быстрее, чем ты? — спросила Лиза.
— Не знаю, — ответил он. — Но он точно хорош!
Бой закончился достаточно быстро. Парень с воздухом уделал соперника за минуту.
— Видел? — спросил я.
— Видел, — кивнул Игорь.
Мы готовили Игоря. Понимали, что из всех нас в первом раунде ему не повезло больше всего. Сразу же без опыта встретится с чемпионом.
— Ты сильнее, чем думаешь, — сказал Виктор.
— Ты быстрее, чем кажешься, — добавила Настя.
— Вы просто хотите меня подбодрить! — усмехнулся Игорь.
— Ну естественно хотим! — ответил я. — Но это не значит, что мы врем.
— Ты можешь его победить, — сказала Анжелика. — Если не будешь бояться и будешь думать о каждом своем движении.
— Я не боюсь его, — сказал Игорь. — Но нервничаю. Это немного разные вещи.
Все в актовом зале обратили внимание на центр акторов.
— И последняя пара первого раунда, — голос Бориса Ли разнёсся по залу. — Ники Верховский против Игоря Безухова!
Игорь встал. Я видел, как напряглись его плечи, как сжались кулаки, как дрогнули пальцы. Он посмотрел на нас, на меня, на Виктора, на девочек.
— Ну всё, — сказал он. — Я пошел….
— Удачи тебе! — сказал я ему на послежу.
— Не нужно удачи, — он улыбнулся. — Нужна только победа.
— Тогда мы желаем тебе яркой победы, Игорь! — сказала Анжелика.
— Спасибо вам большое, друзья, — ответил Безухов.
Он шагнул к стеклянной стене, и зал затих.
Ники Верховский уже ждал его на арене. Он стоял, расслабленный, и в его глазах не было ни капли сомнения в своей победе.
— Эй, первокурсник, — сказал он, когда Игорь зашел в подошёл ближе. — Ты уверен, что хочешь этого? Может сразу же сдашься и выйдешь? Целее будешь.
— Уверен! — Коротко ответил Игорь
— Зря ты так, первокурсник! Потом не говори, что я не предупреждал тебя и не давал шанса избежать боя… — сказал Ники.
Судья посмотрел в глаза Игорю, он кивнул, потом на Ники, тот тоже. Борис Ли поднял руку. В этот момент даже трибуны замерли.
— Бой!!!
Глава 16
Игорь и Ники стояли друг напротив друга в центре восьмиугольного октагона. Никто из них не торопился атаковать противника, как будто сигнал для начала боя прозвучал не для них. Стеклянные стены вокруг них поблескивали силовым полем. Даже сквозь толстую преграду я чувствовал их напряжение.
В один момент почему-то зал затих. Даже те, кто ещё минуту назад скандировал имена своих фаворитов, сейчас замерли, глядя на бойцов, которые не сводили друг с друга глаз.
Я стоял у самого барьера. Рядом со мной были все, Виктор, Настя, Лиза, Анжелика. Если честно, мне кажется, что этого боя каждый из нас ждал даже больше, чем своего. Настолько важное было событие для Игоря. Были ли у него шансы? Да, конечно. Но шансами ещё нужно суметь воспользоваться.
Старшекурсник выглядел расслабленным. Даже слишком расслабленным. Он стоял с лёгкой улыбкой на губах. Руки были опущены, плечи расправлены. Будто он вышел не на бой, а на прогулку по парку. Только темным очков не хватало.
Его форма была идеальной. Ни единой складки, ни единого пятнышка. Светлые волосы аккуратно зачёсаны назад, ни один волосок не выбивается.
Он даже не разминался — просто стоял и смотрел на Игоря с высоты своего опыта, титула и уверенности.
Игорь Безухов чуть заметно переминается с ноги на ногу, сжимает и разжимает кулаки, а его плечи напряжены.
— Слушайте, друзья, — сказал я, не отрывая глаз от октагона. — Я Игоря никогда таким не видел.
— Каким? — спросила Лиза.
— Собранным. Обычно он треплет языком как помело, а тут молчит. Все внимание на оппоненте. — ответил я ей.
— Потому что понимает, с кем сейчас имеет дело, — ответил Виктор. — Ники — это не вам Трегубовских прихвостней в вагоне-ресторане раскидывать одной правой. Очень серьёзный противник.
— Игорь тоже серьёзный! И он ни раз всем нам это доказывал. — заметила Анжелика.
— Да, — кивнул Виктор. — Но Ники все-таки чемпион. Не стоит об этом забывать.
— Ну что, первокурсник. Как тебя там, Безнюхов? — голос Ники разнёсся по октагону. — Наслаждаешься этим моментом? Такое бывает только раз в жизни, да и то не у всех. Первый бой на большом турнире, и сразу же против действующего чемпиона. Зрители смотрят, девушки волнуются. Красиво, правда?
— Хороший дебют, — ответил Игорь,
— Запомни его, малой, — усмехнулся Ники, чуть наклонив голову. — Потому что дальше будет больно. Очень большое. И не только тебе, а всем, кто на тебя смотрит. Я не люблю проигрывать, а с новичками я не церемонюсь.
Ники не стал атаковать первым. Он стоял на месте и смотрел на Игоря с лёгкой, снисходительной улыбкой, скрестив руки на груди. Он ждал. Он давал Игорю шанс. Думаете он был великодушен? Пффф! Нет! Все это только потому, что хотел показать:
«Я настолько сильнее, что могу позволить тебе атаковать первым».
Игорь сделал шаг вперёд, потом второй. Его кулак, усиленный воздухом, пошёл в корпус Ники. Удар был быстрым, резким, почти без замаха. Именно так, как учил на своих занятиях Борис Ли.
Ники ушёл от удара. Легко, плавно, будто танцевал в октагоне. Он даже не напрягся. Совсем. Просто сместился в сторону на полшага, и удар Игоря прошёл мимо, разрезав воздух с соответствующим звуком.
— Скучно… — сказал Ники, демонстративно изображая зевок. — Я пришел сюда на хорошую драку боевых магов, а пока это просто детский сад
Игорь стиснул зубы. Я видел, как дёрнулась его челюсть. Безухов разозлился. Он пошёл в серию ударов. Правый прямой в голову. Левый хук в корпус. Коленом куда-то в бедро. Каждый удар был усилен воздухом, был быстрым и точным. Он работал корпусом, вкладывал в удары весь свой вес.
Но и Ники оборонялся по всем правилам. Он двигался так, будто знал, куда придёт следующий удар за секунду до того, как Игорь его наносил. Он не блокировал. Ники просто уходил в сторону каждый раз. От этого Игорь злился всё больше. Его дыхание стало чаще, удары хаотичнее. Он уже не думал над каждым своим следующем шагом. Его вела слепая ярость.
— Давай, Игорь! — заорал я, вцепившись в барьер так, что он заскрипел. — Успокойся и работай как работал! Нужен один точный удар.
— Если так дальше пойдет, то у Игоря закончатся силы. Он не попадает по Ники, — сказал Виктор рядом. Я чувствовал, как он был напряжён. Его пальцы сжимали край барьера.
— Ники просто играется с ним… — ответила Настя. — Он не включился на полную. Он даже не атакует.
— А Игорь этого уже не видит. Он стал слеп из-за злости. — добавила Лиза. — Я вижу, как он тяжело дышит.
