class="p1">— Кхм-кхм… вот как, — произносит Димирель ровно, почти буднично. — Трибель — так ты не просто покушался на моих наследников. Ты — изменник и предатель всей Херувимии.
Застигнутый врасплох Трибель уже не кричит, а хлопает ртом, как выброшенная на берег рыба, а под мантией предательски дрожит его единственное крыло. Он бросает в мою сторону взгляд, полный бешеной ненависти.
— Филинов, будь проклят день, когда ты явился в Сторожевой город, — шипит Трибель. — Всё из-за тебя! Всё…
— Все вы так говорите, — вздыхаю я, устав от повторения.
— Кто «мы»⁈ — шипение из его горла остается единственным звуком, которое он способен воспроизводить.
— Мои будущие легионеры, — усмехаюсь.
Он замирает, не понимая, что я обозначил его ближайшее будущее.
— А где же ты намеревался нас уничтожать, Трибель? — Димирель уже облачился в стихийный световой доспех, чтобы расправиться с изменником.
— Прямо здесь, — выпаливает Трибель и хлопает в ладони.
Из-под кресел, из-за карнизов, из каждой щели и угла — вырываются теневые твари. Сотни теней набрасываются на Совет Домов.
— Как и предполагалось, — киваю я, со скукой глядя на полчища тварей.
* * *
Резиденция Организации, Сторожевой город (временное размещение короля Данилы в Херувимии)
Ольга Валерьевна находилась в гостевых покоях в Херувимии. Обстановка здесь отличалась аскетичной роскошью: ничего лишнего, всё на своих местах — и всё безупречно чистое. По связь-артефакту великая княжна отчитывалась перед Царем Борисом.
— Контакты с местными лордами я наладила, дядя, — произнесла Ольга Валерьевна голосом, привычным к докладам. — Мы начнём продвигать вопрос о получении официального посольства в Сторожевом городе. Думаю, Данила Степанович нас поддержит — ведь именно благодаря ему я и вышла на нужные круги. Без его авторитета меня бы здесь вообще не было.
— Хорошо-хорошо, Олечка, — Царь порадовался достижениям племянницы на поприще дипломата и посла. — И как тебе этот закрытый мир? Есть ли у херувимов магические технологии, которые можно купить, ну или просто перенять? — осведомился он, как бы между делом.
Ольга Валерьевна сделала быстрое движение рукой, корректируя сигнал связи, и кивнула.
— Много чего есть, дядя. К примеру, артефактный транспорт, который они называют просто «каретой». Но на деле это сложный механизм, не требующий топлива и почти не загрязняющий воздух. Экологически безопасный, быстрый и комфортный. Однако самого Данилу Степановича интересует в первую очередь Астральный прорыв.
— Астральный, говоришь? И почему же я не удивлен, — усмехается Царь. — Тогда и нам стоит попросить, чтобы наши военные телепаты прогулялись в этот Астральный прорыв, — задумчиво протянул он. — Видно, там есть нечто нестандартное. У Данилы нюх на такие вещи.
Ольга Валерьевна не стала отвечать. Она опустила взгляд, будто раздумывая над чем-то посторонним. На самом деле она просто не хотела давать ход идее, в которой виделась прямая конкуренция Даниле Степановичу.
Разговор завершился, эхо Царя растаяла в воздухе, и в комнате вновь воцарилась тишина. Ольга Валерьевна, расчесывая гребнем светлые волосы, подошла к окну и машинально взглянула на улицу.
— О боже! — застыла в шоке великая княжна. Данила Степанович, так вот что вы называли «горячим обменом мнениями»?..
В том направлении, где в просветах между домами едва угадывались далекие очертания здания Совета, сгущалась тьма. С этого расстояния трудно было что-либо разглядеть, но на крышу, казалось, навалилась тяжёлая туча, которая медленно колыхалась.
— Похоже, это… огромный теневой зверь, — пробормотала Ольга Валерьевна, не отрывая взгляда от огромного силуэта. — Господи… Это теневой зверь… А Данила Степанович же там…
Дверь распахнулась, и в покои шагнула Красивая в своей звериной, тигриной форме. Мускулистая и грациозная, она едва переступила порог и тут же заговорила:
— Великая княжна, королева Лакомка просила вас пройти в восточное крыло дома. Эта часть здания охраняется особенно тщательно.
Ольга Валерьевна медленно обернулась, задержав взгляд на чёрной туче, словно приросшей к крыше Совета:
— Сударыня, но это же здание Совета… Что это за тварь окутала его, словно спрут? И ведь там сейчас Данила Степанович!..
— Не стоит беспокоиться за короля Данилу, — лениво отозвалась Красивая, чуть зевнув. — Пошлите.
Не споря, Ольга Валерьевна пошла за ней. По пути она отмечала, что в коридорах увеличилось количество охраны — тавры стояли у каждой арки.
Вскоре они вошли в просторный зал восточного крыла. Здесь уже собрались леди Гюрза и жёны Данилы. В этом же крыле за стеной находился инкубаторий, в котором спали младенцы, поэтому меры безопасности здесь были усилены вдвойне.
В центре зала с желтой вспышкой молнии проявился турбо-пупс Лиан.
— Ой, да не стоило так беспокоиться, — заявил Организатор с привычной развязностью, бросив беглый взгляд на тавров, стоящих по периметру коридора. — Вы ведь под защитой Организации. Зачем такие меры?
Королева Света одарила его пренебрежительным взглядом.
— «Под защитой Организации»? — переспросила она с язвительной интонацией. — Это так же, как недавно на арене, да?
Лиан поморщился и нехотя признал:
— Возникновение того теневого зверя во время боя конунга Данилы было редким эксцессом.
Лакомка — красивая блондинка, чья внешность вызывала искреннюю зависть даже у великой княжны Ольги — спокойно заметила:
— Лорд Лиандриль, теневые твари атаковали здание Совета. Вы не хотите вмешаться? Всё-таки лорды Херувимии — союзники Организации, разве не так?
Лиан пожал плечами:
— У меня не было соответствующего приказа от Председателя Организации.
— А вы его спрашивали? — парировала Лакомка почти мгновенно, глядя на него пристально.
Лиан неожиданно застыл. Его большие, по-детски круглые глаза расширились, будто внезапно его осенило.
— Точно… — прошептал он. — Хоттабыч же не знает, что на здание Совета напали. Простите, дамы!
В следующее мгновение турбо-пупс исчез. Остался только запах озона и дрожащие в воздухе желтые следы от молниеносного рывка.
— Видимо, пошёл звонить Председателю, — хмыкнула Лакомка и скрестила руки на груди.
* * *
Теневые твари, закинутые в зал высшей техникой Тьмы, только распоясались, а я уже активирую меч Цезаря и накрываю стол с лордами эфирным куполом. Всё в мгновение. Лорды застыли и ещё соображают, что происходит. Им, видите ли, нужно ещё сообразить, что Трибель устроил диверсию. Пока они мнутся, я уже держу удар. Слева тварь рвёт эфир чёрным щупальцем, но Ангел наконец очухался и световым лучом изничтожил её. Леди Габриэлла, напротив, ещё в прострации, и когда эфирное поле рвётся рядом с ней, я сношу тварь пси-взрывом.
— Леди,
