Саша женился по любви. Любовь возникла вследствие того, что престарелая мама стала активно волноваться насчет отсутствия внуков. Да и сам он начал смутно осознавать, что мелкие интрижки с девушками становятся все более редкими и дорогостоящими. Жена, она, конечно, не в пример дешевле обходится. И кому, как не финансовому директору, знающему счет деньгам, этого не понимать!
Кандидатку на роль жены он нашел сразу. То есть это она его нашла. Ухаживать Александр не умел и стеснялся, поэтому очень обрадовался, когда менеджер Анечка подарила ему на Двадцать третье февраля сердечко с открыткой. В открытке стояла буква «л» с точкой. Во время дарения сама Анечка, довольно эффектная и неробкая девушка, трогательно смущалась и отводила глаза. Намеки и полунамеки Саша понимал плохо, трактуя их не в свою пользу, чтобы не ошибиться. Поэтому ему требовалось именно такое прямолинейное признание. Перебрав варианты слов с буквы «л» от лаптя до лямблии, Александр остановился на единственно возможном – «люблю». Ухаживать за девушкой, настрой которой неясен, а планы туманны, сложно и нецелесообразно. Можно потерять время, деньги и не достичь желаемого результата. Хочется чего-то более доступного, но не падающего в руки и не липнущего к ним, как сосновая смола. Мужчине отведена сложная роль первопроходца. Он должен сделать первый шаг, а на такое не каждый способен. Чувство собственного достоинства и боязнь попасть впросак, будучи отвергнутым, останавливают многих. С другой стороны, легкодоступная девушка, делающая недвусмысленные предложения, тоже отпугивает перспективой стать одним из батальона. Саша считал, что женщина – это все же предмет индивидуального пользования. Хотелось найти нечто среднее: не шарахающееся в сторону дикой ланью при первом же приближении и не охотящееся на самцов с луком и стрелами, заранее закатав юбку.
До сих пор явный интерес к нему дамы проявляли лишь дважды. Первый раз это была девочка из соседнего двора, решившая на спор соблазнить тихоню-отличника. Саша тогда учился на третьем курсе финэка, тяготясь невинностью и густой россыпью прыщей по всему телу. Он просто не представлял, как с такой обезображенной половым перезреванием физиономией можно приблизиться к девушке. Сам с собой он точно целоваться бы не стал – побрезговал.
Ясным весенним днем, когда птички пели, гормоны бурлили, а организм требовал женской ласки, девушка Женя подошла к нему на улице и, словно старого знакомого, взяла под руку. Эту девушку знала вся округа. Более того, ее имя было ругательно-нарицательным, и строгая мама, желавшая старшему сыну только добра, запугивала Сашеньку этой девицей, как Бабой-ягой. Она вдохновленно перечисляла возможные стыдные болезни, носительницей которых могла являться такая оторва, и расписывала перспективы дружбы с подобными девочками, как то: обворованные квартиры, пропитое имущество и дети-инвалиды. Саша слушал затаив дыхание, мотал на ус, а по ночам фантазировал, складывая мозаику из обрывочных фактов неведомой жизни. Порок притягателен. В двадцать лет хочется все ж таки ошибиться самому, чтобы убедиться, что мама не врет. Потому что при всей отрицательности Жениного образа мужчины клубились вокруг нее, как мухи вокруг свежей кучи и как осы над ароматной розой.
– Лучше есть торт со всеми, чем грызть сухарь в одиночку, – глубокомысленно возражал маме Сашин младший брат Костя. Костя был младше всего на два года, но ни прыщами, ни отсутствием половой жизни не страдал. Он даже порывался поделиться с Александром опытом и девушками, но Саша хорохорился и высокомерно отказывался: мол, надо будет – сам найду.
Все мамины наставления смыло гормональным всплеском.
– Пойдем в кино, – сдавленно пробормотал Саша, стыдливо отворачивая от лучезарно улыбающейся Жени прыщавую физиономию.
– А оно тебе надо?
– А тебе? – растерялся Саша.
