Атана торопливо проглотила последние куски и вскочила:
– Идём в лабораторию.
– Только я должен не выпускать фиал из виду, – предупредил Гром.
– Да вы его даже из рук выпускать не будете, – пожала плечами девушка, Одушевлённый с явным облегчением кивнул.
Шенд попросился с ними, Атана согласилась – почему нет? Перед тем, как идти, Гром аккуратно спрятал шарик обратно в футляр, да и с самим футляром обращался очень осторожно – Мэлт знал, кому довериться.
В лаборатории Шенд, как всегда, потерялся в углу. Атана поставила Одушевлённого в свободной части комнаты, сформировала усиливающее поле – Мэлт вполне может оказаться на другой планете и заклинание обычной силы не сработает. И запустила поиск, используя фиал как основу, даже не попросив Грома достать магическую вещицу.
Целитель был в Клане. Атана зафиксировала место и скинула данные Райтеру, который высветил карту с пульсирующей звёздочкой.
– Это провинциальный Храм Сообщества в окрестностях Таргоса, – сообщил компьютер. – Построен четыре года назад.
– Чего и следовало ожидать, – пожала плечами Атана. – Если ваш Мэлт под арестом, то находится где‑то во внутренних помещениях... Куда фиг проберёшься. Какие мысли, предложения?
Гром попросил:
– Шенд, набери Эштина и дай мне кристалл... Добрый день. Мэлт в Храме возле Таргоса. Сходи разведай там обстановку. Только Хартнесса с собой не вздумай брать!
– Будет сделано, шеф.
– Эштин, подожди. Гром, давайте я вместе с Эштином туда прогуляюсь – может, что интересного увижу.
Однако Одушевлённый покачал головой:
– В другой раз. Чем меньше народу там будет светиться, тем лучше, поверьте.
Девушка нахмурилась, но пожала плечами – ну и толку тогда с неё? После "осмотра на местности" она хоть какую‑нибудь идею могла подать. Возможно. Ладно, в Храм можно и позже наведаться. Мэлт, получив кристалл обратно, вновь набрал вызов.
– Рони? Мэлт в провинциальном Храме, во втором, из тех, что ты перечисляла.
Атана с весёлым изумлением уставилась на мужчину. Нифигасебе! Когда он успел с сестрой договориться?!
– Поняла. Ты у Атаны?
– Да.
– Хорошо, сейчас займусь.
Шенд спрятал кристалл.
– Что ты хочешь от Рони? – тут же вцепилась в мужчину Атана.
– Она сказала, что сможет открыть портал, достаточно точно, в двух‑трёх шагах от Мэлта, по координатам. Только сначала ей нужно знать в каком именно он храме.
– И каким чудом ты убедил её влезть в вашу авантюру? – хмыкнула девушка.
Рони работала у отца, в научно‑исследовательском отделе, значительная часть усовершенствований портальной сети Клана были её разработками. Так что, несмотря на молодость, сестра в своём кругу пользовалась известностью и даже авторитетом. Только вот кроме этих самых разработок её мало что интересовало. А уж куда‑то там лезть, кого‑то вытаскивать...
Шенд усмехнулся:
– Она согласилась оказать услугу в обмен на мои портальные амулеты.
Атана недоуменно нахмурилась – что‑то не складывалось:
– Что ж у тебя за такие амулеты особенные?
– Старые запасы, – пожал плечами мужчина.
Ответ был слишком уклончивым. К тому же Атана припомнила досье Шенда и возмутилась – он явно врал:
– Ты же на Анвиле работал, там амулеты под запретом!
Анвил, седьмая планета Клана, демонстративно отмежёвывалась от магического сообщества, не допуская к себе магов, и высылая со своей территории тех, у кого открывались магические способности. Или убивая тех, кто уезжать отказывался. Даже портальная сеть на Анвил раскинута не была, туда‑обратно летали на космических кораблях и никак иначе.
Шенд наконец неохотно признался:
– Я с вашим СБ работал, они меня своими амулетами снабжали.
СБ?! Атана, подобралась, активировала заклинание проверки на ложь и нехорошо уставилась на мужчину:
– Ты служишь у Альбиноса?
Да, Жорот с начальником СБ поддерживал приятельские отношения. Но отец никогда не стал бы терпеть среди своих людей шпионов Н'еве!
Шенд помотал головой:
– Нет, не кипятись! Как только я перебрался в Клан, моя работа с Н'еве закончилась. У нас соглашение было – я им помогал на Анвиле, а за это они меня прикрывали, как могли, а когда я засыпался и сбежал в Клан, посодействовали получению местного гражданства.
– Л‑ладно. – Атана кивнула, вроде не врёт, но всё же Эркису сообщить надо.
– Шеф в курсе, – добавил Шенд.
