Случай с Громом был уникален, предоставлялся подобный некроманту хорошо, если раз в жизни. Когда некромант поднимал мертвеца, а тот оказывался потенциальным "одушевлённым долга", то есть вот таким, полностью сохранившим личность одушевлённым, частенько даже не помнящим момент своей смерти. Такого мертвеца можно было, проведя определённые ритуалы, задержать в теле. Тогда даже если у мертвеца что‑то не получалось, самопроизвольно бездумным призраком‑убийцей он не становился, просто упокаивался. Хотя при желании его можно было и в призрака преобразовать, но, опять‑таки, лишь с использованием магии.
– Я не знаю, смогу ли удержать Грома, – призналась Атана. – Просто никогда не интересовалась, даже схему ритуала не представляю, уровень, вообще ничего.
– И долго ты мне это рассказывать будешь? Вместо того, чтобы глянуть, как и что делать? – фыркнула Алекс.
– Между прочим, Райтер сейчас в справочниках роется, – буркнула девушка. – Райт, ты скоро?
– Вот, – компьютер высветил перед Атаной небольшой экран, та вцепилась взглядом в строчки, прикосновением пальцев двигая текст по мере прочитывания.
– Что? – Алекс читала вместе с Атаной, но для неё текст был по большей части непонятен.
– Вроде потяну, – пробормотала Атана. – Сейчас, подожди... Ну да. Гром!
– Я вас слушаю, леди некромант, – иронично отозвался одушевлённый, который что‑то негромко втолковывал Шенду и Эштину.
– У вас есть шанс остаться в вашем теле до тех пор, пока вы не вытащите вашего друга. Либо пока не исчезнет всякая возможность это сделать.
– И что я за это буду должен? – прищурился Гром.
– Данные, которые я получу, работая с вами, я использую в дипломной работе.
– Хорошо, – Гром подался вперёд, вцепился взглядом в Атану. – Вы обещаете, что не будете скрывать ничего относительно моего состояния и возможностей? Я хочу клятву вашей... Ойд Ориго.
– Эйд Ориго, – машинально поправила Атана. – Эта клятва действительна лишь между магами.
– Возможно, – пожал плечами Одушевлённый. – Но, даже заключив её с немагом, вы не станете её нарушать.
Сообразительный мужик. Либо знает о местных обычаях гораздо больше, чем должен знать гражданин Анвила, не приемлющий магию и законы Клана в принципе. Любопытно.
– Хорошо, после проведения ритуала. Только ещё одно, Гром. Что‑то может пойти не так. То есть я могу – хоть это и очень маловероятно – ошибиться просто из‑за недостатка опыта. Тогда вы просто умрёте. Повторяю, такая вероятность очень мала, но есть. А передать ваш ритуал более опытному некроманту нельзя – потому, что подняла вас я.
Гром кивнул.
– Ясно. Если вы сами признали, что неопытны, может, стоить пригласить кого‑то хотя бы для консультации?
Атана пожала плечами.
– Смысла нет. Тут другой маг никак не поможет.
– Хорошо, пусть нет смысла, – кивнул Одушевлённый. – Но я прошу вас согласиться на присутствие старшего некроманта... скажем, ради моего спокойствия.
Атана подошла к мужчине почти вплотную, уставилась ему в лицо.
– Если я говорю, что в чём‑то нет необходимости, значит, я в этом уверена. И если вы не доверяете мне, то я даже пытаться не стану проводить ритуал, просто потому, что без полного и безоговорочного вашего доверия ко мне он наверняка сорвётся. Решайте.
Гром замер и через миг кивнул.
– Я согласен.
Девушка кивнула, уточнила:
– Сколько времени вам надо для подготовки?
– Мне? – иронично поднял бровь Гром.
– Это надо так понимать, что нисколько, – резюмировала Атана. – Алекс, отойди в уголок, пожалуйста.
Девушка прокрутила ещё раз в голове последовательность ритуала и взялась за дело. Резким посылом уничтожила каналы некромантской подпитки. Глаза Одушевлённого остекленели, тело стало оседать, но упасть он не успел – Атана соткала новую сеть, рывком послала по ней волну магии. Одушевлённый, дрогнув, выпрямился. Самое сложное получилось – она его подхватила. А Гром и правда доверился – полностью открыт, не ставит дурные препоны, не мешает. Теперь закончить, ничего не напутав, а то ведь обидно будет... Девушка сосредоточилась, чёткими, уверенными посылами перенаправляла и настраивала каналы, снимала ограничения. Не забыла, впрочем, вплести пару заклинаний, убойных для ожившего мертвеца – пока не активных, на всякий случай.
Проверила всё ещё раз, пустив по системе направленную волну. Разрывов нет, критичных точек тоже, схема соответствует. Вышло. Распустила заклинательные линии, уставилась на Грома.
