мной последовали и горничные, и рыцари, и Роберт Я, взяв брата под руку. неспешно шла по коридорам замка. Сейчас он не казался мне холодным и одиноким. Замок пусть и не вызывал во мне положительных эмоций, но больше не заставлял меня ненавидеть его. Сейчас были люди, готовые принять мою сторону.
— Матушка! — радостно воскликнула я, завидев семью в конце коридора.
Они были в дорожной одежде. Их плечи и головные уборы слегка намокли, видимо, когда они выбирались из кареты. Я, опустив руку бурата, кинулась к маме и обняла ее.
— Ох, милая. Я же в дорожном платье, — рассмеялась мама, ласково погладим меня по голове.
— А меня не обнимешь?
Я подняла взгляд, посмотрела на Кайла и улыбнулась. Но вместо того, чтобы обнимать его, обняла отца.
— Дорогая, вести себя так на людях, не прилично, — хмуро сказал папа, но по его веселому взгляду я поняла, что эта фраза всего лишь формальность, которую он должен был соблюсти.
— Все в порядке. Тут только те, кому я доверяю, — успокоила я отца и посмотрела на Кайла.
Он дулся и смотрел в сторону. Я вспомнила, каким он стал, после смерти родителей и Роберта. Его взгляд всегда был печальным. А на губах сияла улыбка, словно ничего не случилось. Ради меня Кайл старался быть сильным. Но сейчас он вел себя, как маленький ребенок. И эта его миля сторона мне нравилась куда больше.
Я подошла к Кайлу и, встав на цыпочки, обеими руками растрепала его белые, уложенные в красивую прическу, волосы.
— что ты творишь?
Кайл пригнулся и попытался увернуться, но был схвачен в объятия.
Я любила свою семью. В этом не было ничего удивительного. И Арсилия была совершенно права в одном — если бы ей и сейчас удалось добраться до них и убить, я бы ослабла. Я бы просто бросила все начинания. Потому что все, что я делала, было ради них. И не только ради них. Но и ради моего нарождённого сына.
— Пройдемте, я провожу вас в ваши спальни, — улыбнулась я, оставив в покое волосы Кайла
Он ворчал и пытался привести их в порядок, когда как мама с папой просто смотрели на все это с понимающими улыбками. Но в тоже время я видела, что в их взгляде было облегчение. Они были рады тому, что их дочь совсем не изменилась, с принятием титула. И из-за жизни в суровых условиях замка.
Родители должны были жить в гостевой части замка. А вот Карла я решила поселить около Роберта, поэтому нам следовало пройти около моей комнаты.
Мы шли, проговариваясь на свободные темы. Я спросила, как поживает Роза. Мама ответила, что моя няня очень скучает по мне и очень хотела приехать. Но поместье не на кого было оставить, кроме нее. Родители могли доверять только Розе.
— Я бы тоже хотела с ней увидится, — со вздохом сказала я.
Моя няня была очень милой женщиной. Пусть и иногда очень суровой. Но я ее любила. Как и мои братья. Она сумела воспитать всех нас. Поэтому фактически была частью нашей семьи.
Когда мы проходили около моей комнаты, ее дверь открылась и из нее вышла леди Карлина. Она бережно несла в руках запечатанное письмо. Было видно, как оно ей дорого. Девушка даже не смотрела по сторонам, от чего едва не столкнулась с Кайлом.
— 0х, прошу прощения, — испугано произнесла леди Мюрей, поднимая взгляд.
— Ничего страшно, — ослепительно улыбнулся Кайл. — Главное, что вы не пострадали.
Карлина смущенно покраснела, еще раз извинилась и быстро скрылась за дверями своей комнаты.
— И не стыдно тебе смущать моих фрейлин? — осуждающе спросила я брата, но тот лишь хулигански усмехнулся.
— А кто это была? — спросил Кайл, через мгновение.
— Леди Карлина Мюрей, — сообщила я, останавливаясь у двери в его комнату. —На время пребывания в замке ты остановишься здесь. Соседняя дверь ведет в комнату Роберта.
— Что? И тут я буду ночевать рядом с братом? — искренне возмутился Кайл, за что тут же получил подзатыльник от Роберта.
— Роберт, ты пока покажи ему все здесь. А я проведу родителей в гостевую часть замка.
— Хорошо, — брат кивнул и сурово посмотрел на рыцарей.
Я хмыкнула. Да, авторитет Роберт уже заработал. Я почему-то очень гордилась своим братом.
Знать Империи Эристел начала оживать. С тех пор, как новая, молодая Императрица взошла на трон, все менялось. Постепенно, не спеша. Девушку начали окружать аристократы. Те, кто польстился на ее внешность, те, кто понял, что она замыслила и те, кому объяснили, что хочет сделать Императрица. Были, конечно, и те, что не принимали ее. Императрица, в глазах общества, была юной, глупой и глупой. Но то, что сделала любовница Императора, заставила людей сочувствовать Императрице.
Так же в обществе ходил слух о том, что Арсилия слишком глупа, чтобы сделать все самостоятельно. И многие выдвигали предположения, что сам Император способствовал попытке убийства. Тогда это все меняло.
Император сам выбрал на роль Императрицы графиню Беннет. Так почему он ею недоволен? И будет ли он доволен другой Императрицей? И решает ли Император вообще что-либо в Империи? А что если любовница крутит им так, как ей захотелось бы?
Даже то, что Арсилию сослали всего на несколько месяцев, выглядело странно. В любой другой ситуации, ее бы просто казнили. Отрубили бы голову или повесили.
Так может это Император сошел с ума? А Императрица в этом случае жертва?
Молодой журналист Джонсон сидел в недорогом кафе, на центральной улице столицы и пил чай. Он думал о том, как бы написать статью, которая раскрыла бы глаза не только аристократам, но и простым людям? У него не было достоверных сведений, которые бы помогли убедить людей, что любовница Императора змея.
Он сам давно подозревал это. С того момента, как его сестра, работающая служанкой в замке, получила огромный шрам на лице. Она сразу уволилась и долго не рассказывала, что приключилось.
А потом, через несколько месяцев, сестренка не выдержала и рассказала все. Она долго плакала, говорила, как любовница Императора измывалась над ней только из-за ее красоты. Она била горничную, заставляла выполнять непосильную работу, а потом и вовсе вылила на девушку горячий чай.
— Мистер Оливер Джонсон? — раздался рядом мелодичный голос.
Мужчина поднял взгляд. Перед ним стояла высокая девушка, с толстой золотой косой
