Читаем без скачивания Клан Рысей - Сергей Солдатов

Оказывается, южане прибыли свататься. Вождь клана Большой Ящерицы — Хасибан хочет женится на Маленькой Касиме, дочери Чинаха. Именно ради этого он и прибыл сюда со своим немалым войском. По закону степи, муж дочери вождя клана, становится соправителем клана, а это значит, что порядки южан будут распространены и на Горный клан.

— Да и не отдам я дочь этому дикарю — заключил Чинах — у него жены рабыни, вроде скотины. А уж мою дочь он вдвойне будет унижать, она же будет символом покорения Горного клана.

— Что можно сделать? — спросил граф.

— Что тут сделаешь, умрем все, но покориться нельзя. Касима хотела принести себя в жертву клану, и ради моего спасения и спасения клана, пойти к нему в жены, но я объяснил, что это не поможет. Он возьмет ее в жены, наиздевается и потом убьет ее, как убил уже полсотни наложниц, а Горному клану придет конец, по всем законам степи он соправитель. В объединенном клане у него будет вдвое больше людей чем у меня, а значит и вес его, будет вдвое больше моего. А моя Касима умная, она хотела ехать учится к вам в Столицу, я уже собирал гонца к тебе, чтобы ты помог ей поступать в ваш Университет. А ее в рабыни! — в гневе Чинук ударом руки отломил угол стола.

— А рука у него и правда, большая — уважительно прошептал Олаф Хрому.

— Друзья, прошу на пир — вспомнил Вождь свои обязанности — дольше нельзя тянуть, мои воины будут роптать, что я забыл о гостеприимстве, потчуя гостей сразу с дороги словами, вместо вкусной баранины. Обсуждение мы продолжим завтра, у нас есть еще три дня, которые остались от законного времени для обдумывания ответа, отцом невесты. Два дня уже прошли.

Пыл продолжился за полночь, пока все старейшины высказали слова уважения друзьям вождя, пока выслушали ответные слова. Все это с дороги, уставшие от быстрой скачки. Спокойно выдерживала тяготы пира только Илика, остальные почти спали, даже Кис прикорнул в ногах хозяйки. Наконец, Чинах счел, что законы степи позволяют уложить гостей спать, а пир завершить. Гостям, предложили отдельный, огромный шатер, а графу с супругой предоставили второй шатер самого вождя.

На следующий день, продолжили военный совет.

Граф предложил срочно заключить союз с Империей, собственно, ради этого они и прибыли. Возможно, Хасибан поостережется конфликтовать с Горным кланом, когда узнает, что за ним стоит мощь Империи.

— Это его не остановит — ответил Чинах — Империя уже сто лет считает его клан врагом, а клан считает врагом Империю. Ничего нового этот союз не вносит в отношения Ящериц с Империей. Союз мы заключим, мне он самому нужен, хорошо, что ты приехал с этим, но сейчас он не спасает.

— А если просто откупится — предложил Гином — мы поможем.

— Нет, это по законам степи унижение. Платить дань вместо того, чтобы принять бой. Меня не поймут мои же воины, это будет потеря лица. Я буду просто изгнан. Вы не знаете наших законов, за такое предложение от любого из своих людей, я должен был бы вызвать его на честный поединок. Но ты чужак, тебе простительно, да и не слышал никто, кроме нас.

— Извините — смутился Хром — я и правда не знал.

Предложения поступали самые разные, но все они не подходили к ситуации.

— Извини вождь, что вступаю в разговор — подала голос Илика — хочу задать вопрос.

— Жена моего друга получит ответы на любые вопросы — учтиво ответил Чинах.

— Ты сказал о законах степи — продолжала Илика — по ним получается, что если вождь теряет уважение своих воинов, то его изгоняют, а клан должен как-то извиниться за позор своего, теперь уже бывшего, вождя.

— Да это так, и закон этот един, что у нордов, что у орков.

— Сегодня утром, пока все спали, я видела, как твои воины состязаются кнутами и они сказали, что любой человек может вызвать на это состязание кого угодно, даже вождя. Если женщина победит вождя, это будет тем унижением, которое не простят его воины? — продолжала допытываться Илика.

— Не смей Илика — понял все Ван Дрик.

— А сейчас бой, у нас военный совет — парировала Илика — изволь слушать командира и не перебивать.

— Уважаемая — обратился к ней Чинах — но я не понимаю, что с того. Вызвать-то можно, а зачем, как это поможет делу? Не знаю я воина, который бы победил Хасибана в честном бою, если бы такой был, то он, а не Хасибан стал бы вождем Ящериц, у орков все решает сила. А уж какая женщина сможет его победить на кнутах я не представляю — ответил Чинах, недоуменно поворачиваясь к графу.

— Я догадываюсь какая — ответил Ванн Дрик — и не вижу возможности переубедить ее, чтобы не подвергать себя такому риску.

— Есть у меня план. Давайте попробуем, у нас же есть еще почти три дня. Кто у вас чемпион по этой забаве? Пусть он меня потренирует и расскажет все правила. И можешь ли ты меня сделать своим доверенным порученцем? — обратилась Илика к Чинаху.

— Я не могу, ты женщина, меня не поймут воины, но вот Касима может тебя назначить своей доверенной подругой на свадьбу.

Утром третьего дня к часовому первой линии стойбища клана Большой Ящерицы подошла девушка.

— Как пройти к Хасибану — спросила она, поигрывая кнутом.

— А ты кто такая, чтобы я проводил тебя к вождю?

— Знаешь что это? — Илика показала золотую бляху с символом горы, личный знак Чинаха.

Воин поклонился и показал, что она должна следовать за ним. Шли довольно долго, войско и в самом деле было не малым. Шатер вождя был всего лишь чуть больше остальных, по всему видно, что политика Хасибана, подчеркивать свое единение с воинами в походе.

В шатер Илику не позвали, но через некоторое время на порог шатра вышел сам Хасибан.

— У Чинаха не нашлось воина, чтобы принести весть мне? Он прислал женщину.

— Сама вызвалась, по просьбе Касимы. Она сомневается, совладаешь ли ты с ней, может стар или слаб. Я ее подруга, женскими глазами смотрю, воины не так смотрят и не на то.

— Может ты и проверить захочешь? — под хохот воинов спросил Хасибан.

— Да мне-то что проверять — пожала плечами Илика — я уже вижу что слабак.

Это было прямое оскорбление. Воины замолчали, ожидая развития ситуации. Будь это мужчина, должен был последовать вызов, а что делать с женщиной, обычаи молчали, не было такого в степи.

— Женщина, придержи язык — наконец подал голос Хасибана — ты еще не рабыня, но будешь ей после моей свадьбы. Смотри, как бы ни пришлось жалеть за невоздержанные речи.

— Да, я вижу, права была Касима, ты не мужчина, даже женщину не можешь вызвать, наверно с кнутами знаком только по рассказам своих нукеров.

Хасибана побагровел и вырвал кнут из-за пояса.

— Круг — приказал он, задыхаясь от ярости — я вырву кнут у нее из рук и выпорю, как порют нерадивых рабынь, пусть привыкает.