знаю, насколько он был подготовлен у некромагов, но знаю, что одним взглядом он много может чего сделать.
— Тебе-то самому не холодно? — по-взрослому спросил Мика, скептически оглядывая друга. — Отдал рубашку этому, а сам…
— Обойдусь. Джарри, ты меня слышишь?
— Угу… — выдохнул маг.
А вместе с ним выдохнули остальные: очнулся!
Почти одновременно через окошечко Эван сказал:
— Мика, возьми. У меня тут тряпка завалялась, не очень чистая. Но ведь пацан не будет пытаться смотреть сквозь неё.
Обрадованный Мика так поспешно завязал закрытые глаза Вереска, всё ещё не пришедшего в себя, что стало ясно, как он боится опасного «этого». А потом мальчишка-вампир поднял глаза на всех и усмехнулся.
— Ну, не только у драконов…Есть и свои приёмы закрыть «этого». Эх, быстрей бы вернулись Колр и Хельми!.. Как-то не представляю, что этого Вереска мы сможем отпустить в деревне…
Ильм приподнялся с корточек, сверху вниз оглядел всех.
— Вам повезло, что вовремя заметили… — Он осёкся, взглянул на Селену.
Та пожала плечами.
— Да, я не надела браслетов-оберегов. Так что мне не повезло. Это братство.
Возле штаба Чистильщиков пришлось задержаться. Не оттого, что вместо Эвана за руль сел Александрит — малышня осталась с Ильмом. Не оттого, что из машины Эвана ребята и взрослые пересаживались в машину Александрита, а оттого что осторожно, стараясь сделать это без лишних глаз, под наблюдением Рамона в машину перенесли тело Вереска. Всё-таки пригород стал довольно оживлённым в последнее время, и на улице было достаточно народу, чтобы заметить странные перемещения.
Кроме всего прочего, слегка обескураженная Ванда, маг Чистильщиков, посмотрела на Коннора, велела подождать минутку и убежала, чтобы вернуться с рубашкой, чуть больше размером, чем оставшаяся на Вереске.
— Бери, — сказала женщина-маг. — В городе тепло, за городом тепло, но не след всё же ходить полуголым. Это моего старшего сына. Принесла в штаб на тряпки, но доехать в ней до деревни можно. Надевай давай.
Когда распрощались с Чистильщиками и уже катили по пригородной дороге, выглядевший выздоравливающим больным Джарри смущённо сказал:
— Может, пора привести мальчика в сознание? Кажется, у меня… — он слабо усмехнулся, — не самый удачный сегодня день.
— И ты хочешь убедиться в этом, — высказал Коннор, тем не менее улыбаясь отцу.
— Мы не развяжем его и не снимем повязку с глаз, — предложил Джарри. — Я хочу, чтобы он пришёл в себя и услышал то, что мы должны были с самого начала сказать ему. Вереск ведь даже не знает, в какое место мы его везём. Он всего лишь решил поехать с нами. И он не знает о братстве. А если будет оставаться в неведении…Нет, лучше так: если он узнает о братстве, нам будет легче.
— В смысле, что он нас всех поубивает? — ехидно спросил Мика. — Ну, чтобы Селена только ему досталась?
— Мне кажется, он был в подземном городе несколько лет, — не обращая внимания на его горькие подзадоривания, закончил боевой маг. — Селена привлекла его внимание тем, что она мягкая и спокойная. Она привлекла его внимание тем же, что и всех нас. Он должен знать — и тогда ему будет легче. — Джарри поморщился и слабо улыбнулся. — Не забывайте, что он думает: мы и Селена — больше никого нет. А мы сейчас приедем в Тёплую Нору — и для него будет громадная неожиданность. А если предупредить…В общем, не мастак я объяснять, но знать о том, что его ожидает, он должен.
— Ну, попробуем, — задумчиво сказал Коннор и снова сел на пол.
Для начала он усадил тут же, на полу, мальчишку-эльфа, прислонив к краям сиденья, и привёл Вереска в себя. Когда поза Вереска подсказала всем, что сидит он довольно уверенно и уже пробует понять, можно ли избавиться от верёвок, Мирт наклонился к нему и провёл пальцами по лицу, прошёптывая привычное заклинание для исцеления мелких ран и синяков. Вереск застыл, насторожённо прислушиваясь.
— Эй, Вереск, — обратился к нему Коннор, едва Мирт закончил лечение. — Джарри, которого ты чуть не убил, считает нужным тебя предупредить. Если с Джарри что-то случится, Селена тебя возненавидит. Он её семейный. Если Селена возненавидит тебя, мы будем драться с тобой, потому что мы, пятеро, братья по крови, а Селена — наша сестра.
— Как это — сестра? Почему? — хрипловато спросил мальчишка-эльф.
— Сестра нам по крови — значит мы, пятеро, ощущаем каждое её чувство. Она испугалась — мы приходим на помощь. Вот что значит — сестра по крови. Это понял?
— Понял, — угрюмо сказал Вереск.
— Что ещё ты должен знать. Мы приедем не просто домой. Мы приедем в дом, где таких, как мы, много. Ты слышал о войне с машинами?
— Что?
Сидящие в салоне машины переглянулись. Коннор поднял бровь.
— Вереск, ты слышал о войне?
— Нет. Я был в подземном городе и ничего про это не знаю.
Селена только вздохнула: мальчишка-эльф заинтересовался и начал отвечать, и это здорово. Теперь его узкий мир одиночества расширится в мир, полный общения.
— Сейчас я тебя развяжу и сниму повязку с глаз, — бесстрастно продолжал Коннор. — Но учти: если ты захочешь что-то сделать со мной, мне на помощь придут ребята из братства. И тогда мы привезём тебя в деревню спелёнутым, как ребёнка. Усвоил?
— Усвоил.
— И последнее. Ты не получаешь именно того, что хочешь. Не желаешь вернуться в храм некромагов, откуда ты, как мы подозреваем, сбежал?
— Нет, не желаю.
Селена замерла — и чуть не рассмеялась: мальчишка-эльф пытается подражать Коннору, говоря точно так же бесстрастно!.. В сущности, правильно делает: мира не знает, людей не знает. Надо хоть за что-то зацепиться, чтобы начать осваивать новый мир.
Обняв руку семейного, она следила, как Коннор развязывает верёвки на Вереске, а Мика помогает ему — в большей степени, конечно, контролируя, чтобы хорошую верёвку не порезали. Когда Вереск размял руки и чуть расправил поясницу, Коннор снял с его глаз повязку и помог сесть. Но усадил уже не рядом с Селеной, а в уголок, около себя. Мирт облил повязку водой и дал новичку, чтобы тот вытерся ею, как мокрым полотенцем.
Рядом с Селеной сел теперь решительно настроенный Мика. Задумчиво сворачивая верёвку, мальчишка-вампир заявил:
— Ничего хорошего из этой поездки у нас не получилось! Я-то думал — мы столько артефактов найдём! А нашли… — Он коротко скосился на Вереска. — Какого-то проциона!
— Интересно, — пробурчал Мирт, — а что ты хотел найти в храмовом городе? Машины? Свалку металлолома? Да и куда тебе больше? Со своими складами-то разобраться не можешь, а хочешь ещё набрать!
— Ага, — вредным голосом сказал Мика. — Как чуть что —
