– Я враждую с Сообществом, достаточно давно и с переменным успехом...
– В выборе врагов вы не мелочитесь, – прищурился Гром.
Сестры вновь переглянулись – известие было для них новостью. Рони открыла рот... и закрыла его, видно, сообразив, что для уточнения деталей не место и не время. Атана сама с трудом сдерживалась, чтобы не засыпать отца вопросами. Девушки, вновь молча обменявшись взглядами, отложили "допрос" на недалёкое будущее – никуда отец от них не денется.
Жорот, тем временем, продолжал говорить:
– И ни я, ни они в средствах не церемонятся. Скажем, как только я занялся Транспортом, у господ Магистров возникли серьёзные проблемы с магическими перемещениями. Сообщество сейчас пытается проникнуть в Министерство, мы их шпионов регулярно отлавливаем. Вот для большей сохранности всё, что можно и находится в жёлтом секторе.
Как результат – Магистры уже долгое время всеми правдами и неправдами стараются сделать мне пакость. Кстати, Рони, помнишь нападение на тебя лет пять назад?
– Э‑э... Тьфу, тоже мне, нападение, – наконец сообразила о чём речь девушка. – Четверо идиотов, которых мои ребята положили без проблем.
Жорот поморщился:
– Нападавших было семнадцать, все Магистры Сообщества, Эркис перехватил большую их часть на подходе. Я даже разбираться не стал, что они хотели с тобой сделать – похитить или убить, просто отослал их головы в Сообщество. И пообещал, что в следующий раз они получат не только головы своих магистров‑бандюг, а ещё плюс к ним головы всех их родственников, до четвёртого поколения включительно. Так что они не рискуют больше внаглую нападать, но если кто‑то из вас окажется на их территории, – он покачал головой, – живыми не выпустят.
– Для этого сначала удержать надо, – хмыкнула Атана.
– Удержат, – отозвался Жорот. – Зоной ты из Сообщества не уйдёшь. Как и из любого другого Храма.
– Ты откуда знаешь? – Атана удивилась, ведь Зоной могли полноценно пользоваться только она и мама.
– Мы с Арикой так однажды попали – некроманты устроили логово в одном из заброшенных Храмов. Уйти оттуда Зоной не вышло. Позже Арика пробовала в других храмах – та же картина.
Атана кивнула и подумала, что надо поэкспериментировать. Понятно, если не смогла мама, то она тоже не сможет. Но попробовать стоит. Жорот тем временем добавил:
– Я перекрыл Магистрам всякую возможность телепортов из Клана, только по специальной договорённости, реально – считайте, никогда. Но и они сделали то же самое – телепорты в Храмах Сообщества не работают, – он повернулся к Грому – Так что девочки не смогут вытащить вашего друга, ищите другие варианты. Шенд. Ты уволен.
Бывший шпион сжал губы, молча.
– Рекомендации получишь соответствующие, – жёстко добавил Жорот.
Атана нахмурилась – отец считает, что прав, но ей ситуация категорически не нравилась. Обвинение в "подставе" было... несправедливым. Шенд её явно оберегал, а Рони вообще ничего не грозило и не могло грозить. И раз уж она, Атана, пообещала, надо всё же попытаться помочь с этим их Мэлтом – хоть как‑то. Да и Гром без неё никуда. И вообще, с чего отец взял, что может ею командовать?
– Шенд, ты же в казармах жил? Ну тогда перебирайся ко мне. Удобней, и Грому так скучно не будет.
Шенд глянул на Жорота но пожал плечами:
– Договорились, сегодня же перееду, если ты не против.
Патриарх нахмурился. Хотел что‑то сказать, но тут вмешалась Рони:
– Извините, у меня дела. Ата, я забегу вечером. Папа, поговорим позже, хорошо? Завтра полигон, я должна всё проконтролировать.
Жорот покосился на вскочившую дочь, махнул рукой:
– Иди уже.
Рони, небрежным жестом открыв портал, мгновенно испарилась. Патриарх повернулся к Грому:
– Так какие у вас планы, может, поделитесь? И чем ваш друг так досадил Магистрам, что его теперь вызволять надо?
– Сообщество позарилось на состояние Мэлта, – хмуро объяснил Гром.
– Оно того стоит?
Цифра заставила Патриарха удивлённо хмыкнуть. И уточнить:
– Наследство?
– Сами заработали. Мы втроём больше сорока лет держали, считайте, монополию на товары нортов. Прибыль делилась поровну. Но у меня с Девитом семьи, недвижимость... А деньги Мэлта просто оседали на счёту. Вот и накопилось.
– То есть вы регулярно пересекали ваши Ледовые Пустоши и возвращались обратно?
– Каждый год.
