распределение и другие меры безопасности. Но толковых специалистов всегда не хватает, поэтому я не исключаю халатность.
— Допустим, — сказал я нехотя. — Ладно, там работают всё же идиоты, саботажа никакого не было, а значит, не было попытки перебить, во-первых, кучу военных и гражданских, а во-вторых, сократить поголовье целителей. Со следующим фактом поспорить будет куда сложнее. Нас заселили в гостиницу, вдали от военного лагеря, выставили какую-то символическую охрану и напали конкретно на наш номер. Или тоже хотите списать на случайности и чужую халатность?
— Не исключаю, что ты трактуешь этот вопрос в слишком мрачных тонах, Олег, — сказал мужчина прохладно.
В ответ я настолько выразительно посмотрел на Аристарха Павловича, что он аж смутился.
— А вы хоть поняли, кого я там прибил? — спросил я, наклонив голову и оценивая его реакцию. — Или решили, что ученичок-то, с сюрпризами, людей пачками косит, а?
— Ничего я не решил! — вспыхнул мужчина.
И сразу стало понятно, что да, так он и подумал.
— Да уж, да уж, — диву дался я, развеселившись.
Это было нервное веселье, но уж какое есть. Аристарх Павлович услышал свою присказку из моих уст, лицо его вытянулось и он всё же опрокинул стопку. Рукавом занюхал. Эх, никакой эстетики.
А я в очередной раз подумал, что был сто раз прав, когда решил всё и сразу на него не вываливать. Тут бы с этой ситуацией разобраться да объясниться, а если уж всё выложу… Нет, не нужно. Пока что.
— Аристарх Павлович, — добавил я в голос вызова и пару капель обиды, завязанной на возмущении. — Вот вы взрослый человек, целитель опытный, а в некоторых вещах, мягко говоря, очевидного не видите.
Я выставил ладонь и создал над ней чистый шар Крови, который засверкал, освещая кабинет.
— Я, чтобы вы знали, давал клятву род человеческий защищать и следовать высоким идеалам целительства. И если бы я человека убил, пусть даже и врага, сами догадаетесь, чтобы с моим Источником стало? Или подсказать? — добавился я едко. — А может, и вовсе скажете мне, что целители могут направо и налево убивать, продолжая практику как ни в чем не бывало?
— Это аргумент, — нехотя признал он.
«На самом деле не очень честный», — подумал я. Потому что я не давал клятвы не убивать людей. Но так-то да. Начни мочить всех направо и налево, как целитель, очень быстро закончусь.
— Ладно, Аристарх Павлович. Вижу, что некоторые откровения даются вам тяжело. Только вот и дело это нешуточное. Вас убить пытались. По наводке, как можно догадаться. Сомневаюсь, что посланный отряд долго нас искал. Нет, в заранее указанное место пришёл. Зачем от вас избавляться, спросите вы? Действительно, зачем избавляться от сильнейшего целителя? В этом ведь совсем нет никакого смысла. — Что-то я разошёлся, так и плескал сарказмом. — Поэтому, Аристарх Павлович, уж поберегитесь. Не хотелось бы вас потерять. Кто вас заменит, а?
Он на спинку кресла откинулся, в окно посмотрел, пальцы в замок на животе сцепил. Помолчали какое-то время. Сзади меня, в коридоре, опять дети пронеслись. Слушаю, и сердце радуется. Дети — это будущее. Дети — это просто прекрасно. Даже если они шумные и разносят квартиру.
— Это нужно обдумать, — отмер Аристарх Павлович. — Но, если ты утверждаешь, что этот человек… кхм… Вовсе не человек, то кто?
— Вы действительно хотите знать? — приподнял я бровь.
— Да уж хотелось бы! — подался он вперед.
— Мертвец. Разумный. Естественный враг человечества. Это существо управляло гончими и духами. Пришли, окружили здание. Убили охрану. Нашли наше окно — и атаковали. Думаю, порядок действий был именно такой.
— Как ты его убил?
Всё же спросил.
— Так вы и сами знаете, Аристарх Павлович, — пожал я плечами. — Чистая Кровь — это, считай, антагонист для энергии смерти. Своего запаса у меня не хватило бы. С вашей помощью и прикончил тварь. Пришлось на первый удар положиться. Замешкался бы — и все бы там полегли. Повезло ещё, что этот урод самоуверенным оказался. Думал, целители легкая добыча. Впрочем, он не так уж ошибался.
Раздался стук в дверь, та открылась, и внутрь жена Аристарха Павловича заглянула.
— Есть готово. Идете?
— Да, дорогая, минутку, — ответил Аристарх Павлович.
Та ушла, и мы снова одни остались.
— Вот что, Олег, — сказал он мне. — Сейчас обедать пойдем. На сегодня разговор приостановим. Нужно отдохнуть, дух перевести, да и как следует подумать. Твою предосторожность я учту. Постараюсь поберечься. Про остальное… Чувствую, тут ещё много говорить придется.
— Это уж точно, — без тени улыбки кивнул я.
— После обеда поеду к князю. Официальную жалобу подам. Пусть тайная служба разбирается, что это было. Тебя тоже на допрос вызвать могут. Я всем сказал, что на тебя дух напал и ранил. Поэтому таким вялым был. Гончих я убил. Этого мертвеца и не было. Ничего не видели. Усек? Если что, говори, что испугался, ничего не понял, всё быстро произошло.
— Хорошо, Аристарх Павлович.
— Вот и ладно. Идем, пообедаем, да отпущу тебя. Сегодня выходной. Завтра как?
— Выйду на работу.
— Уверен?
— Да, чувствую себя отлично.
— Удивительно, — покачал головой Аристарх Павлович. — Идем, а то мне моя ненаглядная плешь проест, если задержимся.
* * *
Обед вышел скомканным и неловким. Аристарх Павлович задумчиво сидел, на вопросы жены отвечал односложно. Дети, которых кое-как усадили за стол, больше дурачились, чем ели. В связи с чем Алевтина, жена целителя, больше на них отвлекалась.
Поел, попрощался, ушёл. Неловко ещё было, что я пришёл как есть. В потрепанной одежде. То, что в рюкзаке было, разметало и уничтожило. Поэтому я с одним комплектом того, что на мне было, остался. И без куртки.
Опять одежду покупать. Накладное это дело, с мертвыми воевать.
Первым делом я домой направился. По городу так разгуливать просто неприлично. Да и к Аристарху Павловичу заглядывать тоже неприлично было, но тут он уже сам позвал, а я отказываться не стал. Пока шёл, в очередной раз ситуацию в голове прокрутил. Да, проблема. Если один раз убить попытались, то и второй стоит ждать. И что делать? Аристарха Павловича я предостерег, но настолько серьезно он отнесется и хватит ли этого — время покажет. Вариант сопровождать его и прикрывать, сразу отмел. Никогда не страдал склонностью переоценивать свои силы, а тут, даже если фантазию вскачь пустить, без вариантов. И сам Аристарх Павлович не разрешит с ним ходить, и услать его могут куда угодно, и второй раз убийцы куда лучше подготовятся — стоит признать, в первый раз мне повезло. Если с последним я ещё готов рисковать, благо схему взаимодействия проверили в деле, то вот что с первыми двумя пунктами делать — так и не придумал.
А ведь, если Дуба вспомнить, его тоже какие-то Черные отряды прикончить хотели. Даже в столицу забрались.
