Он с нетерпением ждал ее возвращений. И он знал, что Джейн также нравилось проводить с ним время. Знал, что он нравится ей. Она рассказала ему о своей работе, он ей - о своем плене и злости, что его воспоминания были уничтожены.
Но они не могли что-либо сделать. Он не мог оставаться здесь. Не мог оставаться заключенным. Он искал способ перенести ее целиком. А она должна была помочь ему бежать. Должен быть способ быть вместе материально.
- Расскажи мне, что последнее перед твоим первым приходом сюда ты помнишь, - потребовал он.
- Ничего. Я спала! Я проснулась и – бац – оказалась во дворце Дельфинии прямиком у тебя.
- До этого. Подумай. Может быть, когда-то что-то сделала или сказала о моем мире. Могли пройти уже годы с тех пор, но ты должна вспомнить.
Долгая пауза.
- Было кое-что.
Хоть Джейн и была призрачной, казалось, ее шаги стали тяжелыми.
- Однажды в моей лаборатории я допрашивала вампира. Вопрос за вопросом, но он отказывался отвечать. Я уже поднялась, чтобы уйти, когда он вдруг заговорил. Он просил, чтобы я отпустила его, позволила ему найти его женщину, пока не стало слишком поздно. Я не могла. У меня не было полномочий. На следующий день, я вернулась…
Он заинтересовался. - И?
- И шеф сказал мне, что вампир кричал всю ночь напролет. Я вошла к нему, он был тихим, но сразу заговорил. Он сказал, что однажды я встречу мужчину, влюблюсь в него и потеряю. Точно так, как мое бездействие привело его к потере любимой. Затем он вырвался из своих оков. Я думала, накинется на меня, но он лишь поднял руку и своими когтями вырвал себе горло. Он умер прямо передо мной.
Внутри Николая все оборвалось.
- Он проклял тебя. Это проклятие на крови.
- Прошло уже два года, и я думала, это просто слова. Попытка заставить меня почувствовать себя виноватой за лишение свободы.
- Нет. Он отдал свою жизнь, чтобы усилить проклятие, вдохнул в него все свое существо и отдал ему свое биение сердца. Проклятие лишь ждало подходящий момент, чтобы ударить по тебе.
- Так что же, мне суждено теперь видеть тебя лишь призраком? Мы ничего не можем поделать? - Она горько рассмеялась. - Если это так, то неудивительно, что проклятие сбудется – я потеряю тебя. Я имею в виду, мы даже не можем коснуться друг друга!
Он потер лицо руками, его цепи зазвенели. Он не мог ей ответить. Не мог осуждать.
- Что ты делаешь дома с удовольствием, Джейн?
- Серьезно, ты хочешь это обсудить сейчас?
- Скажи мне.
Она остановилась, бросая свои слова. – Гимнастика и чтение. Вот и все.
- Тогда я напишу тебе книгу. Я заколдую слова. И ты придешь ко мне не призраком, а материально.
- Чтобы позже потерять тебя?
Николай поджал губы.
- Я так поняла, что ответ положительный. Это значит, что мой ответ будет отрицательным. Я не хочу перемещаться сюда, быть с тобой, а затем потерять тебя навсегда.
- Ты можешь спасти меня.
- И хочу спасти тебя, но я не смогу смотреть, как ты умираешь. - Ее взгляд уперся в него. - Я знаю, как это работает, Николай. Ты сказал мне, что позаботишься обо мне. И ах, это решит вопрос твоей свободы, а может и нет. Но если мы соединимся и ты потеряешь меня, то ты умрешь от тоски.
Он предпочел бы умереть, чем оставаться в рабстве.
- Я готов воспользоваться этим шансом.
- А я – нет.
- Тогда я сотру твои воспоминания, Джейн.
Ее рот открылся.
- Ты можешь сделать это? Ты хочешь это сделать?
- Да и еще раз да. Я сделаю это и многое другое.
- Ты ведь знаешь, как больно терять память. И ты хочешь сделать это со мной?
Николай проигнорировал эту попытку урезонить его.
- Я заберу лишь воспоминания обо мне.
- Так что же, я увижу тебя, но не узнаю? - вдруг ей стало не хватать воздуха. Слезы потекли по ее щекам, оставляя мокрые следы. – А ты узнаешь меня?
- Не знаю. Может быть.
- Не делай этого со мной, Николай.
- Я должен. Я нуждаюсь в тебе. Пока твое тело отдельно от разума, ты мне не поможешь.
Бесполезна, но необходима.
- Но забрать мои воспоминания...
- Ты подчинишься.
И он не дал ей компромисса.
- А если мы будем ненавидеть друг друга, как это было сначала?
Тогда Джейн наблюдала за ним этими призрачными янтарными глазами, ее запах был столь сладок, что Николай практически мог ощутить ее вкус. Он хотел ее, жаждал ее, но она отстранялась от него.
Когда она наконец соизволила заговорить с ним, он, исступленно желая ее, бросился к ней и попытался укусить, но лишь проскользнул сквозь нее, безумно напугав. Она исчезла. И не возвращалась несколько дней. Разочарование и гнев грызли его.
Когда она снова появилась, он заставил себя говорить тихо, сохранять дистанцию, хотя все это и шло против самой его природы. Но так она возвращалась снова и снова, и вскоре товарищество превратилось в заботу.
А сейчас он планировал совершить предательство. Он знал это.
Но все же Николай сделал это. Он использовал магию, чтобы создать книгу и ручку. Воспользовался магией, чтобы написать ей. Магией отослал Джейн обратно в ее мир, в ее тело. Магически стер ее воспоминания. И магически вернул ее уже в теле.
И где-то в этом процессе он стер и свои воспоминания о ней. Не ведьмы, а сам. Он сделал это специально, поскольку знал, что воспоминания о прошлом с ней могут повлиять на его будущее. Могут даже помешать ему использовать ее.
Кто-то тряс его, и воспоминания тускнели. Николай пытался удержать их, чтобы узнать дальнейшее, но тряска продолжалась, и он зарычал.
- Николай! Николай, ты должен очнуться, - голос Джейн все ближе, она здесь и сейчас и безумно боится. - Кто-то идет. Николай, прошу. Очнись!
Прошу.
Он отпустил воспоминания, позволяя своему разуму вернуться в настоящее. Он причинил ей уже много боли. И, как Джейн и боялась, он потеряет ее снова. Его заклинание не могло разрушить проклятие, что было на ней. То, что заставит ее потерять своего возлюбленного. Ничто не могло разрушить это проклятие, и он даже не пытался. Он поработал лишь над первой частью.
Николай перенес Джейн сюда, связал ее со своим телом, и все это при условии, что она вернется обратно, когда – если – влюбится в него.
Значит, она будет в этом мире лишь до тех пор, пока он будет мешать ей любить его.
- Николай.
Реальность. Да. Он услышал шаги. Много людей в военных ботинках. Копья скребли по земле. В воздух зависла магия. Определенно, это Лейла. Со своей армией? Возможно.
Разные эмоции бились в нем за господство. Ярость, восторг, предвкушение, ненависть и беспокойство. Николай хотел напасть, убивать их, но это поставит Джейн под угрозу, чего он никогда не допустит. Никогда.
