— Так и знал, что придешь!
Я была ему благодарна за то, что не стал прогонять, уговаривать, что мне не место здесь. Но как только прозвучал очередной взрыв, он задвинул меня за спину.
Рик молча кивнул, сухо приветствуя меня, и стал рядом с Макэйо, закрывая меня от тех, чьи образы прорисовывались все четче.
Выглядывая из-за мужчин, стоявших плечом к плечу, я видела, как за стеной воды и плотного воздуха, стоит целое войско магов, пытающихся прорваться сквозь вампирскую защиту.
Лица мужчин были напряжены. Они сосредоточенно удерживали силу в нужном месте, что требовало сильнейшей концентрации. И лишь когда в небе над нами возникал истребитель или огромная ракета, один из них отмирал, посылая импульс точно в цель.
— Люди с ними, — объяснил отец под свистящее падение воздушного судна, — нам приходится выдерживать и их атаку. Три подлодки уже уничтожены.
— Столько людей погибло…
— Ей плевать на это, — впервые высказался Рик, избегая смотреть на меня.
Рик словно не узнавал. Будто я была чужой. Но мне это нравилось, это не давало повода скатиться в прежние переживания нам обоим.
— Ей нужна ты, — продолжил он, — и теперь, когда она видит тебя здесь, стоит готовиться к худшему.
Я бросила косой взгляд, не желая встречаться с Риком глазами. Представляю степень ее злости, я, да еще и под защитой ее мужа…Но не я начала эту игру.
— Почему мы не нападаем? — Повернулась к отцу, закрывавшему меня со спины.
— Мы обещали мир объединенным расам. Не лучший выбор начинать новую жизнь с нарушения клятв.
Я горько усмехнулась, понимая, как много смысла в этом слове. И Рик, к сожалению, заметил мою грусть. Сколько было лжи и недосказанности между нами с самого начала.
Если бы он не скрывал от меня ничего! Если бы я знала обо всех его планах с самого начала!
— У них пополнение, — сообщил Макэйо, вырывая меня из ненужных размышлений. Поздно думать об этом. Да и смысла больше нет.
Сквозь пелену тумана, разделяющую нас с врагом, я заметила нечто знакомое, родное. Попыталась подойти поближе, но широкие плечи обоих мужчин сомкнулись перед моим носом, заставляя уйти назад. Но я не могла. Я знала, что должна увидеть то, что было скрыто за завесой.
Постепенно эта дымка стала рассеиваться, и образы стали четче. Только вот радости или успокоения мне это не принесло. Потому что на стороне врага стояли те, кого я любила как родных. Янина, Ники, Лорен.
Я закрыла рукой рот, чтобы не взвыть. Это предательство было больнее расставания с любимым мужчиной. Ведь они знали, против кого вышли. Знали, черт их дери!
Как на зло, магии становилось все меньше. Звуки уже не глушились, хоть еще и достигали нас искаженными. Нас не становилось больше, а вот число противников росло с каждой минутой. И вот уже мой учитель Николя стоял в первом ряду.
— Похороните меня в тиаре из сибирских алмазов! Рик! Ты слышишь!
Все обернулись назад, на сияющую Элизабет. И хоть это было совершенно не уместно, дамочка вырядилась как на званый ужин.
— Еле добралась! Устала! Шторм, с тебя ужин, — веселая старушка подмигнула моему отцу, становясь рядом с моей бабушкой. На ее фоне Элизабет пока выглядела свежей, чего нельзя было сказать о ба.
— Мои погреба к вашим услугам, леди! — Шторм поклонился, приложив руку к сердцу в знак благодарности, и снова занял позицию.
Не густо у нас прибавилось вояк в отличие от магов. Ну хоть здесь пригодится сила этой сварливой сводницы.
Дикий, животный ужас внезапно сжал меня за горло, вынуждая хватать воздух. Я не могла дышать, понимая, что еще несколько секунд, и на глазах сотен людей сползу на колени. «Как истинная королева» — подстегнула сама себя, заставляя собраться. И как только сосредоточилась, сразу же поняла, что этот страх не мой. Элен была его причиной.
Мгновенно перенеся сознание в астрал, я обнаружила ее цепкие пальцы на своей шее. Она нависала надо мной в образе гиены, а в ее глазах танцевала сама смерть.