– Как самочувствие?
– Я... умер, – он выглядел потерянным.
– К сожалению, – сухо кивнула Атана.
Ага, Одушевлённый успел осознать собственную смерть – пока переходил. Ну быстрей она не справилась бы, никак.
– Видите, двигаетесь нормально? Руки‑ноги слушаются?
Уточняла Атана не просто так – одним из самых распространённых недочётов был недостаточная сила заклинания, и, как результат, частичная парализация или отказ органов чувств. Перед тем, как ответить, Одушевлённый прошёлся, пару раз нагнулся и даже какое‑то упражнение проделал явно из своего, специализированного арсенала.
– Всё в норме.
Атана кивнув, машинально расслабилась. И ощутила, как дрожат руки, кружится голова. Ну да, заклинание для неё сложное, вымоталась. А ещё Малыша забирать. Надо срочно присесть... И сжевать что‑нибудь.
– Я в столовую. Дорогу найдёте?
– Конечно, – кивнул Шенд.
Атана, вышагнув в столовую через Зону, едва смогла добраться до любимого кресла и несколько секунд отдыхала, собираясь с силами. Как хорошо, что никто её позорного "переползания на полусогнутых" не видит, а то начались бы охи‑вздохи... А дел‑то всего – отдохнуть, поесть и она придёт в норму. Кстати, в шкафу и холодильнике хоть шаром покати. Девушка вынула из выручалки кристалл, заказала обед на пятерых. А идти за заказом придётся самой – из присутствующих только Алекс знала координаты телепортации в её дом, а её гонять нехорошо. Вот только пару минут посидеть...
За дверью послышались голоса и шаги, появились гости.
– Я обед заказала, – сообщила девушка, – заберу минут через десять. Сообразите пока на стол тарелки и всё остальное, Шенд, ты же помнишь, где что лежит?
– Не вопрос, – кивнул мужчина. И заодно припахал Эштина, который охотно принялся помогать, ссадив червяка на стол. Гром – вот уж видны начальнические замашки! – невозмутимо и основательно расположился в кресле, однако, заняв такую позицию, чтобы видеть всё помещение.
Старший дознаватель подошла к Атане, присела рядом:
– Хреново?
– Так заметно?
– Ещё бы, – хмыкнула Алекс. – Шенд вообще собирался какого‑то Ларсена звать, мол, что с тобой случится, шеф его прибьёт.
– Притащи Шенд Ларса, я сама бы его прибила, – сообщила Атана, которая прекрасно знала, что целитель уложил бы её в постель на пару дней. Ну или попытался. Ну нафиг!
– Между прочим, его Гром отговорил. Сказал, ты просто вымоталась. И Хартнесс подтвердил.
"Да уж, великие специалисты... – фыркнула Атана. – Но лучше так, чем спорить с занудой‑Ларсеном".
– Так, я за едой, – девушка встала, встряхнулась. Хорошо хоть не шатает.
– Давай я тебя провожу, – тут же оставил возню с посудой Шенд.
– Спасибо, нет, – Атана побыстрей, чтобы не препираться, ушла к кафе через Зону. Кажется, Шенд хотел настаивать, но с пустым местом не очень‑то поспоришь.
Пока девушка расплачивалась и складывала еду в выручалку, мелодично звякнул кристалл – къон освободился.
Она забрала ящера, перевела Зоной на полянку перед домом, спросила у фамильяра:
– Ты спать или гулять?
Малыш негромко рыкнул, ткнул мордой в плечо и, развернувшись, потрусил к деревьям. Скорей всего спать, но на природе.
Сотня метров от полянки до столовой вымотали Атану окончательно. Нет, надо было опять Зоной шагнуть.
Она доползла до кресла, рыкнув на Шенда, который попытался подхватить её под локоток, вытянула ноги. Окинула взглядом накрытый стол, только еды не хватает. И выставила на пол восемь единиц кастрюлек и туесков из кафе – блюда она заказала с запасом. На пол – потому что дотянуться до свободного места в центре стола она могла только встав, а на этот подвиг её пока не тянуло.
Алекс с Шендом мигом переставили принесённое на стол, за которым тут же все и расположились – проголодались сильно. Гром тоже составил компанию, Атана не стала говорить, что есть Одушевлённому необходимости нет, а остальные, наверное, вообще об этом не подумали, как и он сам.
Как выяснилось, пока Атана отсутствовала, Алекс зря времени не теряла. Старший дознаватель, едва сев за стол, заговорила о работе:
– Гром кое‑что любопытное вспомнил.
– Что именно? – уточнила Атана, накладывая мясо с грибами.
– Я всё думал, где меня отравили, – сообщил Гром.
– Вы ж на магистра, который на корабле летел, думали, – напомнила девушка.
