да так, что стало трудно дышать.
– Мне позвать на помощь?
– Зовите, я приду.
– Вы вообще понимаете что творите?
Нердан чуть отстранился и посмотрел мне в глаза:
– Главное, чтобы вы были в безопасности. А тут… опасно, я это чувствую. Позвольте перенести вас в горный замок… там… я буду спокоен за вас.
– А я точно нет. Асад… – нердан дёрнулся, когда я произнесла его имя, его глаза наполнились жаром, тело напряглось, – Асад, пожалуйста.
Он долго смотрел на меня, явно испытывая внутреннюю борьбу с самим собой. И что-то победило. Но не то, что было нужно мне.
– Нет. – и меня снова крепко сжали.
– Хас Асад Латифа! Немедленно отпустите леди!
Рядом с нами стоял Николас Прайтес, главный инквизитор светлой империи.
Нердан поднял глаза, в них клубилась тьма. И она стала просачиваться в зал.
Красавец нердан превратился в демона-монстра.
Инквизитор поднял Жезл Света, что держал в руке. Монстр, ещё недавно бывший красавцем хасом, взревел и напал на него. Я чуть не отлетела в сторону, но успела вовремя убраться с дороги монстра.
Всё вокруг тоже пришло в движение. Инквизиторы выстроились в формацию
Нербулена (такое специальное построение воинов света, позволяющее им собирать энергию из окружающего пространства и преобразовывать его в единую силу света с помощью Жезла). Но Николас Прайтес не успел воспользоваться этим оружием, горцы, присутствующие на балу в немалом, как оказалось, числе, бросились на
инквизиторов. Завязалась схватка. Рядом со мной возник некромант.
– Вы своё дело сделали, уходим отсюда, дорогая.
И мы перенеслись с центра битвы на её окраину или, точнее наблюдательный пункт императорской семьи.
– С вами всё в порядке, мисс Соврикас? – принц с беспокойством оглядел меня.
– Д…да, вроде бы всё в порядке… – мой голос дрожал. Для всех от испуга, но я-то знала, что от возбуждения. События развивались стремительно и было крайне интересно, чем это все закончится.
Но не только мне было интересно, император, едва ли отвлёкся на наше появление, всё его внимание занимала схватка в центре бального зала.
– Закусок? – некромант свободно уселся в кресло (его высочество стоял чуть дальше и, видимо, нетерпение не давало ему сидеть спокойно, в отличие от магистра) и протянул мне орешки, обжаренные в карамели.
– Эээ, нет, спасибо.
– Зря, за зрелищем нужно наблюдать с удовольствием! – и Тар закинул в рот хрустящий орешек.
Тут даже император неодобрительно покосился на своего друга, пожал плечами и взял большую горсть орехов.
Так мы и наблюдали. Император и некромант сидя и щёлкая орешки, мы с принцем стоя и с напряжённым вниманием следя за происходящим. А посмотреть было на что.
Между людьми в чёрном (горцами из племени нерданов) и людьми в белом (воинами инквизиции) шли ожесточённые бои. Первые сражались кинжалами (вопрос к службе безопасности), вторые жезлами (хорошее оружие, им и убить можно, и освятить, и видимо отпеть, всё включено, так сказать). Сражались они на равных, перевеса не было. А вот главные актёры этого представления бились с помощью магии, а это было и красочно, и интересно. Николас Прайтес отправлял в сторону чёрного монстра лучи света, те опаляли его шкуру, но ран не было. Зато хас успешно закидывал воина света сгустками тьмы, которые, попадая на что-либо (плащ инквизитора или паркет бального зала) разъедали это место, как кислота. Бедняга Николас уже остался без глаза, а левую руку покрыли кровавые язвы. Не сильно помог ему свет в защите.
– Не хотите помочь старому недругу? – спросила я у некроманта.
– Ни в коем случае, всё сам, всё сам.
– Не хотите мне что-то рассказать?
– Нет конечно. Знаете же, есть старая пословица: меньше знаешь, лучше совесть.
– Не в моём случае.
– Да? И напрасно, не советую. Муки совести… – магистр неопределенно махнул рукой, – такое не перспективное занятие.
Моё внимание вновь перешло на сражение. Инквизитор извернулся и смог сделать подсечку и монстр-хас рухнул на пол. Но победа была недолгой, зверь взревел (а хас сейчас скорее напоминал зверя, чем человека, мускулы увеличились в два раза, когти длиною в кинжал, с оскаленной пасти капала слюна, глаза горели тёмным пламенем) и вскочив, вновь обрушил свою кислотную тьму на инквизитора.
– Не очень привлекателен сейчас герой-любовник?
– Не очень… Откуда у него… это?
– Печальный результат скрещиваний разных видов, – некромант принял лекторский тон, – нерданы не так просто похищали женщин, они искали новые возможности для своего потомства, их жёнами становились не только человеческие женщины.
– Они же и сами частично горные демоны…
– Да, но хасы зашли далеко вперёд: чарующие феи, демоницы разных кланов, были даже русалки.
– Русалки? Но КАК?
– Это мне неизвестно, если интересуетесь, спросите у своего жениха, как проходил процесс.
– Он мне не жених.
– Ах да! Он же считает себя вашим мужем!
– Магистр, прошу вас, не повторяйте глупости, вам не идёт.
– И на том спасибо. А вы, кстати, за кого болеете? За «мужа» или за святую инквизицию?
– А что? Есть ставки?
– Вот это идея! Что-то мы с его величеством не продумали этот момент. И всё же, за кого болеете?
– Чтобы ставить на фаворита, надо знать картину в целом. От меня же её скрывают, более того, используют вслепую!
– Ну, ну, дорогая, не злитесь. Всё же прошло хорошо, просто отлично!
– Во время танца Асад Латифа поведал мне любопытную историю, и теперь я теряюсь в догадках…
– История была о том, как орден предал императора?
– Допустим.
– Не переживайте, это я ему рассказал эту сказку.
– Так это неправда?
– Не совсем… Вот представьте себе, что есть некий могущественный… допустим, орден. Вы же понимаете, что я говорю гипотетически?
– Да, да, гипотетически.
Некромант удовлетворенно кивнул и продолжил:
– И вот в один прекрасный момент, всё против чего сражался многие столетия этот орден и что считал своими идеалами, меняются местами. Ну… почти.
