Амин и Николас вжались в холодную стену. За окном шумел дождь. Несколько мгновений назад Николас зажал арабу рот и до сих пор не отпускал. Чертов мориск так долго кричал, что его наконец услышали. Сверху доносились шаркающие шаги. Кто-то или что-то на втором этаже искало их. Потом все стихло.
— Ты накликаешь на нас беду, — прошептал Николас, позволяя юноше говорить.
— Сам же предложил позвать сеньора Диаса.
— Один раз и не так громко. Мне тоже страшно, но это не значит, что можно непрерывно вопить.
— Надеюсь, что он нас услышал.
— Кто-то точно услышал.
— А вдруг он спустится сюда? — заволновался Амин. — Где ближайшая лестница?
— Во дворе с бассейном. Пошли-ка лучше отсюда.
Амин сделал шаг и поморщился. Красное пятно на жилете заметно выросло с тех пор как они вышли из леса.
— Не так быстро. Рана болит.
— Покажи.
— Ты все равно ничего не увидишь. — Амин обратил внимание на вздрагивающую конечность испанца. — Как твоя рука?
— Плохо мне. Я почти ее не чувствую. За что Фидель хочет тебя убить?
Тьма впереди рассеялась. За поворотом вспыхнул зеленый свет. Мальчишки забились в нишу. Сияние усиливалось, и вот вперед медленно вышел человек. На нем была широкополая шляпа. В одной руке пистолет, в другой кристалл. У пояса шпага и кинжал.
— Сеньор Диас! — обрадовался Амин.
Оба бросились к нему. Еще ни разу Николас не испытывал подобной радости с тех пор как попал на остров. С таким защитником никакой враг не страшен. Он попытался его обнять, но идальго оттолкнул обоих.
— Вам что жить надоело? Зачем вернулись? Я же велел идти к морю.
Амин и Николас наперебой затараторили о нападении и показали раны. Альвар слушал молча. Лицо его становилось все мрачнее.
— Бедняжка, — усмехнулась Атия, выглядывая из окна. — Теперь ему придется нянчиться с малышами. Впрочем, совсем недолго. Бомбаст в дурном настроении и вполне может убить… кого-то.
— Где он?
— Кто? — спросил Альвар.
— Это Атия. Она здесь.
— Что еще за Атия? — не понял Николас, в недоумении уставившись на парня.
— Довольно! Не хочу больше слышать о ней.
— У меня для тебя плохая весть, братишка.
— Какая?
— Не сходи с ума!
— Вы меня пугаете.
— Замолчите! Не тараторьте все разом! — воскликнул Амин, схватившись за голову.
Альвар и Николас переглянулись. Атия уже стояла рядом и, сбросив чадру на плечи, тихонько посмеивалась.
— Бомбасту не понравилось, что ты бросил его одного. Пришлось провести с ним воспитательную беседу. Не бойся. Тебя он не тронет, а вот на твоих друзей охота уже началась. Боюсь, по дороге в мечеть вас ожидают сплошные приключения. — Девушка с азартом захлопала в ладоши. — Удачи, дурачки.
— Она приказала Бомбасту убить вас. Он будет ждать у выхода.
— Довольно! Нет никакой Атии. В Сан-Бенито мне сказали, что Бомбаст сходит с ума, когда тебя нет рядом.
— Тогда поверьте мне, а не ей. Назад идти нельзя.
— Сам знаю. Бояться нужно не только Бомбаста. Тварь приняла облик Гомеса.
— Господи помилуй, — перекрестился Николас. — Но если назад идти нельзя, то куда?
— В подвал, — робко предложил Амин. — Когда мы были в джунглях, Атия сказала, что выход с острова там.
Идальго локтем прижал араба к стене. Юноша вскрикнул, схватившись за рану, но испанца это не остановило.
— Какую игру ты затеял? Из гробницы нет выхода. Ты говорил, что Атия не поможет тебе, если расскажешь мне свою историю. С чего она вдруг передумала или ты передумал? Может быть, твой приятель как раз там нас и ждет?
— Он мне не приятель. Я ведь просил вас убить Бомбаста. Забыли?
Хватка ослабла. Альвар хорошо помнил эту просьбу. Собственно, если бы он ее исполнил, не пришлось бы читать abi in pace[30] для сержанта. Но стоит ли верить арабу? Однозначно нет. Верить вообще никому нельзя. Впрочем, они ничего не потеряют, если заглянут вниз. Теперь, когда он нашел кристалл, тьма не могла помешать их продвижению. К тому же Бомбаст истекал кровью. Обнаружить его не составит труда.
— Надеюсь, ты понимаешь, что в противном случае мне придется тебя убить?
Глаза араба округлились от страха, но не потому, что идальго пригрозил ему смертью. Амин смотрел в сторону арки, откуда вышла темная фигура. Поймав его взгляд, Альвар повернулся и без колебаний нажал на крючок. Пуля попала в цель.
Фидель выронил нож и сполз по стене на пол. Идальго поспешил к нему. Смертельно раненный, рыбак стал громко кашлять. Альвар поддержал голову страдальца, чтобы тот мог говорить.
— Не успел, — пробормотал он, с ненавистью глядя на араба.
— Зачем?
Дрожащей рукой Фидель достал из-за пояса золотой флорин и вложил монету ему в ладонь. Альвар сразу все понял.
— Они не люди… — прошипел винокур, закрывая глаза.
Идальго встал, глядя на лилию, украшавшую окровавленный аверс монеты. Такой выдержкой не мог похвастаться и самый стойкий его противник. Уму непостижимо, как далеко способен зайти убитый горем человек. Как, должно быть, любил он свою семью, раз решился напасть на повозку с заключенными в мурсийском лесу, а после неудачи последовать в Санлукар. Неужели все те часы, что они скитались по острову, Фидель помышлял только о мести?
— Это я, — вымолвил Амин. — Я убил его. Я трус.
— Замолчи! — Альвар бросил монету. — Это ненависть сожгла его изнутри. Тот, кто поставил свою жизнь на службу мести должен знать, что его ждет один конец.
— Сеньор Диас! — завопил Николас, ткнув пальцем во тьму.
По коридору ковылял Гомес. Край плаща волочился по полу следом за его ногой. Николас и Амин первыми сорвались с места. Подобрав пистолет, Альвар поспешил следом, но тварь и не думала их преследовать.
Втроем они достигли зала с бассейном. Едва идальго успел зарядить оружие, как со стороны арки на него обрушился тяжелый кулак. Альвар отлетел к стенке. Кристалл выпал из рук, укатившись под ноги Амину. Увернувшись от лезвия меча, идальго схватился за шпагу, но верзила не стал дважды испытывать судьбу. Прежде чем клинок покинул ножны, гигант схватил фехтовальщика за руку и навалился на него всем телом, вмяв в стену. Очутившись между молотом и наковальней, Альвар лишился чувств. Бомбаст замахнулся мечом на поверженного противника, но возглас Амина заставил его обернуться.
— Тебе нужен Николас? Возьми его! — закричал араб, подняв над головой кристалл.
Амин схватил парня за руку и, убедившись, что убийца следует за ними, побежал наверх. Альвар пришел в себя не сразу. Сверху еще доносился топот. Затем наступила тишина. Подобрав пистолет и шпагу, идальго кое-как дополз до бассейна, окунув в него окровавленное лицо.
