нападать, особенно если ты не первый век сидишь в крепости, которую по мере сил укрепляешь. Посмотри пожалуйста на барьер. Нет, вон туда, вниз… Дьявол, отсюда не видно.
— Если это важно, я потом гляну.
— Не знаю, важно ли, но точно интересно. Видишь каменные шары около барьера?
Я приблизился на десяток шагов, присмотрелся к нижней части барьера и действительно увидел на земле сферы размером с человеческую голову.
— Вряд ли они для красоты там лежат. Если на них есть руны, нам нужно увидеть их: знания не бывают лишними. На данный момент барьер — самая мощная магия, которую мы встречали… Хорошо устроилась твоя школа! Кстати, с туннелем, по которому вы прошли, тоже не все так просто: заметил в боковых проходах следы монстров? Я слышал шорохи и рычание из этих туннелей. Перед вами явно расчистили путь.
Следов я не заметил, и не удивительно: Нильям не занимался охотой и не обладал знаниями следопыта, я тем более. Поэтому я неопределенно промычал, а потом сказал:
— Выходит, о появлении Грая знали, раз отозвали монстров: адепт был на виду, когда мы шли мимо туннелей, и точно не проводил никаких ритуалов. Значит, школа обладает возможностью дистанционно контролировать монстров и определять, кто находится в туннеле.
— Высосано из пальца и не подкреплено дополнительными фактами, но не лишено логики. Мне нравится здесь: у твоей школы я вижу монументальный подход к защите, и это меня более чем устраивает.
Подростки мялись у выхода из туннеля, пока не появился Грай и не сказал:
— Ладно, ребятишки, двигайте за мной.
Мы вышли на мощеную камнем дорожку, которая тянулась от барьера до ворот замка. Грай двинулся впереди группы, раскачиваясь из стороны в сторону.
— Короче, реб… ребята, смотрите: это наземные охранники школы, — ткнул адепт пальцем в маленькое рогатое существо, мелькнувшее в траве справа от дорожки, — Их короче много, они тут это… Охраняют, да.
— Я обнаружил еще трех существ, — отозвался Апелиус, — Если верить цифрам, которые выдает аналитическое заклинание, ловкость существ превышает тройку. А еще заклинание предполагает, что существа состоят из камня, но… не знаю. Вывод заклинания отдает фантастикой. С ожившим камнем я не сталкивался.
Мы поднялись по ступеням и подошли к огромным дверям школы. Грай навалился пьяным телом на правую створку двери и та медленно открылась под весом мужика.
Сразу за дверьми обнаружился огромный холл со множеством открытых проходов, дверей и тремя лестницами. Во всех направлениях сновали как подростки вроде нас, так и вполне взрослые девушки и парни. Все школьники носили пестрые халаты и штаны. Отличалась лишь расцветка одежды.
Едва я увидел других людей, оставил пьяного адепта стоять у двери и вместе с аристо и Амиром поспешил к ближайшему подростку. Пацан был рыжим, зато выглядел гораздо адекватнее того же Грая.
— Вы новенькие, да? — с интересом спросил пацан, опередив нас всех. А потом заговорил, не давая нам вставить ни слова, — Я как бурю увидел, так сразу подумал, что придут новенькие! А кто адепт вашей повозки?
Пацан заметил пьяного Грая и протянул прежде, чем мы ответили:
— А-а, он. И дошли! Удивительно. Но вижу, не все. В труповую их, или еще живы? Живы? Алекса! — заорал вдруг пацан и замахал руками стоящей в отдалении девчонке, — Алекса! Стабилизируй пятерых товарищей и проводи к лекарю. Это новенькие, я их отведу на распределение, отведи потом носильщиков туда же.
— Похоже, не вы нашли помощь, а неофит нашел ваши уши, — хмыкнул Апелиус.
— Я — Адар Каршев, старший среди двухгодовиков, — продолжил монолог пацан, когда Алекса ушла показывать нашим товарищам местный лазарет, — Если будет нужно передать там письма родным, организовать хорошую попойку, достать что угодно с внешнего мира, обращайтесь ко мне. По цене сговоримся, не обижу. Новичкам надо помогать, верно? Все будет в лучшем виде и со скидкой, ведь я понимаю, как вам сейчас сложно. Могу дать в долг старты или купить у вас нечто ценное. Если будет нужно, просто спросите у любого неофита-старожила про Адара и вам укажут, где найти мою комнату.
— Заочно ему не доверяю, — признался я Апелиусу после десяти минут ходьбы, устав от монолога парнишки.
— И не зря. Пацан ведет вас по самому длинному маршруту, чтобы успеть разрекламировать услуги. Я уже составил карту пройденных лестниц и коридоров: мы сейчас идем обратно, просто по другому этажу.
Дьявол. Адар таки заморочил мне голову, я совсем перестал следить за окружающей обстановкой. Нужно быть внимательнее.
Навстречу попались юноши лет восемнадцати, которые шли посреди коридора и разговаривали между собой. Нас они заметили, но продолжили идти, громко разговаривая и размахивая руками. Адар шустро прислонился к стене. Мы последовали его примеру: ни у кого не было желания проверять, как отреагируют старшие неофиты или адепты, если их толкнуть, или не убраться вовремя с пути.
— И какому идиоту пришло в тыкву использовать в пустыне магию без маскзаклинания Винглера? — взвинчено спросил юноша другого, — Я надеюсь, что причина переполоха тварей в нестабильных магических потоках, а не из-за оплошности кого из наших, иначе господа маги наденут нарушителя по самые гланды…
Я взял разговор на заметку.
Странностей в школе хватало: вплавленные в двери знаки, вонь серы и химикатов, неофиты в такой же форме, как у Адара, которые сверлили нас недобрыми взглядами. Мы даже наткнулись на местного фрика, который бился в судороге, лежа на полу.
— Не обращайте внимания, такое здесь часто случается, — отмахнулся Адар на наши вопросы, — Я привык и вы привыкнете. А может, поучаствуете, ха-ха!
— Вот мы и пришли, — наконец сказал пацан, остановившись возле непримечательной двери, — Вам сюда. Меня, к счастью, там не ждут, поэтому всего доброго. И бесплатный совет — уж извините, единственное, что я могу вам дать бесплатно — постарайтесь не злить тетку.
Адар, махнув нам рукой на прощание, пропал в школьных коридорах. Мы же осторожно постучались в дверь, которая со скрипом отворилась спустя секунду после стука.
— Кого там принесли песчаные твари? — раздался стервозный голосок из-за двери, — Заходите уже!
Я перешагнул порог в числе первых. В глаза бросились две вещи: кабинет был огромен и утопал в бумагах. Серьезно: вокруг стояли несколько десятков высоченных стеллажей, полки которых ломились от книг, сшитых бумажных листов и тетрадей. Бумаги и тетради занимали деревянные ящики, стоящие у полок и посреди прохода, который вел от двери до массивного деревянного стола, за которым сидела маленькая дамочка, стервозная на вид. Если в мире есть ад перфекциониста, он выглядит именно так.
— Новенькие? Меня зовут
