- Я слушаю тебя, огонёк, - Айк присел на край ложа, внимательно глядя на неё.
- Я ожидаю дитя… твоё дитя… но я понимаю, что рано или поздно ты приведёшь сюда законную жену и госпожу и тебе не нужны бастарды…
- У нас не буде бастардов, - Айк стиснул челюсти, прожигая Эрну свои диким взором, в котором читалась какая-то странная решимость.
- Но как же… - она резко привстала с кровати и округлила глаза в ужасе, неужели граф пожелает, чтоб она избавилась от этого ребёнка?
- Наш ребёнок родится в законном браке, я возьму тебя в жёны, Эрна. Ты для меня не наложница, ты моя душа и будешь тут госпожой… Моё графство у твоих ног, как и моё сердце… - Айк провёл кончиками пальцев по щеке ошеломлённой девушки, которая так и застыла от столь внезапной новости.
- А ваш король? Вряд ли его этот брак обрадует… - молвила Эрна полушёпотом, глядя Айку в глаза.
- Даже если мне придётся отречься от своего титула, от земель, от всего, что у меня есть, ты последуешь за мной? – Айк не прерывал зрительный контакт, напряжённо ожидая ответа. Эрна понимала, что граф сейчас серьёзен, как никогда, в тёмных безднах очей обнажалась его душа.
- Да хоть на край света, хоть в ваш христианский ад или… я всегда готова идти за тобой, - честно ответила девушка, взирая в глаза мужчине.
- Как же ты так быстро узнала, что у нас будет дитя? Ведь после пребывания в лагере не так много времени прошло… - Айк улыбнулся и с нежностью поправил медный локон Эрны.
- Так это до лагеря ещё… - тихо прошептала девушка. – Это случилось в крепости, после тех двух раз… - она смущённо опустила взор и улыбнулась в ответ, а Айк так и застыл на месте.
- Эрна… - прорычал он это имя с эмоциями боли и раскаяния, мужчине самому сложно было понять, что в данный момент он чувствовал… Ведь тогда, когда по его приказу Эрну избивали плетью, в её утробе уже был этот ребёнок, а потом он позволил ей покинуть крепость и девушка скиталась и подвергала себя опасности, а затем вышла на поле битвы…
- Ты не рад этой новости, Айк? – Эрна коснулась его руки, Айк же резко перехватил её запястье и поднёс к своим устам, покрывая страстными и горячими поцелуями.
- Моя Эрна… - хрипло прошептал мужчина и прикрыв веки, потёрся щекой об её ладошку. – Моя храбрая, воинственная Эрна… зачем же ты вышла на поле битвы? Ты ведь дала мне слово, что останешься в лагере…
- И не жалею, что вышла! – выпалила девушка, полыхнув взором. – Торвальд бы убил тебя, я наблюдала за сражением с одного из холмов, я не смогла остаться в стороне…
- Ты дважды спасала мне жизнь, Эрна. Но более никогда… никогда ты не выйдешь на поле битвы, да ещё и с ребёнком в утробе, - тон графа стал ледяным. – Селвин в моём отсутствии всегда будет за тобой присматривать.
- Это уже лишнее! – девушка пыталась возразить, даже чуть приподнялась с кровати, но Айк взял её за плечи и бережно уложил на спину, затем коснулся кончиками пальцев приоткрытых губ Эрны, давая этим жестом понять, что возражений не потерпит.
- Послезавтра я отправлюсь в Уинчестер на приём к Его Величеству, буду беседовать с ним лично о нашем с тобой браке, - Айк резко встал с ложа, стянул с себя рубаху и штаны, затем затушил свечи и юркнул под одеяло, зарывшись лицом в густые локоны Эрны. – Весь день ждал этого момента, - хрипло прошептал он, опаляя дыханием висок девушки. Она лишь вздохнула и чуть повернула голову к графу, затем коснулась устами его жёсткой щетины.
Ночью во сне Эрна вновь увидала Сигвальда. Он стоял среди бескрайних зелёных лугов, залитых ярким солнечным светом. Брат был облачён в белоснежные одежды, а за спиной виднелись огромные крылья, словно перед девушкой предстал ангел во плоти.
- Какой же ты красивый… - благоговейно молвила она, испытывая желание разрыдаться от странного трепетного чувства.
- Я свободен, сестра! Постараюсь тебя более не беспокоить, мне позволено уйти туда, где я обрету покой, - кудри Сигвальда сияли золотом в лучах солнца, а взор казался ясным и умиротворённым.
