а вместо этого… Подушка слишком жёсткая, перина в каких-то катышках, под одеялом жарко, а без одеяла холодно. И мысли странные заснуть мешают.
А нужен ли ей этот неизвестный Иско? Тем паче, что наследником клана Маар является, если уж рассуждать логически, Шио. А это значит, что… что замуж она должна выходить именно за него.
Ну конечно, — принцесса села в кровати, — и как это она сразу не поняла?! С другой стороны, Хитрецу не хватает воспитания, да и грубый он, зато рядом с ним спокойно и надёжно.
Принцесса задумалась. Выходит, что Хитрец ей нравится? Наверное. У него красивая улыбка и глаза…
Интересно, Шио похож на брата? Или, правильнее будет сказать, брат похож на Хитреца? Нужно узнать побольше об Иско — какой он. А если похож, тогда что? Рия не знала. Зато сон окончательно испарился.
Пойти, что ли, сходить к Шио? Вдруг он тоже не спит — вместе не спать как-то веселее, заодно и поговорить можно, уж Хитрец-то должен знать о своём брате всё.
Конечно, если её застанут ночью в покоях Хитреца, будет не совсем хорошо, дядя опять станет ругаться и говорить о приличиях, ну да Рию разговорами не запугать. И вообще, может быть, ей страшно. Или она волнуется. Или ещё что-нибудь. Да и вообще, никто ничего не узнает, она только поговорит и сразу назад.
Принцесса поднялась с кровати, сунула ноги в пушистые тапки, накинула халатик, подхватила с лежанки светляка и отправилась в покои Хитреца.
Стражи у покоев не было — наверное, опять в кости играют или вообще спят! Ну и ладно — не будут мешаться под ногами. В галерее было темно и немного страшно, хорошо, что она догадалась прихватить светляка. Рия погладила волшебное существо по голове, светляк довольно заурчал.
А идти далеко, впрочем, до кухни ещё дальше, а она, бывало, каждую ночь туда бегала, варенье воровать. Не то, чтобы ей не давали варенья, просто, добытое не совсем честным путём, оно было гораздо вкуснее.
Определённо, вниз идти страшнее, а тут… подумаешь, пустые коридоры… ничего особенного. Дверь открылась с неприятным скрипом — совсем слуги распустились, за порядком не следят, завтра же нужно будет сказать, чтобы петли смазали.
В комнате было темновато, а Хитрец спал. Ну вот, она пробиралась через весь дворец, а он тут спит. Подобное положение дел совершенно не устраивало принцессу, и она, положив светляка на стол, залезла на кровать.
— Шио! — Рия легонько тряхнула спящего за плечо. — Шио! Проснись, мне нужно с тобой поговорить.
Хитрец в ответ застонал, но не пошевелился. А вот это уже полное хамство!
— Шио! — Рия пихнула Хитреца в бок. — Проснись же!
Шио
Дадут ему сегодня отдохнуть или как? Впрочем, если этот сон следует считать отдыхом, то Хитрец больше глаз не сомкнёт. А Рии спасибо сказать следует: во сне Шио вновь преследовали призраки, на этот раз совершенно незнакомые. Он пытался объяснить, что не убивал их, но призраки не отступали. Твари без лица кружились, то наступая, то откатываясь во тьму. Зелёные волны, удушливый запах болота, вонь разлагающейся плоти и зов… зов, противостоять которому не возможно.
— Ты чего? — шёпотом спросила Рия.
— Ничего. — Шио потряс головой, сгоняя остатки сна. — Ты как здесь оказалась?
— Пришла.
Похоже, принцесса не усматривала в своём поступке ничего предосудительного, в самом-то деле, пришла и пришла, не прогонять же её. Да и, честно говоря, перспектива коротать остаток ночи в полном одиночестве Шио не прельщала. А на этикет и плюнуть можно.
Рия с ногами забралась под одеяло, и Хитрец совершенно растерялся. О, Великий, как ей объяснить, что подобный поступок… ну, может быть истолкован не совсем верно. И вообще, молодым невинным девицам противопоказано забираться в кровати к… к женихам. Даже если это не настоящий жених. И почему «даже»? Особенно, если жених не настоящий!
— Что ты на меня так смотришь?
— А? Ничего. Думаю. — Шио и в самом деле лихорадочно искал выход из нелепой ситуации. Встать самому? Так он, мягко говоря, не совсем одет, Рия смутится или паче того испугается. Попросить её уйти? Тогда обидится. Лежать дальше, надеясь, что она посидит и сама уйдёт? Нет, этак и до утра досидеть можно, а утром дядин холуй явится, увидит — слухи пойдут нехорошие. Рия же как-никак принцесса, ей о репутации заботиться надо. Беда в том, что она сама об этом не думает.
— Сон плохой приснился?
— Угу.
— Значит, теперь спать не будешь? — обрадовалась принцесса. — Я после кошмара долго не засыпаю. Иногда даже до утра. Мне Тамума горячее молоко приносила и сказки рассказывала. Про героев. А потом дядя решил, что я уже достаточно взрослая, чтобы без няни обходиться, и отослал её. А у тебя няня была?
— Нет.
— Совсем-совсем?
— Совсем-совсем. — Шио развеселился. Великий, кому рассказать, как он ночью лежит в одной постели с красавицей-принцессой и думает о том, как бы уберечь её репутацию… О нянях разговаривает, того и гляди, сам сказки рассказывать начнёт. При мысли об альтернативном варианте времяпрепровождения стало совсем… неуютно. Хитрец, чувствуя, что неудержимо краснеет, — стыд и позор, в его-то возрасте, — на всякий случай отодвинулся на самый край кровати. Слава богам, Рия маневров не заметила, её в данный момент волновал другой вопрос.
— А у Иско была няня?
— Была, и не одна.
— Две?
— Что-то около десяти.
Принцесса изумлённо пискнула и задала следующий вопрос:
— А зачем столько?
Шио и сам толком не знал, зачем нужно было столько нянек. Наверное, чтобы подчеркнуть особое положение ребёнка. Или чтобы уберечь того от неведомой, но страшной опасности. Или чтобы избаловать с детства, как считал старый Варгун. Интересно, как он там поживает, вспоминает ли хоть изредка непоседливого и неблагодарного воспитанника, который за столько лет и письма-то составить не соизволил, не говоря уже о подарке. Вот закончится вся эта канитель с Ключом и богами, и Шио непременно навестит Варгуна и, если тому плохо живётся на землях Маар, заберёт с собой. Правда, забирать пока некуда, ну да эту проблему
