– Мэлт не успел получить местное гражданство, хоть и подал все бумаги. Я консультировался, ваш суд может принять решение о его выдаче, но лишь при наличии железных доказательств того, что Мэлта удерживают в Сообществе против его воли. А до этого... Думаю, нам даже встретиться не дадут. Вот для поиска доказательств, достаточных для суда, Гром и собирается нанять дознавателя.
Атана поморщилась, покачала головой:
– Наши суды... Ну в общем на это рассчитывать не стоит. Подобные решения принимаются с кучей проволочек, и закончится всё тем, что вашего друга пришибут по‑тихому, даже если вы чудом выиграете процесс. Я бы на вашем месте попыталась вытащить Мэлта. Не знаю, каким способом – кого‑то подкупить, или там камеру штурмом взять, – она пожала плечами, прекрасно осознавая абсурдность этих вариантов. – И только после этого можно выдвинуть против Сообщества обвинения.
Помолчала и добавила:
– И... боюсь, в этой ситуации нанимать меня нерационально. Тут нужен дознаватель, специализирующийся на конфликтах с Храмами.
Шенд нахмурился. И признался:
– Мне один из твоих коллег сказал то же самое, отправил меня к Шоннери. Тот отказался браться за дело, сказал, что вытащить Мэлта невозможно.
Девушка пожала плечами:
– И что ты хочешь от меня? Подожди...
Малыш наконец определился с выбором. Атана перебралась за ограду, подошла к распорядителю. Вместе с ней подошёл мужчина, хозяин самки‑къона. Распорядитель открыл окно‑портал, хозяева проследили за тем, как их фамильяры перебрались через мерцающий овал. Распорядитель отдал хозяевам ключи‑метки, они ему деньги, причём оба оговорили дополнительный пункт – чтобы распорядитель приглядывал за животными и вызвал хозяев, когда фамильяры нагуляются. После этого Атана вернулась к мужчинам. Шенд уже поджидал её с новыми "аргументами".
– Понимаю, что это не твой профиль. Но, может, согласишься хотя бы встретиться с Громом и побеседовать? Возможно, что‑нибудь посоветуешь, мы с Анвила и плохо знаем местные реалии. Консультацию мы, само собой, оплатим.
Девушка только вздохнула. Дело было не в деньгах. Она действительно не сможет помочь... Ну может хоть чем‑то.
– Хорошо, давайте попробуем.
Космопорт встретил шумом и толкотнёй. Атана вместе с парнями пробралась к терминалу, через который должны были выходить пассажиры с анвиловского рейса и столкнулась с Алекс. И судя по тому, что старший дознаватель была не одна, а с некромантом‑судмедэкспертом, что‑то произошло. Кстати, судмедэксперт был незнакомый – то есть в лицо его Атана помнила, а имени не знала.
Женщины тепло поздоровались – отношения у них сохранились дружеские. Шенду Алекс тоже приветливо кивнула, а на Эштина с Хартнессом бросила любопытный взгляд.
– Что‑то стряслось? – поинтересовалась Атана.
Старший дознаватель не стала играть в "таинственность".
– Труп на борту. Судя по заключению врача, сердечный приступ. Ну проверим на всякий случай.
– С каких пор ты выезжаешь на несчастные случаи? – хмыкнула девушка.
– Умер иностранный гражданин, – отозвалась Алекс. – Вот начальство меня и отрядило.
– А как зовут умершего? – скорее машинально поинтересовалась Атана.
– Гром.
Атана подскочила. Уставилась на Шенда, тот с ошалевшим выражением – на неё. Эштин выругался.
– У вашего шефа были проблемы с сердцем? – на всякий случай поинтересовалась девушка. Хотя уже знала ответ.
Мужчина покачал головой:
– Здоров, как бык.
– Так вы встречали Грома? – подобралась Алекс. Перевела взгляд на Шенда. – Это связано с вашим пропавшим другом?
Ага, значит, старший дознаватель в курсе. Шенд сжал губы:
– Гром летел, чтобы вытаскивать Мэлта.
– Сердечный приступ, значит, – пробормотала Алекс.
На борт корабля поднялись все вместе – Алекс показала коронерский значок, а о "пристроившихся" подруге с компанией и слова не сказала. Коренастый, почти под ноль стриженый мужчина, встретивший процессию у трапа, судя по нашивкам и бейджику, был местным капитаном. Он сам проводил гостей по коридорам корабля и отпер дверь в каморку, два шага в длину и четыре в ширину. У дальней стены располагался откидной стол, на котором лежало тело.
Атана подошла поближе, вгляделась. Высокий мужик, здоровый, даже под одеждой видны гипертрофированные мускулы. Нет, сердце конечно прихватить у любого может. Но всё же у такого накачанного шкафчика... Как‑то не верится.
