– Можете и сами проверить… вы нашли такой… чемоданчик?
– Да.
– Это передатчик. Через него я слышала своих друзей, которые не на Зеленой Жемчужине. Так мы назвали вашу планету.
– Правильное название: Виз, – поправил старик.
– Вы можете воспользоваться им и тоже услышать.
– Хочешь сказать, это какой-то амулет? Но в нем нет энергии. Видимо, разряжен. Допустим, я им воспользуюсь. Но где доказательства, что тот, кто говорит через него, не на планете? Я могу выйти в другую комнату оставить вам подобный амулет и заявить, что говорю из Шиманасары.
– Из Шиманасары?
– Это такое место из одной детской сказки.
– А запеленговать источник сигнала вы можете?
– Какого рода сигнал?
– Радиоволна.
– Хмм… магия света для дальней связи? Экзотично…
Икен некоторое время молчал. У девушки появилась надежда: если удастся послать весточку своим… После некоторых раздумий старик все-таки отказался:
– Я не хочу, чтобы ты таким образом вызвала подмогу или предупредила сообщников. Но предположим, что я позволил тебе это сделать. И что я бы тогда обнаружил? Откуда исходил бы ответный сигнал?
Вэй Лин указала рукой в потолок.
– Из-за облаков.
На этот раз Икен молчал еще дольше, переваривая услышанное.
– Ты хочешь сказать, что это не обман? Что где-то там за облаками находится другая планета, и оттуда с тобой говорят?
– Да нет же. За облаками находится корабль, на котором мы прилетели с другой планеты. Планета очень далеко, с ней так просто не поговоришь.
– Ага! Значит все-таки религия! – удовлетворенно заключил магистр. – Ваш народ изобрел какую-то магию для летания над облаками. И вы, наверное, вообразили, что ваши предки прилетели откуда-то с другой планеты. Но та планета достаточно "далеко", чтобы оправдать тот факт, что этой планеты не существует.
– Ну хорошо, пусть будет религия, – обреченно согласилась Вэй Лин.
– А сейчас ты мне врешь, – заметил Икен. – Хоть я и думаю, что это религия, но ты веришь, что не религия. Религиозное убеждение в нерелигиозности? Это было бы странно. Не надо пытаться мне угодить ложью. Я ничего тебе не сделаю за то, что ты со мной споришь. А вот за отказ могу и наказать. Продолжай спорить и убеждать, посмотрим, что из этого выйдет.
"Что же сказать старому зануде, чтобы он отвязался?" – спросила себя Вэй Лин. – "Как жаль, что я не астроном!"
– Я плохо разбираюсь в таких вещах, это не моя профессия. Я могу рассказать вам все, что знаю, хотя, скорее всего, что-нибудь перепутаю. Но вы уж сами смотрите, что из этой информации вас убедит.
Вэй Лин начала сбивчиво пересказывать ту часть школьной астрономии, которая осталась в ее памяти. Магистр сначала недоверчиво фыркал, но не перебивал, а потом и фыркать перестал, словно лишившись дара речи.
– И тогда астроном корабля сказал нам: ни в коем случае не говорите им, что вы с другой планеты. У них атмосфера непрозрачная, и они никогда не видели ни звезд, ни планет. Они могут решить, что вы лжецы и шпионы. Вот все, что я знаю на тему путешествий между планетами, – закончила свой рассказ Вэй Лин.
Ни слова не говоря, магистр встал, и шустро выскочил из комнаты, захлопнув дверь. Прошла минута… две… Вэй Лин встала, подошла к двери. Заперто. Окно… слишком маленькое. Стены толстые.
Пришлось ждать. Даже в такой обстановке в ней не угас дух исследователя. Вэй Лин заинтересовалась туземной лампой. Между железными прутьями колыхался огонек. Это не насекомое, как она думала раньше. Просто огонь. Если поднести руку – жжет. Может быть, откуда-нибудь поступает газ? Купить бы такую штучку, физики на корабле разберутся. Вот только добраться бы теперь живой до тех физиков!
Вэй Лин думала, что этот старик ведет себя необычно. Назвался генералом, а рассуждает как ученый. Очень похоже на Брюса Игнатова: военное прошлое, но научное настоящее. Да и грозный вид умеет на себя напускать не хуже Брюса. Вот бы на ее место Кея, корабельного психолога…
Дверь открылась, и вошли все пятеро визанцев. Молча расселись. Вблизи гигант уже не казался таким тупым, и толстушка больше походила на строгую врачиху, чем на монахиню.
– Я, наверное, слишком стар для того, чтобы поверить во все то, что ты мне рассказала, – начал Икен. – Но на твое счастье со мной есть коллеги, из которых песок еще не сыпется. Они меня убедили проверить кое-какие из… твоих утверждений. И получается так, что, возможно, я не прав. Подчеркиваю: возможно! Сейчас я собираюсь задать тебе ряд вопросов. Постарайся отвечать на них коротко и быстро. Мне надо было давно додуматься до такого простого способа, но, кажется, старческий консерватизм дает о себе знать. Итак, начнем?
– Я готова.
– Небо на твоей планете прозрачное как стекло?
– Даже прозрачнее.
– И сквозь него видно другие… как ты сказала… звезды, планеты?
– Да.
– Ты видела это собственными глазами?
– Да.
– Как часто?
– Всегда, когда смотрела на небо. Хотя нет. Иногда небо сплошь закрывают тучи, но в наших краях это бывает не так уж часто.
– Сколько лет тебе было тогда, когда ты их видела?
– Да всю жизнь. С "Колониста" звезды тоже видно. Так что до сих пор. Сейчас мне тридцать семь.
– Считает ли тебя кто-нибудь сумасшедшей?
– Мама. Она считает, что это сумасшествие лететь так далеко. Слишком опасно.
– Считал ли тебя кто-нибудь сумасшедшей за то, что ты видела звезды?
– Нет.
– И рядом с нами есть… звезда?
– Да.
– И небо светиться из-за нее?
– Да.
– Твои спутники ответят на мои вопросы так же?
– Да, но… кроме вопроса про сумасшествие. Не представляю, как их родные относятся к профессии космонавта.
– Люди с твоей планеты виновны в том, что случилось с Упуром?
– Что!!?? Нет!
– Люди с твоей планеты как-нибудь связаны с тем, что случилось с Упуром?
– Нет!
– Зачем вы четверо шли в Упур?
– Собрать информацию. И генетический материал. Возможно, торговать. Медь в обмен на медальоны-переводчики.
– Генетический материал?
– Капелька крови или волосы. Вы не подумайте, не для чего-то плохого. Просто вы очень похожи на нас внешне, а по крови можно узнать, насколько похожи внутренне.
– Зачем вам медальоны-переводчики?
– Узнать, как они устроены.
– Тоже мне тайна за семью печатями! А какую информацию вы хотели собрать?
– Какую получится… Но главное: почему у вас началась война.
– А у нас разве началась война?!
– Но ведь ваш город кто-то подверг бомбардировке!
– Что такое бомбардировка?
– Это когда бросают бомбы. Хорошо хоть не ядерные.
– Что такое бомбы? Ядерные?
– Я не знаю, как объяснить. Это что-то вроде таких круглых штуковин, в которых заключена очень разрушительная сила.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
