пригласил меня, чтобы не идти одному.
Я киваю, с трудом, но всё-таки пока ещё удерживая маску наивности.
— Спасибо, — отзываюсь я. — Что бы он без тебя делал.
От этих слов Эйприл выглядит максимально довольной, а я впервые рядом с ней начинаю чувствовать себя хищницей: той, которая знает больше, чем она думает; той, которая контролирует ситуацию.
— В чём твой секрет? — произносит блондинка, стоящая напротив меня. Я понятия не имею, кто это, и её вопрос заставляет слегка напрячься. — Ты прямо… сияешь, — выдыхает она. — Косметолог? Мне определённо нужны его контакты.
Мысли моментально перемещаются к Кайлу, и я невольно улыбаюсь, поджав губы.
— О-о-о, я знаю эту улыбку… — подхватывает Моника. — Кому-то определённо повезло с мужем.
На мгновение я теряюсь, но быстрый взгляд на Эйприл расставляет всё по местам, и я подыгрываю:
— Мы едва не опоздали на приём.
Эйприл еле заметно дёргает плечом.
— Не ожидала, что всего несколько дней так на него повлияют, — продолжаю я, наслаждаясь ситуацией.
Девушки понимающе хихикают, и Эйприл изо всех сил старается не выделяться, но её смех выходит натянутым и тише, чем у остальных.
— Вы успели с проектом? — обращаюсь я к ней, совершенно расслабившись и чувствуя превосходство.
На секунду она выглядит растерянной, явно позабыв о прикрытии, которое сами выдумали.
— Да… почти… остались последние штрихи.
— Вы про застройку Гринвилла? — вскидывает бровь Моника. — У моего на него большие ставки.
— Оу… — осекаюсь я, потому что мозг выстраивает ход быстрее, чем я его осознаю. — С этим, наверное, придётся чуть подождать…
— В каком смысле? — напрягается Эйприл.
— Что-то не так? — хмурится Моника.
— Нет-нет, всё в порядке… — не слишком уверенно отзываюсь я. — Думаю, Марк всё уладит.
— Мия, в чём дело? — тише спрашивает Эйприл. — У нас ведь нет никаких проблем.
Я поджимаю губы:
— Потому что я ещё не рассказала Марку то, о чём узнала.
Обстановка вокруг уже не ощущается беззаботной. Любопытные взгляды девушек прикованы ко мне, и это логично — никто из них не хочет уменьшать семейный бюджет.
— Мия… — серьёзно зовёт Моника.
Я наигранно вздыхаю и произношу как будто через силу:
— Земля Гринвилла имеет культурную ценность. Там есть пара зданий со статусом исторического объекта и, соответственно, особой охранной зоной.
Эйприл фыркает:
— Быть не может.
Я награждаю её уверенным тяжёлым взглядом.
— Мы проверяли… — тянет она, пока в глазах отражается нарастающая паника.
— Ну, раз так, — я пожимаю плечами, — тогда, действительно, волноваться не о чем.
Но я уже вижу тень сомнения на лице Моники и не могу сдержать внутренний злорадствующий смех. И я думаю о том, что это стоит предстоящей бури: когда Эйприл расскажет Марку о нашем разговоре, а она обязательно это сделает, скандала не избежать.
Но то, что она вдруг извиняется и уходит сейчас, на миг выбивает из-под ног почву.
Нет.
Она должна была рассказать ему после приёма.
42. Кайл
Я отхожу следом. Не прямо за Эйприл — это было бы слишком открыто, я держусь стороной, но не спускаю с неё глаз. Девушка лавирует среди гостей, и в какой-то момент её рука рефлекторно ложится на живот, от чего меня буквально прошибает током, смешивающим в себе ненависть и жалость. Я понимаю, что не смогу уничтожить её так, как хотела, но и простить никогда не смогу. Эйприл навсегда останется живым напоминанием о предательстве Марка.
— Охотишься? — хмыкает рядом голос Кайла, и я вздрагиваю и оборачиваюсь.
Он стоит у стены, слегка облокотившись на неё плечом, а в глазах мелькают еле заметные искры азарта.
— Ты выглядишь так, словно загоняешь жертву в угол.
— Я давно это делаю, просто к концу это стало заметнее.
Уголок его губ дёргается верх, и Кайл делает шаг ко мне. Напрягаюсь и украдкой осматриваюсь. Сейчас не время привлекать внимание.
— И что ты сделаешь, когда ей будет некуда бежать?..
По коже пробегает холодок, но я скидываю его, коротко дёрнув плечами, и саркастически тяну:
— Пожелаю им счастья.
Кайл разочарованно поджимает губы.
— Ты надеялся увидеть женский бой? — выгибаю я бровь.
— Я надеялся, что ты поставишь их на колени.
Внутри что-то дёргается в ответ на эти слова. Я мягко усмехаюсь.
— Не хочу видеть их лиц ни на каком уровне.
— И позволишь им остаться безнаказанными?
Ощущение кома в горле разрастается.
— Я предоставлю это тебе.
— Делегируешь? — он вскидывает брови.
— Продаю.
— Дом вместе с обязанностью проучить твоего бывшего?
— Именно, — соглашаюсь я.
— А как же она?
Я сжимаю зубы.
— Вот и увидим, насколько крепки их чувства, когда у него начнутся проблемы с деньгами.
Кайл расплывается в довольной ухмылке.
— Так всё-таки… любовь продаётся?
Перед глазами тут же возникает пляж: плеч касается слабый ветерок, в руке холодное горлышко бутылки. Я вижу Кайла прямо перед собой — надменного, самоуверенного, думающего только о работе. В принципе, такого же, как и сейчас.
— Любовь умирает, — только и говорю я, не желая даже сейчас признавать его правоту, — если принцем ошибаешься.
Кайл тихо низко хихикает, но не спорит.
— Я удивлён, что ты за него вышла. Уже тогда ты не выглядела счастливой.
Я награждаю его убийственным взглядом, потому что он попадает точно в цель. Мне нужно было бежать, но я слепо верила в силу чувств.
— Все мы делаем глупости, — в итоге отмахиваюсь я. — Но если ты пытаешься меня за это упрекнуть, то знай, что я в долгу не останусь.
— Припомнишь мне телефон под ночным небом? — он делает ещё полшага вперёд, и теперь между нами меньше метра.
Это обычная дистанция для разговора — здесь многие стоят гораздо ближе, но всё-таки это чувствуется совершенно иначе. Воздух сгущается и грозит в любую секунду начать искриться.
Я поджимаю губы, сдерживая улыбку, и замечаю:
— Ты слишком хорошо помнишь тот вечер.
— Как и ты, — парирует он совершенно серьёзно, будто обвиняя меня в этом.
Мы смотрим друг на друга, и жар внутри разгорается слишком быстро.
— Перестань, — резко шепчу я и отвожу взгляд, но не могу себя пересилить и через пару секунд возвращаюсь глазами обратно к его лицу.
— Что?
— Смотреть так.
— Как?
Он нагло усмехается, показывая ямочки на щеках и усложняя мне задачу.
— Как будто тут больше никого нет.
— Для меня так и есть.
Я едва не вспыхиваю, ощущая, как жар подбирается к щекам. Нервно оглядываюсь в поисках Марка, но ни его, ни Эйприл, не вижу.
Дьявол. Они скрылись вдвоём прямо на приёме? Серьёзно?..
Обида переплетается со злостью, отключая рациональность.
— Ты видел, куда они пошли?
— Надеюсь, не в библиотеку, — шепчет он, наклоняясь ближе, — потому что