Не врёт. А раз знает отец, то знает и Эркис. Ну тогда всё в порядке. Девушка расслабилась, сняла заклинание. И хмыкнула. За амулеты СБ Рони согласится на любую авантюру – исследовательские центры у Н'еве были первоклассные, а их разработки "во внешний мир" практически не попадали, используясь только для нужд СБ. И купить подобные амулеты было очень‑очень сложно.
– Ничего не понимаю, – пробормотал Шенд. – Понятно, я с отцом цапаюсь – не оправдал надежд, не работаю в семейном бизнесе и так далее. Но ты с шефом что не поделила? Он за тебя трясётся, да и ты вон в боевую стойку становишься, как только думаешь, что твоим опасность грозит... А от семьи отказалась, живёшь одна...
– Меня другое интересует, Шенд, – негромкий, но с металлическими нотками голос заставил всех подскочить. – Ты специально решил подставить девочек или просто дурак?
У дальней стены лаборатории мерцало окно портала, возле которого стояла с виноватым видом Рони. Жорот мягко подошёл к присутствующим, свет отражался багровыми сполохами в глазницах Патриарха.
Девушка взглянула на старшую сестру. Та чуть пожала плечами. Ндя, похоже, Рони, разыскивая информацию, влезла в закрытый сектор и попалась отцу. Ну дочерям от Патриарха перепадёт, максимум, нотация. А вот Шенд может огрести что угодно, вплоть до вызова на поединок – отец отнюдь не забросил навыки боевого, регулярно тренируясь с охраной – чтоб форму не потерять. Или магический откат – Шенд же договор о защите Линго заключил.
– Мэтр, девушки не пострадали бы ни в коем случае, – побледневший Шенд, вскочил с табурета, встал, напряжённый, почти навытяжку.
– Мэтр Жорот? – вмешался Гром. – Здравствуйте. Рад познакомиться. Гром, полусотник Гильдии телохранителей Анвила.
Он наклонил голову.
Атана уважительно хмыкнула про себя – звание у Грома было почти самым старшим, выше только сотник, которых во всей многотысячной гильдии Клана было десяток‑другой человек от силы. Вряд ли в Гильдии Анвила другое соотношение.
Отец получил звание полусотника несколько лет назад, после участия в бойне вампиров. А вообще звания – с точки зрения Атаны – давались по каким‑то непонятным критериям. Она знала троих начальников охраны, имеющих звание десятников, а одного вообще дружинника – низшее звание, дающееся каждому при вступлении в Гильдию – хотя все четверо, с точки зрения девушки, были опытными, знающими профессионалами.
Саму Атану, кстати, в Гильдию до сих пор не приняли, хотя она уже дважды подавала заявку. Конечно, острой необходимости в членстве у неё не было – собственно охранная работа её не привлекала, но с другой стороны, всё же не помешало бы.
Патриарх, однако, не слишком впечатлился монологом Одушевлённого, лишь окинул мужчину неприязненным взглядом.
– Ответное пожелание здоровья в вашем случае бессмысленно, – резюмировал Жорот. – Как я понимаю, инициатор нынешней ситуации вы?
– Мой друг попал в беду, и я сделаю всё, чтобы вытащить его, – жёстко отозвался Гром. – Однако втёмную я никого не использую. А Атана в полной безопасности. Обещаю.
– Для того, чтобы давать обещания, надо хотя бы иметь представление о реальном положении вещей, – всё так же неприязненно сообщил Патриарх.
– Думаю, какое‑то представление я имею, – спокойно сообщил Одушевлённый. – Шенд рассказал об инструкциях по "особому положению Сообщества".
Жорот нахмурился, а сестры переглянулись. Атана ни о чём подобном даже и не слышала.
– Очень любопытно, – подала голос Рони. – И Сообщество у тебя в жёлтом секторе...
– Почему ты вообще полезла в секретку – мы же договаривались?
Девушка возвела глаза к потолку:
– Папа! Ну понятно, ты обозначил жёлтым работы с Н'еве внешние стратегические разработки, что там ещё... Но это несчастное Сообщество – оно там как очутилось? Ведь заурядный магический орден, ничем не примечательный!
Жорот нахмурился, добрался до стула, сел, помассировал глазницы. И сухо сообщил:
– Я враждую с Сообществом, достаточно давно и с переменным успехом...
– В выборе врагов вы не мелочитесь, – прищурился Гром.
Сестры вновь переглянулись – известие было для них новостью. Рони открыла рот... и закрыла его, видно, сообразив, что для уточнения деталей не место и не время. Атана сама с трудом сдерживалась, чтобы не засыпать отца вопросами. Девушки, вновь молча обменявшись взглядами, отложили "допрос" на недалёкое будущее – никуда отец от них не денется.
