– я смотрела вниз в иллюминатор и не могла поверить тому, что говорю.
Там было всё красное. И чёрное от дыма.
– И что дальше? Дым ядовитый… – отметил один из наших спутников.
– Одеваемся в доспехи и спускаемся, – уверенно скомандовал Рай-Харр, а я ахнула.
Он тоже пойдёт туда?!
– Да нам конец! – возразил второй.
– Активируй все волны на максимум, – принялся одеваться Рай-Харр. – У каждого будет по десять минут. Лучше справиться с одной попытки. Не выйдет – возвращаемся, отдыхаем и спускаемся снова.
– Почему я должен рисковать своим хвостом?! – упёрся один из двоих.
– Потому что таков приказ императора, желаешь доложить ему, что передумал его исполнять? – я в который раз уже подумала о том, что как же мне повезло, что он полетел с нами. Если бы не он, уже не известно что бы случилось со мной, да и командора никто не стал бы толком искать…
Все три рай-ши теперь облачились в доспехи вроде тех, которые в последний раз надевал командор, а места в космолёте, кажется, стало ещё меньше.
– Райя, – обратился ко мне Рай-Харр собранно. – Ещё раз. Чётко. Где?
Я вздохнула и сосредоточилась.
– Прямо подо мной, – встала чуть в сторону. – Тут. Сильнее всего притяжение…
Он что-то нажал на своём браслете.
– Вы по очереди, я замыкаю, – скомандовал.
Они не решились в этот раз сопротивляться, и открыли люк, из которого жар ворвался внутрь. Воспользовавшись парой секунд наедине, Рай-Харр наклонился ко мне:
– Красная кнопка закрывает люк изнутри. Зелёная – космолёт вернётся на станцию на автопилоте, – сказав это, он быстро скрылся на пылающей огнём планете.
Космолёт они не сажали, мы просто зависли над предполагаемым местом. А вниз спускались на чём-то вроде огнеупорной лестницы, но толком я не видела. Потому что забилась в противоположный от люка угол.
Жар был невыносимым, несмотря на комбинезон Рай-Харра. Без него я бы наверное и минуты тут не протянула. А так приходилось кутаться в него с головой, молясь, чтобы они скорее отыскали командора. И в то же время я сама не верила, что это возможно. Что кто-то, даже такой сильный, как он, способен там выжить.
Рай-Харр сказал, что у них есть время – десять минут. А он там сколько уже? Больше суток летели мы. Потеряли его день на третий или четвёртый? Даже при самом минимальном подсчёте, выходило, что на Марисе он провёл дня два, а то и все три. Но как там можно выжить? Никак ведь…
Мало того, что вокруг огонь и лава, огромные температуры – тут ещё можно надеяться на сверхпрочную кожу рай-ши и защиту от перегревов, но ядовитые газы… Это уже невозможно обойти чем угодно. Трое здоровых рай-ши могут находиться в таких условиях десять минут… А он? Если бы он был в порядке, то может и не застрял бы здесь. С ним наверняка что-то с лучилось.
– Только выживи, – молила я снова на грани сознания, прижимая руки в груди и забыв о своём самочувствии, боли, слабости. – Можешь не любить меня. отправлять куда хочешь, только выживи, Ши-Ран…
От громкого стука у люка, я встрепенулась и подняла голову, обнаружив там одного из двоих мерзких рай-ши.
– Зря прилетели, – зло рявкнул он. – И ты за это ответишь! – тут же направился ко мне… А у меня в ушах продолжило звенеть вот это его «зря»…
Глава 23*
Почти сразу же я ощутила давление его волн. Он не собирался больше меня принуждать к чему-то, он собирался меня убить… Уши тут же заложило. Из носа кажется закапала кровь. А рай-ши только усилил наступление, приближаясь ещё и физически.
– Император отправил нас на убой! Знал, что мы не можем нарушить приказ! Но я не собираюсь сдохнуть тут как этот командоришка! – с этими словами, продолжая на меня воздействовать, он что-то начал нажимать на панели управления космолётом.
Не собирается же он улететь без них? Без… Ши-Рана… Почему он сказал про него «сдохнуть»? Нет… Этого не могло с нами случиться…
Я упала на колени, потому что в голове загудело. Сердце начинало замедлять темп, а мысли путались. Поэтому когда на борту появился кто-то ещё, я уже не могла распознать, кто именно. Его сообщник или Рай-Харр. Кроме того, я не могла даже попросить остановиться. Разумеется, эта просьба всё равно бы ничего не изменила, но тем не менее сейчас я была максимально беспомощна.
Совсем рядом со мной раздались звуки короткой борьбы. А потом упало что-то тяжёлое. Через пелену перед глазами я пыталась рассмотреть, что именно, и даже скорее – кто это. Как тут поняла, что давление исчезло.
А странные звуки теперь раздались рядом с люком. К счастью, зрение уже вернулось, а потому я смогла разглядеть, как Рай-Харр с ещё одним рай-ши затаскивают в люк космолёта, под которым полыхало как в жерле вулкана (хотя почему как?) нечто большое и чёрное. Будто бы саван…
Одновременно с тем, пока я пыталась своим ещё не до конца пришедшим в себя мозгом сообразить, что это такое, этот самый рай-ши увидел рядом со мной бездыханное тело второго… Видимо, всё же Рай-Харр вступился за меня и смог предотвратить побег, а затем сразу же вернулся к люку. Но теперь подельник погибшего кинулся на него с ругательствами на их языке. Но по тону сложно было спутать с чем-то другим.
Так мне пришлось стать свидетелем их… нет, не драки. Сражения ни на жизнь, а на смерть. Которое закончилось очень быстро – Рай-Харр лишь коснулся раскрытой ладонью груди напавшего, и тот сразу же осел на пол кулем.
Затем «добрый» рай-ши бесстрастно выбросил в открытый всё ещё люк оба тела, потом сосредоточенно закрыл его и сам привалился спиной к стене космолёта, прикрыв глаза.
– Ты… в порядке? – тихо спросила я, но он предупреждающе выставил вперёд руку, и я ощутила снова тошноту от его волн.
Кажется, ему сложно было с ними сейчас справляться… Но не сидеть же мне просто рядом? А помочь я не могла… И если бы мы забрали командора, то можно было нажать ту кнопку, типа автопилота, как я поняла, но…
Мой взгляд упал на огромный чёрный саван, который занимал почти всё свободное место на полу.
– Командор? – спросила я Рай-Харра тихо упавшим голосом.
Он крепко сцепив зубы кивнул. Моё сердце затрепыхалось в ужасе и панике. Потому что под саваном я вновь ничего не ощущала… Боже мой… Это же не может быть Ши-Ран… Но он кивнул…
Снова взглянув
