— По системе дальней связи мы пробовали обратиться к мирам Сообщества, — вставил слово Дэж, — но они отказываются под разными предлогами.
— Значит, девиз моего мужа сейчас как никогда актуален, — в голосе Юлии прозвучали металлические нотки, — против нас вдвое больше кораблей и в четыре раза истребителей. Это с учётом армады Ки`Ото.
— Население планеты в курсе общей ситуации. Сейчас со складов выдают все резервы индивидуального оружия, — голос Агаты дрожал. — Даже дети возрастом в пятнадцать циклов стали под ружьё. Никто не желает сдаваться на милость этим ублюдкам! Никто! Ни одна живая душа! Если нам суждено погибнуть, то захватим с собой как можно больше этих уродов!
— Я мало выступаю на разных совещаниях, — поднявшийся со своего места Максим был серьёзен и хмур как никогда, — но сейчас я целиком и полностью поддерживаю идею о решительном и бескомпромиссном сопротивлении захватчикам! Будьте уверены — Ки`Ото не пощадит никого, даже маленьких детей! А стархам жалость неведома! Так чего мы тут совещаемся?! Давайте двигать на свои боевые места!
Перед тем как улететь, Юля, Агата и Макс, с трудом скрывая комок в горле, попрощались с Алексом и Солой.
Через полчаса боевые порядки Космического Флота Ки`Оска были перегруппированы. Все ожидали начала кровопролитной битвы. Никто не хотел сдаваться. Этот мир, ставший для них родным домом и вселивший во всех уверенность, что Зло может быть побеждено, приготовился к решающей битве, даже если она станет последней в их жизни.
Внезапно на радарах кораблей появился силуэт большого объекта, неподдающегося классификации бортовых справочников. Его размеры впечатляли, а скорость была просто фантастичной.
— Это Кодж, — в системе синхронизированной связи возник голос военачальника, — у меня плохие новости: то, что вы сейчас видите на детекторах — страх и ужас звездолётчиков, ещё времён освоения космоса. Это легендарный «Му Эрт» капитана Дзеда. Ещё ни один корабль не смог уйти от этого призрака космоса. Встреча с ним всегда сулила катастрофу звездолёту и гибель для экипажа. Я не знаю, откуда они его взяли, но после его появления у нас не осталось даже призрачного шанса. Предлагаю начать атаку в лоб и остатками кораблей протаранить максимальное количество противника.
Никто не успел ответить на этот призыв, когда исполинский звездолёт резко изменил курс и сходу атаковал армаду коалиции их неприятеля. Не ожидавшие такого поворота событий защитники планеты наблюдали, как в мощных зарядах лучевых установок гибнут десятки вражеских кораблей. Несколько линкоров эскадры Ки`Ото попытались осферить этот чудо-корабль, но радужное сияние, внезапно возникшее из его недр потащило эту сферу ему навстречу. Через некоторое время линкоры сблизились до критического расстояния и, сталкиваясь, начали самоуничтожение. Часть армады стархов поспешило на помощь своим союзникам в надежде ликвидировать скопом этот корабль. Они были почти у цели, когда «Му Эрт» огрызнулся из всех своих бластеров. Голубые лучи невообразимой яркости ударили с этого звездолёта, в мгновение ока превратив неприятеля в облако инертного газа.
Воодушевленные неожиданной помощью защитники планеты пошли в широкомасштабное наступление. Остатки армады Ки`Ото начали спасаться бегством, игнорируя приказы своего командира. Те корабли, которые были повреждены, пытались сдаться на милость победителя. Стархи, видя предательство союзников, образовали единый многомерный строй и начали атаку. В ответ «Му Эрт» подтащил крупную группировку вражеских кораблей к себе и одним залпом покончил с ней. Остатки былого могущественного флота стархов были рассеяны, и на них началась настоящая охота. Те, кому посчастливилось удрать с поля боя, донесли весть своему руководству об уникальном звездолёте в стане противника, от которого нет защиты, и который уничтожает крупные скопления кораблей одним многоцелевым импульсом.
* * *
«Му Эрт» подошёл к атмосфере Ки`Оска и выбросил несколько исследовательских зондов для оценки причинённого ущерба планете. В след за ними с корабля стартовал аппарат, напоминающий старфлаер, который на большой скорости ушёл к поверхности.
