правильно делали. Со мной было опасно сближаться.
Я никогда ни перед кем не оправдывалась и не пыталась переубедить, но это в конечном счете привело к тому, что я сломала жизнь собственной дочери.
Мне казалось, что я заслуживаю страданий, но судьба, словно насмехаясь, дарила мне все больше и больше поводов для радости. Сначала я вышла замуж. Я никого близко к себе не подпускала, но Федор растопил мое сердце. И я подумала, вдруг повезет? Может, я уже искупила свой грех, и судьба таким образом дарует мне прощение? Вскоре после свадьбы родилась Верочка. Я расслабилась и позволила себе почувствовать радость жизни, но судьба-злодейка, поманив меня счастьем, снова жестоко наказала. Сначала погиб Федор. И я все поняла. Прощения не будет. Замкнулась в себе. Отдалилась от дочери, отгородилась от людей – делала все, только бы судьба не забрала мою девочку. Но мои попытки оказались тщетными. Вера все равно ушла.
Как-то в пылу ссоры она заявила, что устала быть дочерью убийцы, а я вместо того, чтобы ее переубедить, только подтвердила, что да, я – убийца. Мне никогда не забыть ужаса в ее глазах. Через несколько дней Вера уехала.
Как ты понимаешь, я не стала ее останавливать. Мне казалось, что, как и в случае с Алей, вдали от меня она будет в безопасности. Судьба-злодейка посчитает, что я уже достаточно наказана и не причинит Вере вреда.
Долгие годы так и было, но потом Вера написала, что заболела. И я поняла, что как бы ни старалась, я не властна над судьбой. От меня не зависит, кому предначертано жить, а кому – умереть. Когда Веры не стало, я поняла, сколько всего упустила. Я упустила возможность жить с теми, кого люблю.
Я могла простить Алю раньше. Я могла рассказать обо всем дочери. Я могла познакомиться с тобой. Я могла прожить свою жизнь счастливо.
Я не в праве тебе что-то советовать, но прошу, Аня, не повторяй моих ошибок. Не отгораживайся от мира, люби людей и говори им об этом. Даже если тебе страшно, даже если ты боишься быть отвергнутой – говори. Поверь мне, сожалеть об упущенном, наблюдать за жизнью со стороны гораздо страшнее, чем переживать боль от расставания.
И помни: мы сами в ответе за свою судьбу.
Я люблю тебя, Аня. Пожалуйста, будь смелее меня. Живи, люби и ничего не бойся.
Твоя бабушка Клавдия
После письма Клавдии Алевтина наконец смогла вздохнуть свободно.
– Аня, спасибо тебе большое за все. – И, немного помолчав, добавила: – Хорошо, что этот дом теперь принадлежит тебе. Уверена, ты будешь здесь очень счастлива. И. надеюсь, не будешь возражать, если мы всей семьей нагрянем к тебе в гости? Скажем, через пару дней? Дети очень переживают, что восьмидесятилетняя старуха куда-то умчалась одна, и собирают экспедицию для моего спасения. Будут здесь к выходным. И еще: если захочешь, зови меня бабушкой.
– Я с удовольствием, баб Аля.
Глава 16
– Ты как? – в очередной раз за эти дни спросил Егор. Он отвозил Алевтину в город и вернулся, чтобы меня проведать.
– Голова гудит.
– Прогуляемся?
Мы двинулись по уже знакомой дорожке в сторону усадьбы, и я рассказала всю историю, которую поведала мне Алевтина, про мачеху, младшую сестру и про письмо Клавдии.
– Да уж, вот это история, можно снимать кино.
Мы дошли до холма за усадьбой и устроились на нагретой солнцем траве.
– Алевтина со всем семейством планирует приехать сюда через пару дней, представляешь?
– Это значит, что ты еще немного задержишься? – с надеждой спросил Егор.
– Похоже на то, – ответила я с улыбкой.
– Я рад, что ты улыбаешься.
– Мне стало легче. И понятнее. Это непростая семейная история, но я рада, что все узнала. Тайны очень усложняют жизнь, как оказалось.
– Я вчера встречался со Светой, – после долгого молчания сказал Егор. – Знаешь, у нас с ней тоже была непростая история и мы слишком долго избегали друг друга. Но пришло время поговорить о своих чувствах, если мы оба хотим двигаться дальше.
Я напряглась. Вот сейчас он скажет, что они снова вместе. Сердце болезненно сжалось, но я постаралась не выдать своих чувств.
– Мы долго говорили, – продолжал Егор, – и помирились.
Не смотря на все мои усилия к глазам подступили слезы, и я торопливо отвернулась в сторону, чтобы Егор их не заметил. Но он и не смотрел на меня, его взгляд был устремлен на догорающее солнце.
– Света была моей первой любовью. Тогда я думал, что это навсегда, но все вышло иначе. Мы расстались, я долго переживал, и со временем понял, что все к лучшему. Мы были детьми, глупыми и влюбленными. Света очень хороший человек и мне больно было ее потерять. После возвращения домой, я пытался наладить с ней отношения – стать друзьями, но она избегала меня. Я не настаивал. А потом появилась ты, вы с ней подружились, и я понял, что нам со Светой придется помириться, иначе… Понимаешь, я… – Егор снова взъерошил волосы, – как же трудно. Уже который раз пытаюсь тебе сказать, но не могу подобрать нужных слов.
– Я что-то совсем запуталась. Вы со Светой снова вместе?
– Господи, нет. Конечно же нет. Мы помирились и теперь снова друзья.
– То есть ты не влюблен в нее, а она в тебя?
Егор вздохнул, повернулся ко мне, взял за руки и сказал:
– Аня, я знаю, что сегодня был трудный день, но не могу больше молчать. Каждый день я просыпаюсь в страхе, что вот сейчас ты ускользнешь. Все бросишь и уедешь, и я не успею сказать тебе…
– Что?
Еще один вздох:
– Аня, я … Да как они в фильмах так легко говорят это все? – Егор крепче сжал мои руки и выпалил: – я люблю тебя. С первого дня, как ты появилась в нашей деревне. Все это время, каждую секунду. Все, что я хочу это оберегать тебя, защищать и делать все возможное, только бы ты улыбалась. Мне ничего не нужно взамен, я готов быть для тебя просто другом, только, пожалуйста, позволь мне быть рядом.
– Егор… – все, что я смогла выдавить из себя и потрясенно замолчала.
Он выпустил мои руки из своих и отвернулся. Сразу стало холодно, и я поспешила придвинуться к нему ближе, легонько развернула его лицо к себе и глядя в глаза произнесла:
– Я в очередной раз не могу подобрать слов.
А потом притянула его ближе и осторожно поцеловала
