кристалл, да шкуру. Спать на ней одно удовольствие, ведь эти твари выделяют запах, который действует на мелкий гнус, как дихлофос, только выделать ее надо. Присовокупив кое-что из внутренностей кота для этого дела, он отправился дальше.
Путешествие все длилось и длилось. Прошел почти месяц, когда Илья понял, что ступил на землю действительно могучего существа. Сначала он встретил семейство Каменных Кабанов, аж четвертого ранга. Эти твари стерегли Дуб Сновидений, и делиться его плодами не собирались. Пришлось заманить одного в ловушку, раскидать мальцов, даже не убив ни одного, и сойтись так на так с самцом. Это не было трудно. Скоростью Илья опережал тварь чуть ли не вдвое, техникой тем более. А по силе уступал самую малость, так что обошелся в пару ударов.
Уйдя с линии броска Кабана, он ткнул его в шею мечом, и когда тот взвыл, пнул по рукояти ногой. Меч перерубил позвоночник, и Илья добил тварь. Вернулся к ловушке, и разобрался с самкой вспоров ее между ребер, и добравшись острием до сердца. Новый меч, подаренный ему тетушкой, оказался откровенно великолепен.
Обобрав тварей до костей, и полакомившись печенками и сердцами, Илья вернулся к Дубу Сновидений. Можно было бы подождать, как Каменные Кабаны, пока он даст плоды, а можно выкорчевать дерево, и забрать источник его силы. Именно это Илья и сделал. Положив клубок еще живых корней в берестяную коробочку, и отправив ее в пространственый браслет, Илья направился дальше. Варварство? Несомненно. Но есть нюанс. Этот самый Дуб Сновидений растет на пойманных им животных. Ему без разницы, кого зачаровывать и высасывать все соки. Хоть тварь, хоть человек, плевать. Так что, Илья не жалел, что поступил именно так. К тому же, из источника Дуба можно создать эликсир, который даст ему власть над собственным сном, что бывает весьма полезно, изрядно сокращая время на познание мистерий Мира. Да и приемы во сне познавать тоже можно. По сути, у него появится своя тренировочная площадка для ночных тренировок.
Однако, произойдет это только тогда, когда он вернется в Явь, и алхимик создаст для него нужный эликсир, не раньше, а пока…
— Ну надо же, какой упорный… — шепнул себе под нос парень, и пошел дальше. Кто бы за ним не следил, он не собирается отставать или выходить на свет, и биться грудь в грудь. Нужно его выманить.
Илья шел еще трое суток, и вошел совсем уж в чащу, когда почуял духовную силу. Мощную. Ранг так пятый. Неужели повезло?
Свернул, и через полчаса оказался относительно небольшого куска скалы, в которой на уровне земли оказалась пещера. Словно длинный гребень едва высунулся из земли, метров на двадцать всего. Илья принюхался, и моментально поморщился. Змея. Видимо, духовный питон пятого ранга.
Змей Илья не любил и откровенно побаивался, но почему-то только маленьких. Больших же воспринимал вполне спокойно, как любых других ядовитых животных, и не более того. В общем, можно считать, что условия почти идеальные. Можно начинать.
Парень внаглую ввалился в пещеру, и заметив здоровенную змеюку, саданул ей по башке кулаком. Удар получился настолько сильный, что тварь подбросило в воздух, и швырнуло на стену пещеры. Илья хмыкнул, и ломанулся на выход, делая вид, что не ожидал столь сильного противника. На лице паника, рука едва не роняет меч, в общем, играл по полной. И змей за ним с разъяренным шипением обеих голов ползет на огромной скорости.
Вылетев из пещеры, Илья с разворота ударил тварь мечом по носу левой башки, но правая сунулась вперед, и парнем буквально выстрелило, словно из пушки. Еда встав, Илья тут же увернулся от удара, и задействовал Призрачный Шаг, метнувшись к шее змеи, и ударяя мечом. Шея в месте срастания голов закровоточила, а звук от удара разнесся по всему лесу.
Преследователь резко приблизился и теперь скрытно наблюдал за боем. Илья с огромным трудом отбивался от атак змея, и в какой-то момент, змей все же поймал его, и прокусил своими ядовитыми клыками его ногу. Как только вовсе не оторвал?! Однако, Илья выбрался из западни, полностью срубив укусившую его башку, и отскочил от атаки второй. Змей разъяренно зашипел, и пока он предавался рефлексии по потерянной конечности, Илья мечом, как рычагом, разжал челюсти головы, и снялся с клыков. В икре и в бедре образовались две дырки, и от них расходились неприятно сиреневые вены. Яд.
Илья закачался. Яд Духовного Змея, штука крайне опасная. Она буквально пожирает внутреннюю силу, пока не оставит ведуна ни с чем, а после, змея просто съедает бессильную пищу и долго переваривает, еще живой. Жуткая смерть, как ни посмотри.
Собрав все силы, Илья вскинул меч, и в мощном рывке, снес последнюю голову твари! Замер, покачнулся, и рухнул лицом в траву. С видимым трудом перевернулся на спину, тем самым сдвигая дыру в штанине, чтобы наблюдатель не увидел, как из ран выходит яд, а сами раны зарастают. Тело, буквально пышущее жизненной силой, легко побороло яд, недаром он съел столько печенок различных тварей создавая иммунитет, а уж регенерация у него и вовсе запредельная.
Он устало прикрыл глаза и замер в ожидании. Минуты тянулись одна за одной, а Илья постепенно прятал ауру, чтобы со стороны казалось, что она становится все слабее. Наконец, он услышал звуки движения, и почувствовал, как рядом с ним замер человек. Приоткрыв один глаз, Илья глянул на высокого, худого мужчину в темных одеждах, и с артефактным кинжалом в руках.
— Ты кто? — Прошептал он.
— Не нужно говорить. Ты умираешь, Илья Сергеевич.
— Что тебе… кха… нужно.
— Уже ничего. Змея выполнила мой заказ. Я здесь только чтобы удостовериться в твоей смерти, и не более того.
— Кто… заказ… дал? — Спросил с изрядным трудом умирающий парень.
— Хочешь знать? Что же, почему бы и нет? Шуйский, Кирилл. Брат Евгения, чье достоинство ты растоптал на потеху толпе. Как видишь, зря. Ты достойный воин, и если бы не заказ, я бы тебе даже помог. Отличный был бой.
— Спа… сибо, — чуть заметно улыбнулся Илья, и вскинул руку. Меч, с Намерением внутри, прошел сквозь артефактную защиту, как сквозь воздух, а заодно, и сквозь тело убийцы. — А вот ты, разочаровал, — Илья поднялся и вынул меч из шеи мужчины. — В следующий раз не верь глазам своим.
Хладнокровно понаблюдав, как из глаз убийцы исчезает жизнь, Илья обобрал его, и занялся змеем. Вот уж просто кладезь ингредиентов. Аж два кристалла, по количеству голов. Редкий, между прочим, случай. Шкура, сердце, и конечно, мешочки с