- Ты словно тот самый ангел, о котором рассказывала мне Сан, - Эрна улыбнулась брату, а по её щекам катились слёзы. Это были слёзы радости и лёгкой необъяснимой грусти, девушка и сама не могла объяснить то, что чувствовала… Словно она прощалась с Сигвальдом навсегда, отпуская его.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Едва забрезжил рассвет, Айк уже был на ногах. Он сидел на краю ложа и зашнуровывал свои сапоги, ведь вскоре утренняя молитва и затем трапеза. Эрна открыла глаза, ощущая влагу на щеках, она неотрывно и с любовью взирала на сосредоточенного Айка.
- Ты ночью плакала, мой огонёк, - встревоженно молвил мужчина. – Я не стал тебя будить…
- Я видела своего брата, Сигвальда, он стал ангелом… у него даже были крылья за спиной, - девушка с грустью вздохнула. – Я прощалась с ним…
- Ангел… - задумчиво протянул граф. – А ведь тебе придётся принять христианство, чтоб совершить обряд венчания, - он как раз закончил зашнуровывать сапог и внимательно взглянул на застывшую Эрну.
- Приму вашего бога, Сан говорит, что он добрый… - Эрна чуть улыбнулась. – Даже Сигвальд стал ангелом, хотя о вашем боге я ничего не знаю…
- Твоя безгранично добрая душа сумеет принять Христа, - твёрдо молвил Айк и нежно коснулся её скулы кончиками пальцев. – Теперь будет всё иначе, Эрна.
В дверь покоев кто-то постучал, граф резко встал с кровати. В комнату пожаловал Дрого, и чуть прихрамывая присел на сундук у стены.
- Принёс отчёты по кадкам с зерном, как Вы и просили, господин, - мужчина вздохнул и положил рядом с собой на крышку сундука свёрнутый в трубочку лист пергамента.
- Не спится же тебе в такую рань, Дрого, - Айк по-дружески хлопнул управляющего по плечу. – Я беру в жёны Эрну, она вскоре станет вашей госпожой.
Дрого так и замер сидя на сундуке от такой неожиданной новости, ведь все были уверенны, что Эрна будет наложницей графа, но супругой…
- А как же… как же Его Величество? – Дрого выпучил свои серые очи, пытаясь сказать что-либо внятное.
- Оставь мне эти заботы, завтра отправлюсь в Уинчестер на приём к королю, там и поглядим, - лицо графа казалось умиротворённым и счастливым, а во взоре искрилась радость. – К тому же Эрна ожидает дитя…
- Ох… - только и выдохнул управляющий, покачав головой. Вот так новости с самого утра!
- А ты когда собираешься жениться, Дрого? Ведь годы идут, да и дети нужны… Достаток у тебя имеется, жену бы тебе ещё! Есть ли кто на примете? - Айк криво улыбнулся, с любопытством взирая на хмурого мужчину.
- Наверное, не женюсь я, господин, - лицо управляющего вмиг стало ещё более мрачным, а в глазах читалась грусть. – Не мил я той, которая к сердцу мне… Ненавидит меня она…
- А кто такая, позволь полюбопытствовать? – Айк склонил голову набок в ожидании ответа, а Эрна чуть привстала с ложа, с явным интересом взирая на Дрого из-за тёмной ткани балдахина.
- Что уж таить, мой господин… Агата, кухарка наша… да только она меня нечистью косматой обзывала, противен я ей… - мужчина с горечью вздохнул и потёр наморщенный лоб своей ладонью. – Силой брать не хочу, не желаю, чтоб на ложе нос от меня воротила…
- Так, а Вы сходите к Мяснику да бороду свою сбрейте, не любит Агата бородатых! – выпалила неожиданно Эрна, она подложила подушку под спину, устраиваясь в полу-сидячем положении. – А ещё… Агата любит белые нарциссы и хотела платочек на ярмарке купить, но жалование экономит… шёлковый платочек, дорогой…
- Да скупил бы я ей все платки на свете, да это поможет? – рявкнул отчаянно управляющий, поднимаясь на ноги с сундука. – Поймёшь этих баб, чего они хотят… Я бы и самоцветами её осыпал, да стану ли от этого мил ей?
- А Вы попробуйте, господин Дрого! Только избавьтесь от бороды! – назидательно воскликнула Эрна направляющемуся к выходу мужчине, который что-то недовольно проворчал себе под нос. В тот момент, когда дверь за ним затворилась, Эрна устремила взор на Айка. Граф развернулся к ней спиной и давился от беззвучного смеха, наверное, девушка увидала хохочущего Айка впервые…
