незаметно бросает на меня обеспокоенные взгляды. Явно думает о том, доживу ли я до встречи с командором. Если она вообще произойдёт, конечно…
Но я себе дала слово надеяться на лучшее. Император же сказал, что если бы он умер, то я бы скорее всего тоже умерла. Хотя прежде ничего такого мне Ши-Ран не рассказывал. Но может другие и не умирают, ведь только меня одну не смогли очистить от его волн. Как я поняла, с другими землянками проблем таких не возникало вообще.
Так что расстелив коврик, я уселась в уголочке, подобрав под себя ноги, и стараясь сконцентрироваться на себе, а не на происходящем вокруг. Даже глаза закрыла, чтобы не видеть этих двух пугающих мужчин, хвосты которых нетерпеливо мотались из стороны в сторону, а на меня они смотрели изредка, но зато как на кусок мяса, а не человека.
Я пыталась медленнее дышать, считать свои вдохи и выдохи, чтобы унять сумасшедшее сердцебиение. Мне было страшно. Всё ещё больно и тяжело – да, но сейчас больше – страшно. Пугала неизвестность, пугала перспектива смерти, пугало то, что я – единственный «прибор», который должен обнаружить командора. Но что, если я не смогу? Что будет тогда?
Прислушиваясь к сердцу, я и сама старалась получить ответ – жив ли он? И мысленно просила его дождаться нас…
– Не ради меня, но хотя бы ради себя выживи, – просила мысленно, понимая, как это жалко звучит. А на глазах выступали слёзы.
Пока его не было эти дни, я всё думала, как мы будем жить дальше, когда он вернётся. Отправит ли он меня на утилизацию, что это такое и как оно будет. Я правда рассматривала такую возможность, что он вернётся и отведёт меня куда-то, где меня просто «утилизируют». И я ничего не смогу сделать с этим. Мне ведь нечего ему предложить. А просто просить… Как показала практика – бесполезно. Ему безразличны мои просьбы. Ему безразлична я.
– Но у тебя ещё может быть какая-то жизнь после этого, – шептала беззвучно, уговаривая его выжить даже в кипящей лаве. – Ты сильный. Ты справишься. Даже с этим…
Почему-то несмотря на то, что я была для него пустым местом, невыносимо больно было даже подумать, что он испытывает там муки. Или что его может вовсе не стать.
Удивительным было осознавать и то, что я жалею не о том, что он больше никогда не будет со мной нежен и ласков, что он не просто не будет со мной – я жалею о том, что не будет его. Пусть даже мне не быть рядом, пусть меня вовсе он сотрёт из памяти как досадный момент, но он должен выжить! Не знаю, как. Даже если это невозможно. Даже если никто не выживал и не выжил бы. Но он должен!
– Не смей там умирать, Ши-Ран, не смей, – и солёные капли падали с моего подбородка на руки. – Мы уже летим за тобой. Я найду тебя, чего бы мне это не стоило. А что будет дальше… Сейчас это не важно. Сейчас ты главное, дождись нас. Мы скоро…
Глава 22*
Правда, оказалось, что путь на Марис не так уж скор. Мы летели туда точно больше суток. Но потом я уже потеряла счёт времени. И отказывалась от пасты, которую несколько раз предлагал мне Рай-Харр. Не до еды было.
С каждым прошедшим часом понимание, что его шансы уменьшаются, становилось чётче. А лететь быстрее космолёт просто не мог. Хотя всё равно решилась спросить об этом «доброго» рай-ши, но он лишь сильно сжал челюсти и отрицательно мотнул головой.
Мы – все четверо – были заперты тут, не имея возможности повлиять больше ни на что. И в конце концов одному из нас это надоело…
– Эй ты, – вдруг обратился ко мне один из двоих смертников, резко развернувшись на своё кресле. – Хватит сидеть как статуя, развлеки-ка нас как следует, ме наскучило просто сидеть.
Поймав уже микродвижение Рай-Харра, который явно собирался встать и ответить, я быстро сама подняла голову, делая вид, что меня нисколько не задели, а тем более не испугали его слова:
– У тебя с памятью проблемы? Император вроде ясно сказал, что тронешь меня – будешь наказан.
– Здесь нет императора, – низко прорычал он и чуть наклонился вперёд, ко мне.
– Но он есть там. Или ты не планируешь возвращаться? – я не отвела взгляд, хотя, признаться, мне было очень страшно.
А в памяти ещё были слишком свежи воспоминания едва не свершившегося насилия надо мной от того урода, что забрал меня с аукциона последний раз. Только тут нет командора, который уничтожит моего обидчика. Пусть и по причине нарушения правил, а не чтобы защитить…
– Кажется, надо бы занять твой рот чем-то полезным, слишком много говоришь, – встал он, но был всё же остановлен Рай-Харром.
– Правила запрещают нам прикасаться к ней, – напомнил ровно, но его хвост выдавал нервозность. И они тоже это видели.
– А мне плевать на правила, – огрызнулся тот, но на кресло обратно сел, бросив на меня многообещающий взгляд.
Я же благодарно взглянула на Рай-Харра. И мысленно взмолилась, чтобы им не пришло в голову напасть на меня. Он один, а их двое. Чем это всё закончится – даже предположить страшно…
Но спустя ещё несколько бесконечных часов я уже ощутила, как в космолёте стало намного жарче. А в иллюминаторы то и дело были видны алые всполохи… Неужели это и есть та самая планета? Неужели вот там, среди огня – командор?
Логика и здравый смысл чётко говорили, что он не может быть жив. А сердце не могло согласиться. Оно ускорило темп снова, рождая в груди иррациональное тепло и веру, что он где-то рядом, и мы найдём его.
– Ну и что? – вдруг выдал один из двоих. – Что дальше-то? Мы у самого Мариса. Видимо, надо ещё ниже спуститься…
– Нас для этого и отправили, – заметил Рай-Харр. – Снижайся.
Скрипнув зубами и почему-то опять ничего не возразив, он направил космолёт ниже.
Стало ещё жарче. Все трое рай-ши тут же начали нажимать какие-то кнопки на своих комбинезонах, отчего на их поверхности образовывались капельки жидкости. Неужели у них там терморегуляция? Класс…
Я оглядела своё простое платье, которое от пота уже прилипало к коже. Интересно, сколько я смогу выдержать при такой повышенной температуре?
И видимо, эта мысль пришла в голову не только мне. Потому что Рай-Харр тут же отстегнул верхнюю часть своего комбинезона, накинув