– Мне надо не кино, – глубокомысленно процедила Женя и потащила Сашу в подъезд.
Через десять минут слегка обалдевший Саша покинул заплеванную лестничную клетку настоящим мужчиной. Правда, таинство оставило в душе странный осадок недоумения и разочарования, смешанного с брезгливостью.
Кто сказал, что лишь кисейные барышни мечтают о красивом и высоком. Домашние мальчики тоже хотят того же, но чаще тех и других жизнь удивляет оборотной стороной медали.
Несмотря на трезвую оценку произошедшего, продолжения тем не менее хотелось. А то, что Женя не утруждала его необходимостью красиво обставить конечную цель общения, даже радовало.
Желание общаться пропало, когда вечером брат сообщил, что это было на спор. Саша почувствовал себя униженным и обманутым.
– Плюнь, – посоветовал Костик. – Не она тебя, а ты ее. Тебе – баба, ей – выигрыш, все удовлетворены. Это жизнь, братишка, а не учебники. Будь проще.
Быть настолько проще Саша не мог. Поэтому долгое время шарахался от незамужних сокурсниц, с содроганием ожидая от них какой-нибудь пакости.
Следующей добившейся его девушкой стала хорошенькая студенточка из Пензенской области. Сначала она просто улыбалась и строила глазки, чего Саша просто не замечал. Потом начала все чаще попадаться в коридорах института, но и это не возымело результата. Тогда она попросила Сашу помочь подготовиться к сдаче сессии.
– А почему я? – ошарашенно уточнил Александр, явно впервые сфокусировавший взгляд на фигуристой шатенке.
– Вы вызываете доверие. Мужчины такие грубые и навязчивые, я их боюсь. У нас в поселке такого разврата нет. А вы хороший, к вам пойти не страшно. Меня Карина зовут.
Таким образом выяснилось и имя прелестницы, и то, что заниматься они будут почему-то у Саши дома. Любой другой мужчина понял бы все правильно, быстро просчитал варианты и воспользовался предложенным, но только не он. То есть, может быть, Саша и воспользовался бы, но он просто не понял, что именно ему предлагают и предлагают ли. Все ж таки девушка мужчин боялась, значит – хорошая, порядочная, как такую можно обмануть?
Под гнетом моральной ответственности Александр предложил заниматься в институте:
– Вам так спокойнее будет.
Этот аргумент не прошел.
– Да я вам абсолютно доверяю, – наивно хлопнула глазами Карина и доверительно погладила будущего репетитора по нагрудному карману.
Хороших, неиспорченных цивилизацией девушек всегда было не так уж много, поэтому Саша вдруг подумал: не его ли это первый и последний шанс?
Чувствуя себя последним подлецом, он приступил к процессу соблазнения, который на удивление пошел как по накатанной. Бедная студентка, ошалевшая от голодной жизни в общежитии и твердо вознамерившаяся остаться в большом городе, помогала ему изо всех сил, интуитивно держась в рамках и стараясь не спугнуть. Она была уверена, что таких ископаемых в природе уже нет. Александр шел к цели настолько издалека, что все действо напоминало анекдотичную ситуацию с надеванием брюк через голову. Карина направляла его изо всех сил, подбадривая и помогая осмелеть. Смелел Саша чрезвычайно медленно. Через месяц он отважился поцеловать ей руку, еще через неделю – поцелуй в лоб при прощании у дверей общежития, еще через неделю в кино он положил ей руку на колено. Карина доверчиво склонила кудрявую головку на его плечо и посмотрела долгим наивным взглядом. Деньги, присланные родителями, закончились, от стипендии остались жалкие крохи. Хотелось есть и определенности, а еще – завистливых взглядов подруг, городского мужа и прописки. Поэтому Карина затащила Сашу в общежитие и довела историю до логического завершения. Кавалер, конечно, слегка удивился, что он не первый, но спрашивать ничего не стал, сообщив, что как честный человек и восхищенный мужчина обязательно женится. Только надо познакомить невесту с мамой.
