в столовой.
Да, и впрямь, с началом каждой новой недели Анжела и Дарси неизменно ходили с кислыми лицами, но чем ближе становились выходные, тем чаще они улыбались, предвкушая возвращение своих возлюбленных.
— Когда-нибудь наверняка прекратятся, — пожала плечами Анжела, переглянувшись с Дарси.
Зная Люцифера, это и вовсе могло растянуться на несколько лет, или закончиться уже завтра, полнейшим фиаско.
— Ладно, а что вы думаете насчет вечера в стиле семидесятых? — сменила тему Кайла, но заметив удивленные лица подруг тут же возмутилась: — Нет, нет, нет! Не смейте! Я лично говорила вам об этом пару дней назад! Вы меня совсем не слушали?
Теперь взгляды Дарси и Анжелы сделались виноватыми.
— Ну прости, — Беллз взяла подругу за руку. — А что за вечеринка? Ты входишь в оргкомитет, да?
— В стиле семидесятых, — повторила Кайла, немного смягчившись. — Да, я вхожу, как и обычно. И вы тоже теперь входите, чтобы у вас времени на грусть не осталось. Сегодня вечером собрание, будем решать насчет музыки и оформления.
Дарси с Анжелой синхронно вздохнули, но спорить не стали, чтобы не расстраивать подругу еще сильнее.
Какое-то время они обсуждали грядущую вечеринку, последнюю, перед выпускным балом, пока Кайла снова не сменила тему.
— Кажется, не вы одни сегодня унылые, — фыркнула она, кивнув в сторону. — Что, неужели Крис нашел свои потерянные мозги и наконец бросил ее?
Анжела посмотрела туда, куда указывала подруга, и увидела Эйприл.
Блондинка сидела чуть отдельно от своих девчонок-прилипал и вяло ковырялась в тарелке с нетронутой едой. Вид у нее и впрямь был довольно печальный.
— Может поэтому он не явился сегодня в школу? — задумчиво выдала Дарси.
— Не явился? — удивилась Анжела.
Нет, сама она конечно Криса тоже не видела, но после падения и его шашней с Эйприл это было скорее нормой, ведь Таннер всячески ее избегал.
— Ну, его не было на занятиях, — пожала плечами Дарси.
— Понятно… — протянула Беллз, снова поглядев на Эйприл.
Куда мог деться Крис? Может, они с Дэймоном уже придумали какой-то план и Таннер отправился его исполнять?
Да и Эйприл… прежде Анжела думала, что у нее просто нет сердца, но сейчас этот грустный вид говорил об обратном. Кажется, она и впрямь успела влюбиться в Криса, а теперь тосковала по нему точно так же, как сама Беллз тосковала по Дэймону.
Закончив есть, девчонки поставили пустые подносы, направившись к выходу.
Эйприл тоже поднялась из-за стола. Проходя мимо нее, Анжела невольно замедлила шаг, бросив взгляд на живот девушки. Пока что он был абсолютно плоским и ничего не указывало на ее беременность.
— Чего надо, Беллз? — рявкнула Эйприл, скривившись так, словно унюхала запах тухлых яиц. — Вали, куда шла.
Да уж, печальная Эйприл всегда равнялась злой Эйприл.
Обычно Анжела отвечала на подобное, но сегодня промолчала, двинувшись дальше. Впервые она понимала чувства Эйприл, и где-то глубоко в душе даже сочувствовала ей.
* * *
Желтый круг солнца медленно поднимался над горизонтом, подсвечивая своими лучами кружащие в воздухе пыль и песок.
Все это время Крис так и просидел на своем рюкзаке, почти не шевелясь, больше похожий на каменную статую, чем на живого человека. И только сейчас он поднялся, прислонив ладонь ко лбу, чтобы защитить глаза от яркого света.
Ангелы могут смотреть на солнце долго, не щурясь и не моргая. Даже падшие это могут, но не демоны.
Чистое и светлое, сейчас солнце слепило Криса, и это в очередной раз напомнило ему о том, кем он стал.
Все верно, в аду нет солнца. Есть только багровый свет костров, мрак и боль.
Отряхнув рюкзак, Крис нацепил его на спину, огляделся. В ближайшем дворе какая-то женщина, с ног до головы замотанная в белое подобие платья, уже вышла на улицу. Сквозь низкий забор было видно, как она кормит живность, изредка поглядывая в сторону Криса с любопытством.
Именно к ней Таннер и отправился.
— Позовите хозяина дома, — вежливо попросил он на местном языке, вызвав у женщины удивление.
Спустя пару минут на улицу вышел смуглый мужчина с черной колючей бородой, наряженный почти в такую же галабею, только песочного цвета. Здесь, в непосредственной близости, горячее дыхание пустыни ощущалось особенно остро, что сказывалось и на одежде, и на обычаях местных.
Мужчина с ожиданием уставился на Криса, не спеша начинать диалог первым. В целом, Таннер со стороны выглядел абсолютно безобидным подростком, и наверняка только поэтому к нему вообще вышли.
— Доброе утро. Я хотел бы приобрести одежду для пустыни, немного воды и вяленного мяса, — все так же вежливо попросил Крис, продемонстрировав долларовые купюры.
— Жди здесь, — кивнул мужчина, снова скрывшись в доме.
В целом, галабею можно было купить и в другом месте, не говоря уже про пищу и воду, однако Таннер прибыл в слишком поздний час, да к тому же торопился побыстрее все закончить. По большому счету, ангелы даже в еде не нуждались, но Крис надеялся заткнуть вяленным мясом глухой клокочущий голод демона, который без Эйприл ощущался особенно остро.
— Мог бы я переодеться у вас во дворе и оставить вам на сохранение свои вещи? — спросил Крис, когда мужчина вернулся с необходимым.
— В пустыню собрался? — прищурился местный, впервые подав голос.
— Собрался, — не стал отрицать очевидного Крис.
— Не ходи, — помотал головой мужчина, сверкнув черными бусинами глаз. — Одному туда соваться опасно. Жара, солнце, злые духи.
— Не волнуйтесь, со мной все будет в порядке, — ухмыльнулся Крис.
— Тогда загляни в тот дом, — мужчина махнул рукой влево. — Там Азам живет, он пустыню хорошо знает, проводит. У него же мула, или верблюда можно взять.
— Куда мне надо местные не водят, — скривился Крис, уже начавший терять терпение. Добрый самаритянин раздражал его своей навязчивостью, хотя, будучи ангелом, Таннер бы только умилился чему-то подобному. — Но спасибо за желание помочь. Так вы позволите переодеться и сохраните вещи?
Мужчина молча отворил калитку, указав в сторону низкого сарая для скотины. Крис быстро и без смущения стянул джинсы и футболку, сменив их на галабею. Скинул кроссовки, переобувшись в сандалии и теперь окончательно слившись видом с местными.
Закончив, Таннер протянул вещи хозяину дома, закинул в рюкзак припасы и попрощался.
— Откуда ты так хорошо знаешь наш язык? — спросил мужчина, прежде чем Крис ушел.
— Я полиглот, — фыркнул тот, развернувшись и покинув чужой двор.
Мужчина за спиной совсем тихо пробормотал молитву, но Крис все равно услышал и усмехнулся.
Местные не знали, кого столько веков скрывала их пустыня, но присутствие Азазелла не осталось для них незамеченным. Каким-то внутренним чутьем они обходили клетку по широкой
