В конце концов сработал тот же фактор, что и раньше: в неясной обстановке капитану проще было действовать, чем ждать, непонятно чего.
На 79-й день 13865-го года по летоисчислению Виза переговоры состоялись. Стенограмма стала историческим документом, который любят цитировать как свидетельство первого контакта между цивилизациями. На самом деле первый контакт состоялся, когда парочка визанцев решила съесть человеческий самолет, приняв его за птицу.
Переговоры получились довольно спокойными, но многословными и скучными. Нельзя сказать, что стороны остались друг от друга в восторге, но конфликтом тоже не пахло.
После переговоров капитан сказал Льюису:
– Скользкий тип этот Эйо Икен. Не ухватишь, не подловишь. Но мне почему-то кажется, что договариваться с ним будет несложно. Есть в нем какая-то своеобразная честность.
А магистр отозвался о своем собеседнике так:
– Хитрый артист. Только я все его поползновения вижу насквозь. А значит он – вполне подходящий партнер для переговоров.
Обоим было ясно: прежде, чем вести речь о чем-то серьезном и долгосрочном, хорошо бы понять чужую культуру, мораль и вообще образ мышления. Предложение Икена было простым: пусть ваши люди отправятся с нами. Капитан согласился. Для землянина это значило, что его исследователи получили бесплатных местных проводников. Для визанца это означало, что подозрительные чужаки будут под постоянным присмотром.
Икен мог бы отправить землян в Цитадель. Но у него были свои соображения на сей счет. Совет Цитадели решил сделать из него козла отпущения. Поэтому магистр не чувствовал себя обязанным помогать Совету. Уж лучше он сначала сам извлечет максимум пользы от неожиданной встречи. А потом можно будет поразмыслить, с кем и чем поделиться.
Он не боялся, что земляне узнают слишком много тайн, поскольку не собирался посвящать их в военные секреты, показав лишь то, что они могли узнать сами со временем.
Если для землян открытие новой цивилизации стало эпохальным событием, то визанцы из отряда Икена отнеслись к этому спокойно. Виз – огромный мир, то и дело встречаешь посланцев из далеких земель, о которых раньше не слышал. Вот теперь посланцы с другой планеты. Но разве это что-то меняет, кроме расстояния?
Гораздо больше магистра заботила другая проблема. Эйдар. Похоже, кроме него, никто в экспедиции не знал, что означает четырехстихийный маг. Это не просто уникальное сочетание. Ох, не просто! Назревали перемены. Большие перемены.
Выставка достижений народного хозяйства
Маги и неофит могли наблюдать посадку космического шаттла с близкого расстояния. Эйдар смотрел, раскрыв рот. Икен и Камо сохраняли совершенно невозмутимый вид. Лица остальных выражали явную заинтересованность.
Эйдар под присмотром Джерра стоял поодаль. Четверо космонавтов спустились по трапу и подошли к ожидавшим их визанцам. В прежней команде землян произошло изменение. Капитан решил, что профессиональный физик, знающий принципы работы атомной бомбы, не должен оказаться в руках чужаков, и заменил Брюса.
На этот раз на землянах не было никакой маскировки или грима: форма службы охраны космофлота с карбопластиковыми доспехами, плотно набитые рюкзаки, оружие. Шаттл улетел.
– Вот, значит, как вы выглядите, когда не притворяетесь,- заметил Икен. – Похоже на горцев.
– На горцев?
– Да. Они тоже носят обувь и защиту.
– А розовая кожа и разрез глаз вас не смущают?
– Мелочь какая, – пожал плечами Икен. – Внешний вид тела от нас мало зависит. Другое дело – одежда. Ее мы выбираем сами, и этот выбор говорит о нас многое.
– Хотел бы я знать, кто придумал эту теорию, – заметил землянин. Это был новый человек, которого визанцы раньше не видели. Внешне ничем не примечательный, среднего роста, среднего сложения, с обычным, трудно запоминающимся лицом. Выделялось только выражение глаз: внимательное, цепкое и немного с хитрецой.
– Это наш коллега, Кей Льюис, психолог, – представила его Вэй Лин.
– Психолог?
Внезапно у Алии зазвенело в ушах. "Снова предвидение?" – подумала она. Звук сменился яркими воспоминаниями того, чего никогда не было. Она вспомнила какой-то странный шелест, похожий на звук дождя, большой, но простецкий стол, за которым сидел Эйдар. Перед ним на тарелке корчился отвратительный падальщик, которого он собирался потрогать. Рядом сидел этот землянин – Кей Льюис, и что-то в его внешности было не так, чего-то не хватало. Алия не успела осознать, чего именно, так как увидела его лишь мельком за мгновение до того, когда предвидение оборвалось.
– Те самые языковые несоответствия, о которых вы говорили? – спросил Льюис. – Это профессия. Психологи изучают мысли и чувства.
– А… понятно. Некая разновидность мага снов.
– Возможно… с этим словечком еще предстоит разобраться. А на чем мы поедем? На лошадях?
– Нет, это слишком долго… – Икен посмотрел направо, и палатка, стоявшая в стороне, плавно и бесшумно поднялась в воздух, а потом поплыла в сторону людей.
Теперь роли поменялись. Вэй Лин с детской непосредственностью открыла рот. Джексон и Игнатов попытались сохранить невозмутимость (что им удалось не очень хорошо). Льюис созерцал с вежливым интересом, но без особого удивления. Его больше интересовали люди, чем механизмы. Кею приходилось смотреть старинные японские мультфильмы. Он вынужден был признать, что название "анимэ-раса" еще больше подходит жителям Виза, когда видишь их на расстоянии вытянутой руки. Большие глаза – серые, зеленые, карие, черные, желтые, фиолетовые и даже белые, особой формы веки, разнообразные, по большей части яркие и вычурные прически, татуировки, одежда – и впрямь похоже на стиль анимэ.
Правда, этим сходство и ограничивалось. Забавно смотрелись маленькие кисти рук у огромного Камо. Плечи и предплечья – соразмерно длинные и толстые, но кулаки – как у изящной и невысокой Вэй Лин. Интересно, есть ли у них аналог земного бокса? А у шестилетнего Эйдара пальцы совсем крошечные. В том, что касается движений, мимики, походки – больших отличий от землян не наблюдается.
Кто тут главный
Смешанная экспедиция погрузилась на ковер-самолет. Икен быстро перенял земной ритуал и коротко "представил" визацев от младшего к старшему:
– Это Эйдар. Малыш с большим потенциалом, наш ученик. В случае опасности, мы оставим его под присмотром. Рисковать детьми нельзя. Такова традиция нашего народа.
– Нашего тоже, – заметила Вэй Лин.
– Это Алия. Маг огня. Несмотря на свою молодость, очень сильный маг. Если все будет хорошо, со временем дорастет до магистра.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