– Это Гром? – тихо спросила она у Шенда.
– Да, – кивнул тот.
Судмедэксперт осмотрел труп и резюмировал:
– Смерть от естественных причин, похоже на сердечный приступ, точнее скажу при вскрытии.
– Давайте сначала поднимем и расспросим, – задумчиво предложила Алекс. – А потом, если что, и вскрыть можно, и на наличие ядов проверить.
– Сожалею, шерра, но, согласно завещанию, покойный запретил проводить со своим трупом какие‑либо манипуляции, – вежливо, но твёрдо заявил капитан.
– Кто‑нибудь пытался получить доступ к телу? – движимая интуицией, спросила Атана.
– Магистр Сообщества, который оказался на этом корабле. Он знал Грома как достойного прихожанина и хотел провести соответствующие ритуалы.
Атана переглянулась с Алекс и Шендом.
– Я могу увидеть завещание? – спросила Алекс.
– Конечно, – капитан передал старшему дознавателю бумагу, скорей всего, из выручалки, поскольку в руках у него за секунду до этого ничего не было.
Алекс пробежала документ глазами. И неожиданно поинтересовалась у Шенда:
– У тебя есть с собой какое‑нибудь удостоверение личности?
Парень невозмутимо кивнул:
– У меня двойное гражданство, и оба документа с собой. И паспорт Анвила, и Клановская метка.
– Гром завещал своё тело тебе. И ещё какие‑то бумаги, которые должен передать капитан корабля.
Капитан неприкрыто оживился:
– Взглянуть на документы можно? Лучше паспорт, мне привычней.
Шенд достал требуемое и протянул капитану. Тот провёл над карточкой карманным определителем и, убедившись в подлинности, широко улыбнулся:
– Отлично! А я помощника отправил вас разыскивать. Когда вы заберёте своего друга?
– Да хоть сейчас, – пожал плечами Шенд. – Поднимем...
– Нет‑нет! – встревожился капитан, – никаких некромантских штучек на моем корабле!
– Тогда давайте каталку, – хмыкнула Атана, насмешливо наблюдая за нервничающим мужчиной. Его предубеждение против некромантии в данном случае было чистой воды предрассудком, глупыми, ни на чём не основанными страхами. Да устрой тут некроманты хоть шабаш, никакого влияния это на корабль не окажет. И ехидно добавила. – Нет, мы можем, конечно, её сами найти, но на это тоже нужно время.
Выразительно поморщившись, капитан достал комм. Буквально через минуту заявился неопрятного вида мужик, толкающий перед собой гравитационные носилки, на которых лежали два прозрачных пакета – с одеждой и какими‑то мелочами.
– Это вещи покойного из каюты, – пояснил капитан. Заодно подсунул Шенду несколько бумажек, на которых попросил поставить подписи или отпечатки ауры, если ему так удобней. Мол, тело и вещи переданы в нетронутом состоянии, претензий принявший не имеет. Шенд покривился, но требуемое выполнил. После этого капитан передал Шенду в руки пухлую папку, в которой, судя по угловатостям, плюс к бумагам находились ещё и инфокристаллы.
Шенд с Эштином переложили труп на носилки, и, накрыв простыней, повезли наружу – территория космопорта традиционно являлась закрытой для телепортации зоной.
По пути Шенд негромко уточнил у Атаны:
– Ты сможешь его поднять?
– Да, – кивнула девушка. – К тебе пойдём?
Мужчина покачал головой:
– Я в казармах ночую.
– У отца?
– Ну да.
– Мы живём в гостинице, – сообщил Эштин, поглаживая Хартнесса.
– Можно в участок, – предложила Алекс.
– Там у вас вечная толкотня, – поморщилась Атана. – Лучше ко мне.
Сразу по выходу из зоны запрета телепортации судмедэксперт попрощался и куда‑то исчез. А Атана открыла портал прямиком в свою лабораторию, чтобы с трупом и носилками не лазать по лестницам.
В овал портала ребята носилки с телом протащили на руках – гравитационные поля при пересечении с магическими часто давали сбой. Атана, удостоверившись, что все перешли, схлопнула портал и принялась освобождать металлический секционный стол. По уму он должен быть чист и свободен, но места всегда не хватало... Мужчины тем временем вновь активировали гравитационное поле на носилках, а Алекс отыскала в захламлённой лаборатории табурет и переставила его так, чтобы иметь оптимальный обзор.
Атана освободила стол.
– Перекладывайте.
При работе с трупом необходимо было, чтобы он лежал на нормальной поверхности, а не на этих гравиполях. Впрочем, объяснять ничего не пришлось, мужчины выполнили распоряжение беспрекословно, не задавая вопросов.
