Лидер прервался, желая получше рассмотреть смертного.
- Неужели во всем виноват мальчишка? Должно быть, он на самом деле особенный. Его зовут Гарри Поттер?
Темный Лорд чуть дрогнул, но смог сохранить невозмутимость на лице.
- И как же ты собираешься убить меня, если не можешь справиться даже с подростком? - издевательски протянул вампир.
Волдеморт оставался неподвижным, хотя ярость все-таки просочилась сквозь равнодушную маску, когда Лидер подошел ближе и склонился к самому его уху.
- Скажи мне, это правда? Ты на самом деле умираешь, и ничто не способно сохранить тебе жизнь? Неужели Поттер сумел уничтожить тебя? Твоя аура слаба, очень слаба…
Все это время Волдеморт не дышал. Вампир понизил свой мелодичный голос до вкрадчивого шепота.
- Это очень плохо. Но я могу помочь тебе, ты и сам это знаешь. Все, что тебе нужно - попросить.
- Никогда! - отрывисто прошипел Темный Лорд, практически не разжимая губ.
Драгомир мог только восхититься тем, как держит себя этот человек в такой безнадежной ситуации. Не в состоянии удержаться, он придвинулся еще ближе.
- У тебя нет выбора. Признай, что в глубине души ты согласен со мной. Только я могу подарить тебе вечную жизнь… в некотором смысле. Я все сделаю очень быстро. Это не займет больше минуты, я обещаю.
- Я уже отказался. Не заставляй меня повторяться, кровопийца. Я не дам тебе времени на раскаяние!
Но Лидер не прислушивался к словам, он восхищался. Его враги не то что никогда не угрожали ему, но вообще с трудом оставались в вертикальном положении.
Этот маг на самом деле был единственным в своем роде.
- Если таково твое решение… Хмм, вижу, ты так и остался мальчишкой, охваченным гордыней. Но это мне в тебе и нравится... В любом случае, это немного не по теме, но на тебе сейчас очень занимательный пуловер. Ты изменил свой гардероб в интересную сторону. И что означает эта большая «Г»?
С Волдеморта тут же слетело все напускное спокойствие, и он затрясся от ярости.
Лидер усмехнулся еще шире.
- Забудь. Это не так уж важно. Но мне интересно, о чем ты думаешь. Ты пришел в ярость, потому что испугался, да? Ты прекрасно знаешь, что я могу покончить со всем этим прямо сейчас, и твое разрешение мне ни к чему.
Еще одна коварная ухмылка.
- И я бы так и поступил, но это не доставит мне удовольствия. Твоя кровь сейчас так холодна, что с трудом передвигается по венам. И она не стоит моих усилий, особенно после сорока лет ожидания.
Губы Драгомира коснулись ледяной мочки уха, а длинные бледные пальцы вцепились в перепачканную кровью одежду Волдеморта.
- Хотя не могу сказать, что ты не соблазнителен. И так приятно осознавать, что моя магия до сих пор действует на тебя. Мило, очень мило, на самом деле…
Его губы скользнули по виску Темного Лорда.
- Твоя выносливость потрясающа. Думаю, я просто обязан дать тебе второй шанс. Докажи, что ты этого заслуживаешь. Мне очень не хочется думать, что я совершенно напрасно так долго тебя ждал. Так что советую тебе выжить, убить Поттера и сразиться со мной. Если справишься, то, возможно, я смогу предложить тебе кое-что, отвечающее твоим интересам.
Кончик носа Лидера аккуратно потерся о челюсть Темного Лорда, смакуя солоноватый аромат.
- Я отпущу тебя, - пробормотал он, - но только на этот раз. Когда мы встретимся в следующий, обещаю, я не буду таким снисходительным.
- ЭЙ!
Драгомир посмотрел поверх плеча Волдеморта и увидел молодого смертного, замершего неподалеку. Разинув рот, тот смотрел прямо на них. Лохматые черные волосы торчали во все стороны, давая возможность рассмотреть шрам на лбу, который рассказал о своем владельце почти все.
Лидер зло улыбнулся юноше и поднес к губам перемазанный в крови палец, медленно облизывая его словно гурман, смакующий вино. В следующую секунду Драгомир исчез в вихре тумана.
- Что, черт возьми, это было?
- Кто этот человек?!
Гарри никак не удавалось побороть изумление. Не каждый день увидишь Темного Лорда в объятиях другого человека.
Щеки Гарри слегка порозовели, когда он вспомнил, что совсем недавно они делали то же самое, пусть и в целях выживания. Но это не отменяло того факта, что ему довелось стать очевидцем действительно странной картины. У него не было полной уверенности в том, что эти двое обнимали друг друга, но даже его отвратительного зрения хватило для того, чтобы понять, что стояли они непозволительно близко друг к другу. И еще этот урод с капюшоном на голове делал что-то отвратительное с лицом Волдеморта - по крайней мере, со стороны все выглядело именно так. Гарри попытался угадать, кто бы это мог быть. Для девушки незнакомец был слишком высок, и это не был аврор (об этом даже думать было страшно), но кто тогда?
Пожиратель Смерти?
И с каких пор Волдеморт так панибратски относится к своим последователям?
У Риддла никогда не было друзей, так кто же этот Незнакомец?
Но что еще более важно, почему Волдеморт внезапно испугался и запаниковал?
Гарри хотел получить хоть какие-нибудь ответы, поэтому, не обращая внимания на слабость в коленях, он спотыкаясь двинулся вперед, все ближе подходя к замершему каменным изваянием Темному Лорду.
- Что происходит? - повторил вопрос Гарри, но на этот раз немного робко.
Волдеморт неторопливо повернул голову и посмотрел на источник всех своих проблем. Его багровые глаза казались безжизненными и пустыми.
- Не твое дело, Поттер, - прохрипел он, снова обращая свой взгляд в никуда.
- Это был Пожиратель Смерти? Ты хотел…?
- Убирайся, пока снова не завалил меня своими обвинениями, - отрезал Темный Лорд, даже не глядя на юношу.
Гарри прикусил губу и уверенно кивнул.
- Думаю, это мне и стоит сделать.
Он скрестил на груди окоченевшие руки и попытался заставить двигаться онемевшие ноги. С его стороны было глупо ожидать ответа. Волдеморт, этот ублюдок, рассказывал ему лишь то, что в будущем не имело значения. А это значит, что он не рассказывал почти ничего. Гарри был уверен, что Риддл прекрасно знает, что происходит, что он достаточно близок с тем незнакомцем и он наверняка знает, кто решил оставить их в пещере (он уже почти сожалел о тех нападках, которые позволил себе несколько минут назад - очевидно, его выводы были неправильными, и Волдеморт вряд ли захотел быть заточенным вместе с ним только ради того, чтобы заполучить союзника) и многое другое, о чем Темный Лорд не хотел говорить.
Как бы то ни было, теперь Гарри все равно. Ему нужно как можно скорее добраться до Лондона и забыть эту странную историю.
Главное, чтобы собственное тело сотрудничало с ним, а не тряслось в неконтролируемой дрожи.
Гарри судорожно вздохнул и попытался сглотнуть вставшую поперек горла желчь. Надо было надеяться, что он найдет помощь до того, как замерзнет до смерти.