Я попыталась оттолкнуть мерзавку, убрать из своего поля, но тщетно. Она была слишком сильна.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Пап, — захрипела, пытаясь не привлечь внимание Макэйо, иначе он прямо сейчас рванет на сторону магов, чтобы свернуть ей шею.
Объяснять не нужно было. Шторм отлично управлял энергиями в астральном мире, я помнила это еще по тому времени, когда пыталась подслушивать его переговоры с Риком обо мне. Поэтому сейчас он мгновенно оказался рядом, и как когда-то Алиса, спас меня от гадины Элен. Он наотмашь ударил ее по лицу, и своими глазами, на уровне наших обычных тел, я видела, как высокая худая тень, стоящая в густом тумане, пошатнулась.
— Убирайте защиту! — закричала, будто отдавала приказ.
Отец, Макэйо и Рик уставились на меня, готовые начать убеждать, что еще не время, но я больше не могла ждать.
— Ей нужна я! Пустите! — попыталась протиснуться между двух мужских тел, но они объединились против меня. И оба смотрели так, будто я была их самой важной ценностью, — вашей силы почти не осталось. Они не уйдут просто так! Рано или поздно нам придется встретиться лицом к лицу.
— Мы не можем подвергнуть тебя опасности! — не выдержал Рик — встряхивая меня.
— Он прав, малыш, — поддержал Макэйо, — у тебя нет опыта, ты не сможешь защитить себя.
— Смогу! — оттолкнула Рика, вцепившегося в мои плечи, — смогу!
— Она права, — папа говорил то, что не хотел говорить. Слышно было, с каким трудом ему давались эти слова, — мы не можем сдерживать их вечно. Они не уйдут просто так.
Несколько трое самых важных мужчин моей жизни взволнованно искали поддержки друг у друга. Им так не хотелось подвергать меня опасности! Но в то же время каждый из них понимал, что наша встреча с Элен неизбежна. И лучше было сделать это сейчас, пока вампиры еще полны сил. Пока война не вытянула все соки и надежда на лучший исход еще теплится в сердцах, придавая уверенности.
И завеса пала, открывая друг для друга две противоборствующие расы.
Глава 54
— Девка оказалась смелее тебя, Рик! — Элен улыбнулась, прищурив глаза, — ты не изменяешь свои вкусам, дорогой. Выбираешь сильных женщин.
Эта дрянь вышла вперед, широко улыбаясь и надменно глядя в мою сторону. Но ее спесь не делала так больно, как то, что мои близкие люди, те, кого я любила, кому доверяла, стояли по обе стороны от нее.
— Если ты закончила, предлагаю начать переговоры! — Шторм вышел вперед, намекая на то, что ее болтовня никому не интересна. Тем более, что Рик даже бровью не повел на ее выпад.
— Отчего же не начать! — оскалилась глава магов, — только для начала советую подсчитать убытки, неуважаемый Шторм! Ты погубил тысячи моих людей. Думаешь, тебе это простят?
— Людей! — уточнил отец, — не магов! На счет наемников уговора не было. Они знали, на что шли.
— Эти две, надеюсь, тоже понимают последствия своего выбора? — Элен пренебрежительно кивнула в сторону ба и Элизабет и скривилась.
— Более чем! — ехидства им было не занимать. Судя по тому, как старушки приосанились, их этот выпад только взбодрил.
— Ну что ж…Тогда у меня и для вас есть печальные новости. Не все кланы вампиров на вашей стороне. Зехир! — он махнула в толпу, стоящую за спиной, и масса расступилась, давая пройти тому, кто присягал на верность мне и моему отцу.
Его глаза светились красным, а над головой висело черное облако. Он шел неспешно, будто позволял рассмотреть свою мощь и опасность.
Никто из нас не ожидал подобного поворота, хотя именно я должна была предположить, что он не простит. Вот он и нашел способ отомстить.
С пальцев сорвалась искра, и только заметив, как сотни глаз следят за голубоватым светом, я поняла, что не контролирую себя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— О, детка! Твои спецэффекты его не тронут, ты разве забыла? — пропела стерва, прячась за спину того, кто мог бы стать моим мужем. И благо, им не стал.
Но ее триумф долго не продлился. Переглянувшись, мои прежние друзья, одновременно вышли к черте и, взявшись за руки, перешагнули ее, примыкая к нам.
