не помешало ему последовать за ней в первую ночь, а она вовсе не желала подобной встречи там, куда направлялась.
Приближался четвертый день визита соседних королевств, и ее выпрошенное приглашение на последнюю охоту не было забыто. Мероприятие запланировали на последний день, и Варлас не раз выражал свое воодушевление по поводу ее присутствия за те пару дней, что она провела с ним.
Таким образом, у Фейт оставалось всего три дня, чтобы познакомиться с лошадью и луком. Она будет опозорена на всю жизнь, если даже не сможет забраться в седло, не говоря уже о поездке, поэтому собиралась провести ночь в конюшне. И хотя тело и разум отчаянно требовали спокойного сна после бесконечных дней болтовни и любезностей, она знала, что так никто не увидит ее неопытного обращения с огромными существами.
Фейт нервничала даже при мысли о попытке сесть на лошадь, когда та могла легко растоптать ее или отбросить на километр, если бы захотела. С самого начала было глупо проситься на охоту, но теперь она не могла отступить.
Она миновала замок и вышла через ход для слуг, не замеченная ни одним стражником, и, накинув капюшон черного плаща, поспешила к конюшням. Ночь выдалась пугающе темной и холодной. Ей очень не хватало света и тепла факела, но он тут же выдал бы ее.
Однако в свете луны она смогла разглядеть лошадей, которые возились в своих стойлах. Это были великолепные создания. Огромные и мощные, но в то же время красивые и спокойные. При ее приближении один конь высунул гигантскую голову из-за деревянных ворот. Она была поражена его мрачным гипнотизирующим совершенством, когда он посмотрел на нее в ответ, совершенно черный, сливающийся с темнотой ночи. Во тьме выделялись лишь его голубые, как лед, глаза, и Фейт почувствовала, что ее тянет к фантастическому созданию.
Она приблизилась к нему, медленно, осторожно. Понимая, что одно неверное движение может спугнуть лошадь и до смерти напугать ее, если двигаться необдуманно. Еще несколько лошадей повернулись к ней, но черный красавец оставался самым любопытным. Когда она протянула руку, он вытянул большую морду еще дальше, словно встречая ее прикосновение. Его шкура была похожа на блестящий атлас, и она восхитилась гладкой роскошной шерстью.
Фейт и раньше видела лошадей, но никогда не была настолько близка с ними. Мысль о поездке верхом на спине такого впечатляющего создания вызывала головокружительный восторг, но в то же время ужасала.
– Обычно она не ладит с чужаками.
От испуга Фейт отскочила назад, резко повернувшись на голос, который прервал ее мирные размышления. И, не веря своим глазам, раскрыла рот при виде Рейлана. Как ему удалось снова проследить за ней?
– Боги, ты вообще спишь? – сердито нахмурилась она.
В темноте его волосы сияли ярче, почти как луна, все оттенки серого и серебристого превратились в чисто-белые.
– Так случилось, что я уже был здесь. Ты просто не уловила этого своими слабыми чувствами человека. – Он стоял, скрестив руки на груди и глядя на нее с суровым любопытством.
Фейт беспокойно переминалась с ноги на ногу, не находя оправдания тому, что оказалась в конюшнях посреди ночи. Хотя предполагала, что не единственная должна объяснять свой визит сюда в столь поздний час. Ни один из них не задал прямого вопроса. Вместо этого Рейлан склонил голову и перевел взгляд с нее на кобылу позади.
– Твои маленькие фокусы с разумом действуют и на животных тоже?
У Фейт внутри все оборвалось. Вот оно: подтверждение, которого она ждала все эти дни, отказываясь первой заговорить об этом и глупо надеясь, что ошиблась. Рейлан все же знал о ее способностях.
– Значит, тебе все известно, – заключила она.
Он не ответил и вызвал яркое синее пламя, чтобы зажечь четыре ближайших факела.
– У тебя самого неплохой ментальный дар, – заметила она, стараясь оставаться спокойной.
– Так удобно, что один из стражников Хай-Фэрроу является Повелителем огня. Он даже не заметит частичку силы, которую я позаимствовал, – сказал Рейлан, любуясь танцующим пламенем. Это породило множество вопросов, как же именно работают его способности, если при первой их встрече она полностью лишилась своих.
Словно зная, о чем она думает, Рейлан продолжил:
– Твой дар оказался довольно забавным, хотя немного тяжеловатым. Иметь такую силу, чтобы проникнуть в разум и найти там все, что пожелаешь, иметь возможность убить одной мыслью… – Он шагнул к ней.
Фейт не понимала, играет он с ней или хочет оценить реакцию, поэтому внешне оставалась бесстрастной.
– Почему ты никому не рассказал? – осмелилась спросить она.
Жестокая улыбка тронула уголки его губ:
– И кому, по-твоему, я должен рассказать?
Это была насмешка. Он радовался, что одержал верх, поймав ее словно мышь в мышеловку, и от этой мысли ее кулаки крепко сжались.
– Королю? Думаю, не важно, какому именно.
Рейлан коротко рассмеялся, его глаза задорно блеснули.
– Что же в этом веселого?
Фейт похолодела и радовалась плащу, который скрывал легкую дрожь. Что-то в блеске его глаз заставляло бояться идеи генерала о веселье даже больше, чем последствий разоблачения.
– Почему ты раньше не сказал мне, что все знаешь?
Рейлан небрежно пожал плечами:
– Ты не рассказала о своих способностях – почему я должен раскрывать свои?
Она промолчала.
– Полагаю, принц предупредил тебя. Похоже, он действительно привязан к тебе.
Это был не вопрос, и Фейт заметила, что его взгляд метнулся к груди и подарку Ника, колье, хоть оно и было скрыто под плащом. Ей не хотелось спрашивать, как он узнал об этом.
– Что ты хочешь? – спросила она, его надменность начинала ей надоедать. Она была у него в руках, и он понимал это.
Его лицо стало серьезным, и все веселье тут же испарилось.
– Хочу знать, как человеческая девочка стала шпионкой короля Хай-Фэрроу.
– Я не девочка, – огрызнулась она. – И ни за кем не шпионю.
Рейлан прищурился и шагнул ближе. Фейт решительно противостояла белому льву, который тут же убил