Жорот явно заинтересовался, но дальше расспрашивать не стал. А Гром, всё так же хмуро, добавил:
– А насчёт планов – я вот так, с наскока, и не скажу. Все стандартные варианты уже испробованы, и пока бестолку. Думать надо.
– Как я понимаю, вы проверили, Мэлт жив, – задумчиво заметил Жорот.
– Только что, – кивнула Атана – он в одном из провинциальных храмов.
– Плохо, – резюмировал патриарх. – Центральный Храм выполняет административные функции, там и гости бывают, и ритуалы не столь строго соблюдаются и, как следствие, божественное влияние ограничено. А в провинциальные храмы чужаки не допускаются, да и занимаются там служением, а не политикой. Так что их Светлейший контролирует полностью.
– Да эти святоши постоянно грызутся и отношения выясняют, – скривился Гром. – Что в Центральном храме, что в провинциальных...
– Вне Клана да, – кивнул Жорот. – Но здесь Магистры на чужой территории... Ну в общем, у нас всё так, как я сказал.
Гром с Шендом переглянулись. Одушевлённый взъерошил волосы, пробормотал какое‑то ругательство.
– Я могу подключить Эркиса, – заметил Жорот.
Девушка подумала, что было бы неплохо – ситуация зашла в тупик, а у аристократа, уже не один век занимающегося дознавательством, и опыта побольше и знакомства полезные могут оказаться...
– Но с условием, что ты, Атана, сделаешь всё, чтобы не засветиться в Сообществе. А вы, Гром, это проконтролируете.
– Насчёт Атаны – само собой, – кивнул Одушевлённый.
Нет, ну нормально, а её мнения даже спрашивать не будут?!! И...
– Гром, так это вы поэтому меня в Храм с Эштином не пустили? – возмущённо взвилась девушка.
– Да. И не сверлите меня взглядом, леди, мэтр прав, нечего вам светиться в Сообществе. К сожалению, Шенд поздно рассказал, что ваше семейство с ними на ножах, я к вам бы вообще не обратился.
– И остались бы трупом, – проворчала девушка. Это, конечно, не совсем соответствовало действительности, но гадость сказать хотелось.
– Ну да, повезло, – усмехнулся Гром. – А кто такой Эркис?
– Начальник моей охраны, бывший дознаватель, – патриарх выглядел спокойней, чем в начале разговора. Да и тон беседы стал совсем другим.
Гром покачал головой:
– Он вряд ли предложит что‑то дельное – Шенд уже не с одним десятком дознавателей переговорил, всё впустую.
Неожиданно раздался бесстрастный голос Райтера:
– Гром, тебе звонит Шрайк.
Мужчина встрепенулся:
– Соедини, пожалуйста.
У дальней стены прямо в воздухе засветился небольшой экран, с расплывчатым изображением мужчины, стоящего возле окна. Человека видно было по грудь, но даже так выглядел мужик внушительно – здоровый, накачаный. И голос под стать – резкий, командный.
– Гром, привет. Отловили мы стерву, у неё на ногтях следы аннара. Тебя им прикончили?
– Ещё не знаю.
– Ну так поторопи там своих, – буркнул мужчина. – Мы её допрашивали в присутствии ведуна, но для обоснованного обвинения понадобится официальное заключение о причине твоей смерти. Так что жду звонка. Да, заказчик Корвин.
И отключился.
– Корвин – это безопасник Сообщества, – рассеянно сообщил Гром. – Атана, узнай у Алекс, что там судмедэксперт наколдовал.
"Нет, это уметь надо! – язвительно восхитилась девушка, доставая кристалл. – С того света строить окружающих и командовать всеми подряд. Силён!"
Вся компания перебазировалась из лаборатории в гостиную, и Жорот всё же вызвал Эркиса – посоветоваться. Но Гром оказался прав, аристократ лишь руками развёл, посетовав, что практически во все Храмы у него лазейки есть, а в Сообществе глухо. И почти сразу ушёл, как он сказал, по делам, но на самом деле, небось, просто курить захотел, а Атана у себя дома дымить запрещала. Впрочем, аристократ пообещал поразмышлять над проблемой.
Алекс появилась сразу после ухода Эркиса. Увидев Патриарха, старший дознаватель тут же обратилась к нему с церемонно‑официальным приветствием, Жорот с невозмутимым выражением лица ответил гостье тем же. Атана, которой даже в голову не пришло предупредить подругу о визите отца, глядя на их взаимные раскланивания, невольно подумала, что, наверное, надо было...
С остальными присутствующими Алекс обменялась рукопожатиями. Гром, задержав руку женщины в своей, тут же спросил:
– Аннар?
Алекс прищурилась на него, кивнула.
– Да. Откуда знаете?
– Ребята из моей Гильдии отыскали убийцу.
– Уже? – удивилась дознаватель. – Шустро. И без всякой магии.
