Он коротко фыркнул. - Большинство из нас торопиться убраться из дома, как можно быстрее. Мы защищены от крайностей клана, пока нам нет шестнадцати лет, но после этого он открывает сезон.
Я нахмурилась. - Что ты хочешь этим сказать?
- Давай, просто скажем, что молодой мужчина, воздушный дракон, как правило, при проверке их на прочность и сексуальное мастерство, не знает какого они пола.
Я подняла брови, - воздушные драконы - двуполые?
- В основном, нет, но в нашем клане не много размножающихся самок. Отсюда и обилие драманов, как я. Те, кто не могут найти человека, часто обращаются друг к другу.
- Но если есть двенадцать других кланов, почему просто не пойти к ним? Несомненно, не везде мало женщин.
- Я подозреваю, что это так, но воздушные драконы, как известно, защищают своих собственных женщин.
- Кто-нибудь из молодых драконов, когда-нибудь пробовал заявить свои права на ваших женщин?
В его глазах мерцало веселье. - Только один. Я с помощью кулака объяснил ему, что так лучше не делать, и он никогда не беспокоил нас после этого.
- Не удивительно.
- Нет. Мерси встречалась довольно часто, но на нее нападали несколько раз. Большую часть времени, я был там, чтобы остановить его, прежде чем она зашла слишком далеко, но когда-то я был вынужден уйти, - Он помедлил и пожал плечами. - Она довольно многого достигла, когда ей исполнилось шестнадцать лет. Она приехала в Сан-Франциско и жила со мной, потом окончила школу и изучала журналистику, потом получила квартиру и жила с несколькими друзьями.
- Если твоя мама так беспокоится о ней, то почему бы ей не пойти поговорить с полицией?
- Потому что полиция не будет говорить с посторонними. И я не хочу поставить под угрозу свою мать.
- Но она человек, а не дракон.
- Да, но она работала по найму клана с восемнадцати лет и считает их своей семьей. Если она вызовет полицию, то потеряет семью – это смысл ее жизни, ее изгонят из клана.
- Как велик ваш клан?
Он колебался. – Не так просто пересчитать драконов.
- Не многие драконы могут остаться незамеченными навсегда. Не сегодня.
- Да, но они редко принимают форму дракона в эти дни. Даже молодые драконы учатся летать в первые часы рассвета, когда немногие люди встают. - Он пожал плечами. – Кланы тысячи лет сливаются с цивилизацией, оставаясь отдельно.
Я не была в этом уверена. Особенно учитывая ученых, которые на них работали.
- Твоя сестра не оставила контактный номер или сообщение друзьям?
- Она оставила сообщение другу о том, что она делает отзыв о рассказе, и намерена исследовать его. Это было несколько недель назад.
- Почему ты не можешь сообщить о ее исчезновении? Я имею в виду, тебе наплевать на политику клана, тебе нечего там терять.
- Но, опять же, там моя мама, и если бы я сообщил об этом, ее наказали бы. - Он пожал плечами, казалось, принимая во внимание ситуацию. - Кроме того, мы не знаем, где она побывала. Трудно проследить и что-то доказать.
- Так как же твой папа знает ее местонахождение?
- По-видимому, Аризонский клан послал сообщение о ней.
- Значит, она, вероятно, в Аризоне. Ты не искал в той области?
Он посмотрел на меня. - Конечно. Но Аризона не самый маленький штат.
- И Аризонский клан не поможет?
Он фыркнул. - Помочь нежелательному незаконнорожденному сыну Калифорнийского клана? Маловероятно.
Я подняла бровь. - Поэтому, несмотря на то, что кланы работают вместе для защиты от людей, они не очень ладят?
- Можно сказать и так. - Веселье вспыхнуло в его голосе.
- Смысл может быть в том, что твой отец на самом деле не знает ничего. Может быть, он стремится получить кольцо обратно.
- Он, может, и я, конечно, не доверяю ему ни на йоту, но я считаю, что он что-то знает. - Его внезапная улыбка была холодной. Жесткой. - Его сила ушла быстро, и он в отчаянии из-за кольца. Я думаю, в данном случае, он скажет мне, что он знает.
Я изучала его с минуту, потом спросила: - Так почему же подготовку надо прервать теперь? Почему не раньше?
Он улыбнулся и, запустив руку под одеяло, осторожно схватил меня за руку. Его кожа была слегка шершавой, но мне было так тепло. Я открыла мою руку, пока его пальцы скользили между моих, чувствуя странную правильность в этом жесте.
- Потому что подготовка работает только с незнакомыми людьми. Ты стала гораздо ближе мне сейчас.
- И ты для меня… - Это звучало так хорошо, и я так много хотела бы сказать, но вдруг слова застряли у меня в горле.
Но, может быть, это было и к лучшему. Со всем, что я еще должна была делать, какой смысл трогать свое сердце?
Я смотрела на море какое-то время, высматривая любой признак того, что магия возвращалась, потом сказала: - А что, если она встретила прекрасного человека, и это и есть время ее жизни?
Его внезапная улыбка была неожиданной. – Разве есть какие-либо приятные люди, все еще здесь, в этом мире?
- Я не знаю. Я еще не встречала их в последнее время.
Он взглянул на меня, подняв брови, в глазах отразился дьявольский блеск. - Я могу быть приятным, если ты хочешь.
- Я знаю, ты красиво говоришь, - сухо ответила я. - Но если ты хочешь, чтобы кольцо вернулось, нам лучше так себя не вести. Море не любит, чтобы его заставляли ждать.
- Потом, потом…
- Гораздо позже. - Когда все это закончится, и все будет надежно.
Снова наступила тишина, и день вырос вокруг нас, принося в залив жизнь. Я подтянула колени ближе к груди, и смотрела на воду, наблюдая танец солнечных лучей на волнах. Чувствуя нарастающее чувство под грохот силы под ними.
В конце концов, я сбросила одеяло и пошла обратно в воду. Ощущение власти становилось все сильнее, обвилось вокруг моих ног. Дальше вошла в залив, длинный шлейф воды стал виднее, его серебряные капли мерцали и сияли подобно радуге, когда что-то бросилось ко мне.
Я протянула руку ладонью вверх, и столб воды придвигался все ближе. Затем последовала вспышка серебра, теплый поцелуй воды через мою ладонь, и кольцо было возвращено.
- Спасибо.
Быстрый танец сверкающих капель сообщил, что слова были приняты и признаны энергией моря, и они исчезли.
Я взглянула на кольцо на моей ладони. Глаза дракона все еще блестели драгоценными камнями, само кольцо оставалась тяжелым и холодным на моей коже. Нехотя я сомкнула пальцы вокруг него, затем повернулась и направилась на пляж.
- Вот, - сказала я, протягивая ему руку. - Я надеюсь, что это поможет тебе найти сестру.
Он раскрыл ладонь, и я бросила вещь в нее. Красные глаза дракона, казалось, зловеще замерцали, прежде чем он сомкнул пальцы вокруг него и сунул его в карман. Он тоже почувствовал этот холод.