Кодж запросил идентификатор таинственного корабля. На обзорном экране появился силуэт старца в сером балахоне, который поднял руку в приветствии.
— Приветствую старого космического скитальца, уважаемого Дзеда! — почтительно поздоровался с ним Кодж.
— Вы глубоко ошибаетесь, — поправил его старец — этот гнусный убийца недостоин, чтобы о нём вспоминали.
— Тогда назовитесь, пожалуйста, чтобы мы могли высказать Вам благодарность за наше чудесное спасение.
— Моё имя здесь не причём. Командовал этим кораблём другой человек, а моя миссия была лишь в его обучении.
— Вот как? А где же он сам?
— Немного терпения. Скоро вы всё узнаете.
Большинство истребителей и старфлаеров уже сели в грузовых секторах нескольких Космопортов планеты. Юлия спешила домой, когда атмосферу прорезало ослепительное свечение, и падающая с неба звезда начала свое движение в район её дома. Чувствуя подвох, она включила форсаж на своём флаере, заодно прося подкрепление от Планетарной Службы Безопасности.
Дмитрий благополучно погасил скорость у самой земли и посадил летательный аппарат на небольшой лужайке возле дома. Зайти внутрь, было делом пары минут. В прихожей беспечно лежал Мрай. Услышав посторонний шум, он поднял голову и увидел своего хозяина. Игрит в одно мгновение вскочил и кинулся к Дмитрию, стремясь выразить своё внутреннее ликование по поводу его возвращения.
— Ну-ну, Мрай! Я вернулся. Хороший мой, соскучился, да?
Поскуливание зверя и его возня в прихожей привлекли внимание Солы и Алекса. Дети решили выйти на посторонний шум. Увидев незнакомого человека в доме, Алекс инстинктивно отодвинул кузину за себя и недоверчиво посмотрел на гостя:
— А Вы кто? И почему Мрай не реагирует на Вас? Он же не любит чужих.
— А ты сам кто будешь? — удивлённо спросил его Дмитрий.
— Я? Меня зовут Алекс, я сын губернатора планеты, а это моя кузина Сола — дочь командиров Совета.
— Какого Совета?
— Службы Планетарной Безопасности.
— Ты даже такие термины знаешь? — удивился землянин, — а где та женщина, которая жила здесь раньше?
— Какая?
— Её звали Юлия Зим.
— А зачем Вам она нужна? — во взгляде Алекса была заметна подозрительность.
— Дело в том, малыш, что она моя жена. Меня похитили некоторое время назад. Мне пришлось пройти через многое, чтобы вернуться обратно…
— Дима! Димочка! — оклик девушки застал Дмитрия врасплох. Подбежавшая Юля повисла у него на плечах, покрывая лицо мужа поцелуями.
— Ты вернулся… вернулся… я не могла найти себе места, не было часа, чтобы я не думала о тебе.
— Мама, кто этот человек? — удивлённый поведением матери Алекс всё еще не мог понять сложившуюся ситуацию.
— Я не успела тебе сказать в тот день, — виноватым шепотом сказала Юлия мужу, — что уже была беременна. Мы столько времени ждали тебя, верили и надеялись на твоё возвращение.
— Мама, — Алекс снова обратился к матери, — если ты так его обняла, значит, это… это мой папа, да?
— Да, сын, — глаза девушки стали совсем мокрыми, — это твой отец. Подойди к нам, не бойся.
Молодой человек оторвался от жены и присел на корточки. Малыш подошел к нему и недоверчиво протянул руку. В ответ Дмитрий сгрёб сына в объятия:
— Сынок! Как же я рад… у меня есть сын… мой сын… мой наследник и продолжатель рода, — скупые мужские слезы проступили на глазах землянина.
На лужайку около дома почти одновременно сели два флаера, из которых выскочили Макс и Агата с бластерами в руках. Увидев брата в раскрытой двери дома, Максим убрал оружие в кобуру и два прыжка очутился рядом с ним.
— Дима! Живой и невредимый!
— Макс! Как же я рад вас всех видеть! И тебя, Агата, — он обнял невестку.
— Ты уже знаешь? — хитро спросил его Максим, кивком указав на сына.
— Мы уже познакомились. А девочка — ваша дочь?
