словно его тут и не было.
— Ну вот… — Анжела печально опустила голову, чувствуя себя виноватой перед Дэймоном.
Нет, сама бы она никогда не смогла просить его о подобном. Но ведь и спорить с ним не стала, хотя прежде так отчаянно уговаривала попробовать все возможное.
— Анжела… — отлипнув от Аза, Дарси передвинулась к ней, обняв за плечи, и теперь девушке стало стыдно еще и за то, что она испортила свидание подруге.
— Ты воняешь унынием, — фыркнул Азазелл, тоже перебираясь обратно поближе. — Мы сюда отдыхать пришли, или что? Так давайте отдыхать! На вечеринках, устроенных мною, не должно быть ни одного кислого лица.
Вскоре усилия Аза действительно обернулись успехом — своими шуточками и обаянием он заставил Анжелу немного отвлечься от ссоры с Дэймоном, которую и ссорой-то нельзя было толком назвать.
А сам Хэвенли в это время уже кружил над лесом.
Он не стал выпускать крылья на полянке, чтобы не пугать этим Анжелу с Дарси, потому что с каждым разом процесс становился все более долгим и мучительным.
Однако оказавшись на достаточном расстоянии, он скинул футболку, стиснув зубы. Перетерпев боль, пару раз тряхнул крыльями, сбрасывая с них алые капли крови, а после оттолкнулся, ввинчиваясь в хмурые небеса.
Нет, отказываться от данного слова Дэймон бы уже не стал, но остро хотелось отправиться к Крису и начистить тому морду. А что, может и стоило бы? Под предлогом, что так Люцифер точно не догадается, что они заодно.
Если первый падший уже не догадался…
Сегодня Дэймон старался замаскировать свою тревогу под вечным гневом, но не был уверен, что у него это получилось. В конце концов, Люцифер лучше других ангелов чувствовал все грани чужих эмоций и оставалось только надеяться, что эта гордыня и самоуверенность в итоге его и погубят.
Дэймон отлетел подальше от полянки, где остались ребята — он не хотел, чтобы они заметили его, так что теперь кружил с другой стороны, совсем далеко от Сэнт Хиллз.
Мотаясь над деревьями, Дэймон не сразу заметил, что он тут больше не один. А когда все-таки заметил, ярость в груди стала еще острее, почти невыносимой. Потому что незваным гостем оказался тот, кого Хэвенли так ненавидел. Крис.
Таннер завис в воздухе, так что верхушки елей едва ли не касались его ног, и казалось, будто он балансирует на одной из них.
За спиной Криса черными парусами развевались два кожистых крыла, похожие на крылья летучей мыши. На них нельзя было взлететь высоко, или добраться до небес, зато можно было парить над горячими пустынями ада.
Демон, чисто демон.
Эти крылья могли внушить страх любому ангелу. Будь здесь бесполезный Хранитель Анжелы, он наверняка уже пищал бы от ужаса, но Дэймон только лишь сильнее разозлился.
Круто развернувшись в воздухе, он стремительно помчался прямо на Криса, буркнув:
— Какого Люцифера ты сюда приперся?
Таннер услышал вопрос, но отвечать на него не стал. Он напрягся, чаще замахав крыльями. Увернулся от прямого удара Дэймона, тоже наотмашь мазнул кулаком и перегруппировался.
Теперь над лесом носились уже две тени. Одна черная и маневренная, предпочитающая не подниматься слишком высоко. Другая — подернутая алой пеленой, прямолинейная и мощная, за которой с каждой минутой все плотнее становился силуэт огромного великана с мечом в руках.
Да, даже рядом с Люцифером Дэймону было проще держать Всадника Войны в узде, чем рядом с Крисом.
Но Таннер, если и боялся его сейчас, то не подавал виду. Он дрался отчаянно, как в последний раз.
Вот Дэймон все-таки зацепил Криса и тот полетел вниз. Врезался в ствол дерева, с треском переломив его. Оттолкнулся от остатков ногами, прижал крылья, выстрелив своим телом и используя согнутые колени, как пружину.
Теперь уже Дэймон закувыркался в воздухе, чувствуя, как ветер треплет окровавленные крылья.
Наконец, они столкнулись грудь в грудь, отчего по всей округе загрохотало так, словно началась гроза.
— Я тебя ненавижу, — прошипел Дэймон, пытаясь ударить Криса кулаком в лицо.
— Поверь, это взаимно, — сплюнул в ответ тот, блокируя удар и тут же вскидывая руку в ответ.
Их тела переплелись, и теперь они стремительно летели вниз, вдвоем. Крылья пришлось убрать, чтобы не обломать их о ветви деревьев, и спустя несколько томительно долгих мгновений, два бывших ангела встретили землю, разметав вокруг комья грязи и вызвав после этого небольшое землетрясение.
Дэймон, принявший на себя основной удар, болезненно поморщился, потирая плечи. Вспышка боли выветрила из него злость, позволив взять контроль над Всадником.
Крис, оказавшийся на нем сверху, перекатился. Лег на спину, рядом и глядя в темные облака, громко расхохотался.
— Да уж… мы с тобой, как два детсадовца, которым сперва непременно нужно подраться, — сквозь смех произнес он, даже не глядя на Дэймона.
— Протестую, — возмутился тот. — Я так и не успел толком испортить твою наглую рожу…
А потом тоже рассмеялся.
И пусть смех у обоих был вовсе не радостным, а скорее темным и мрачным, но напряжение спало. И теперь оба уже понимали, что пойдут до конца в своем решение одолеть Люцифера, и каждый из них знал, что другой не отступит.
Глава 16
Продлись схватка двух бывших ангелов чуть дольше, и они бы обязательно привлекли внимание других обитателей небес. И без того привлекли — Люцифер наблюдал за их полетом, довольно ухмыляясь в кулак, но ушел еще прежде, чем они упали вниз.
Признаться честно, сегодняшнее поведение Анжелы несколько встревожило его. Девчонка изо всех сил старалась скрыть странное напряженное ожидание и волнение, но порой оно все равно проскакивало в ее чувствах.
С такой смесью вины и желания помочь она обычно думала только об одном человеке (или, не человеке) — о Кристиане. Да, каждый раз Люцифер смеялся над ее глупой совестью, но Анжела все равно не могла побороть дружеские чувства к тому, кто уже перестал в них нуждаться.
Вот и сегодня Люцифер отправился на мороз, чтобы проследить за всеми сразу и только укрепился в своем подозрении. Определенно, Анжела говорила с Крисом, хотя и непонятно, о чем именно.
Но когда бывший и настоящий Всадники подрались, для Люцифера все встало на свои места. Наверняка эта неуемная девчонка снова завела с Дэймоном разговор о спасении Криса и Хэвенли взбеленился.
А Люциферу не о чем волноваться — эти двое никогда не смогут найти общий язык.
* * *
Несмотря на усилия ребят, домой Анжела возвращалась в несколько унылом настроении. Ал с Дарси вывели ее из леса и предложили подвести, но
